O Cirurgião Geral dos Estados Unidos, Dr. Vivek Murthy, anunciou recentemente que a solidão se tornou uma “epidemia” e uma nova ameaça à saúde pública no país. Aproximadamente metade de todos os adultos americanos relataram sentir solidão, e os riscos à saúde associados à solidão são equivalentes a fumar 15 cigarros por dia. Murthy pede ação para enfrentar esta crise de saúde e enfatiza que a interação humana face a face não pode ser substituída.
Em 3 de maio, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA divulgaram um relatório de 81 páginas ( pdf ) documentando a extensão do problema. A falta de conexão social e a solidão aumentam o risco de morte prematura em 60% , além de aumentar o risco de doenças cardíacas em 29%, derrame em 32% e demência em 50% entre os adultos mais velhos.
A solidão refere-se à discrepância de qualidade e quantidade entre as relações sociais que uma pessoa deseja e o que ela realmente tem, enquanto o isolamento social se refere à falta de conexões dentro de uma rede social ou comunidade. Indivíduos que vivenciam solidão e isolamento social podem sofrer mais estresse psicológico e ter um estilo de vida menos saudável do que indivíduos socialmente ativos.
De acordo com uma revisão meta-analítica de 2015 publicada na Perspectives on Psychological Science, o impacto da solidão e do isolamento social no risco de mortalidade é comparável a fatores de risco bem estabelecidos para a mortalidade.
Em um estudo de 2010 publicado na PLoS Medicine, os pesquisadores analisaram 148 estudos envolvendo 308.849 participantes com um tempo médio de acompanhamento de 7,5 anos. Os resultados mostraram que indivíduos com relacionamentos sociais mais fortes têm uma probabilidade 50% maior de sobrevivência do que aqueles com relacionamentos sociais ruins ou insuficientes. Esse impacto é comparável ao parar de fumar e supera muitos fatores de risco bem conhecidos para a mortalidade, como obesidade e inatividade física.
Outro estudo de 2020 publicado no The Journals of Gerontology: Series B indicou que a solidão é um fator de risco significativo para demência de todas as causas, especialmente a doença de Alzheimer.
Epidemia de solidão e isolamento social é uma crise de saúde pública negligenciada: especialista
“Nossa epidemia de solidão e isolamento social tem sido uma crise de saúde pública subestimada que prejudica a saúde individual e social. Dado o impacto significativo da solidão e do isolamento na saúde, devemos priorizar a construção de conexões sociais, assim como priorizamos abordar outros problemas críticos de saúde pública, como obesidade, tabaco e transtornos por uso de substâncias”, disse Murthy.
Em 2018, a empresa de pesquisa de mercado Ipsos realizou uma pesquisa online em nome da Cigna, que envolveu 20.096 adultos americanos com 18 anos ou mais. Os resultados mostraram que 46% dos entrevistados relataram às vezes ou sempre se sentirem sozinhos, 47% se sentiram excluídos, 54% às vezes ou sempre se sentiram como se ninguém os conhecesse bem, 43% sentiram que seus relacionamentos não eram significativos e 43% se sentiram isolados. .
A interação face a face é insubstituível para conexões sociais
De acordo com o relatório do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, os americanos tornaram-se cada vez menos envolvidos em grupos religiosos, sindicatos, organizações comunitárias e grupos semelhantes nas últimas décadas.
Uma pesquisa realizada pela organização de pesquisas americana Pew Research Center mostrou que houve um leve declínio na porcentagem de pessoas que dizem acreditar em Deus, orar diariamente e frequentar regularmente a igreja ou outros serviços religiosos. Além disso, os dados coletados pelo Do Good Institute da Universidade de Maryland indicaram uma diminuição nas taxas de voluntariado nos Estados Unidos.
De acordo com os dados de 2021 do US Census Bureau, havia 37 milhões de famílias com uma única pessoa nos Estados Unidos, representando 28% de todas as famílias, em comparação com apenas 13% em 1960. Além disso, a porcentagem de adultos morando com o cônjuge diminuiu de 52 a 50% na última década.
Um estudo publicado no SSM-Population Health em 2023 indicou que, de 2003 a 2020, os americanos passaram uma média de cinco horas a menos por mês com a família e 20 horas a menos por mês em atividades sociais com amigos, enquanto seu tempo sozinho aumentou em um média de 24 horas por mês.
O estudo também constatou que a epidemia de solidão teve maior impacto nos jovens de 15 a 24 anos, cujo envolvimento social diminuiu drasticamente de 2003 a 2019 . Os americanos estão experimentando uma perda significativa nas experiências de socialização. De acordo com o relatório do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, os jovens de 15 a 24 anos observaram uma redução de 70% no tempo gasto com amigos nos últimos 20 anos.
O relatório recomendou várias soluções para lidar com a epidemia de solidão, como participar de serviços comunitários, guardar telefones quando estiver com amigos e outras medidas. Além disso, o relatório sugere que os empregadores devem considerar cuidadosamente suas políticas de trabalho remoto e que o sistema de saúde deve fornecer treinamento formal para profissionais médicos.
De acordo com um estudo de 2017 publicado no American Journal of Preventive Medicine, os indivíduos que passam mais de duas horas por dia nas mídias sociais têm duas vezes mais chances de sentir isolamento social percebido do que aqueles que o usam por menos de 30 minutos diários.
Em entrevista à Associated Press, Murthy afirmou que a mídia social impulsiona principalmente o aumento da solidão e que não há substituto para a interação pessoal. “À medida que passamos a usar a tecnologia cada vez mais para nossa comunicação, perdemos muito dessa interação pessoal. Como projetamos uma tecnologia que fortaleça nossos relacionamentos em vez de enfraquecê-los”, disse ele.
David Chu