Alguns produtos amadurecem e se conservam melhor no balcão, em temperatura ambiente, ou em uma despensa fresca e escura
Ao longo da história, os humanos tiveram que encontrar maneiras criativas de evitar que os alimentos estragassem, utilizando todos os recursos disponíveis — desde buracos no chão até a água fria de lagos e rios próximos. Embora a refrigeração artificial tenha surgido em meados do século XVIII, foi somente no início do século XX que o que hoje conhecemos como geladeiras ganhou força e começou a aparecer em lares por todos os Estados Unidos.
Agora que as geladeiras são um eletrodoméstico básico em todas as casas, muitos de nós tendemos a armazenar o máximo possível — especialmente frutas e vegetais — nelas, acreditando que isso manterá o frescor e preservará a qualidade, a textura e o sabor.
No entanto, alguns produtos se desenvolvem bem no balcão ou na despensa e não devem ser armazenados na geladeira. Outros devem esperar no balcão até amadurecerem, quando a geladeira poderá mantê-los com o máximo de frescor até a hora de comer.
O truque é saber quais produtos são adequados para o balcão e quais devem ir para a geladeira, e quando.
O papel da geladeira
A geladeira é uma ferramenta útil, desde que você saiba como e quando usá-la.
A refrigeração diminui a velocidade com que frutas e vegetais respiram e amadurecem, disse Macarena Farcuh, professora assistente de ciência vegetal que recebeu seu doutorado em horticultura e agronomia na Universidade da Califórnia, Davis.
A respiração das plantas é a maneira como elas usam o açúcar e o oxigênio armazenados e os convertem em energia utilizável necessária para os processos celulares.
A refrigeração também reduz a atividade enzimática que causa amolecimento e deterioração, previne a perda de umidade que leva ao enrugamento e retarda o crescimento de micróbios que podem causar apodrecimento.
No entanto, manter os produtos na geladeira também pode alterar seu conteúdo de nutrientes.
Pesquisas mostram que a vitamina C, um antioxidante , diminui de forma constante na maioria das frutas e vegetais refrigerados, sendo a redução ainda maior nos vegetais. A atividade antioxidante diminui significativamente quanto mais tempo o produto permanece na geladeira, e pigmentos e compostos aromatizantes, como antocianinas e flavonoides, diminuem durante o armazenamento refrigerado prolongado.
Com isso em mente, coma primeiro alimentos mais delicados e ricos em vitamina C, como frutas cítricas e vegetais de folhas verdes, como espinafre, couve e brócolis, pois isso ajudará a maximizar seus nutrientes. Também é uma boa ideia guardar os produtos mais resistentes para mais tarde, pois eles retêm seus nutrientes por mais tempo.Abaixo estão alguns alimentos que os especialistas recomendam manter fora da geladeira — alguns sempre, outros pelo menos até que estejam maduros e prontos para consumo.
‘Sensível ao frio’
Os tomates são uma fruta que deve amadurecer no balcão em vez de serem mantidos na geladeira, pois são especialmente sensíveis a baixas temperaturas.
“Algumas culturas são sensíveis ao frio, o que significa que o frio danifica sua textura ou sabor”, afirma Lynette Johnston, professora assistente e especialista em extensão em segurança alimentar na Universidade Estadual da Carolina do Norte. Ela disse que os alimentos que devem ser armazenados fora da geladeira até estarem maduros e prontos para uso incluem:
- Bananas
- Mangas
- Abacaxis
- Mamões
- Tomates
- Pepinos
- Berinjelas
- Batatas
Abacates
Abacates, que na verdade são frutas gigantes , devem ser armazenados em temperatura ambiente até a hora de comê-los. É melhor mantê-los longe da luz solar direta e de outras fontes de calor, que podem acelerar o amadurecimento e a deterioração.
Se os seus abacates amadurecerem antes de você estar pronto para comê-los, eles podem ser colocados na geladeira para retardar o processo de amadurecimento e mantê-los no auge até que você tenha vontade de comer aquele guacamole picante ou aquela torrada de abacate.
Refrigerar abacates maduros causará uma perda gradual das vitaminas C e E, mas os níveis de gorduras monoinsaturadas permanecerão relativamente estáveis.
Antioxidantes como os carotenoides se degradam mais rapidamente quando o abacate é cortado e exposto à luz e ao ar, mesmo quando armazenado na geladeira. A melhor maneira de manter abacates cortados frescos é armazená-los na geladeira, mantendo o caroço. Embrulhe-os firmemente com filme plástico ou coloque-os em um recipiente hermético e regue com suco de limão ou lima, que retarda a oxidação e previne o escurecimento.
Abacates maduros podem ser amassados ou cortados em pedaços e mantidos no congelador por até três meses .
Bananas
Mantenha as bananas no balcão e longe da luz solar direta até que estejam prontas para serem consumidas ou para fazer parte do seu próximo smoothie. As bananas também são sensíveis ao frio e, por isso, devem ser mantidas fora da geladeira. A geladeira causa uma perda gradual de vitamina C ao longo do tempo, e um estudo descobriu que as bananas perdem significativamente sua atividade antioxidante quando refrigeradas.
Se você tiver bananas muito maduras que gostaria de guardar para fazer muffins ou pão de banana mais tarde, elas podem ser refrigeradas ou congeladas — observe que isso fará com que as cascas fiquem marrons.
Você pode congelar bananas com a casca, o que reduz o risco de queimaduras de congelamento. No entanto, fica mais difícil extrair a fruta na hora de usá-la, o que pode fazer muita sujeira. Para facilitar, congele bananas inteiras descascadas ou corte-as em fatias antes de congelar.
O congelamento altera a textura das bananas, deixando-as moles — uma consistência que as torna ideais para receitas como pães, muffins ou smoothies — embora menos adequadas para serem consumidas sozinhas.
As bananas também são grandes produtoras de etileno, um gás e hormônio vegetal liberado por muitas frutas e vegetais que controla o amadurecimento. Ao colocar bananas no balcão, esteja ciente de que qualquer fruta próxima amadurecerá mais rapidamente em resposta à abundância de etileno que emitem. Para frutas que você deseja que amadureçam mais rapidamente, você pode colocá-las ao lado das bananas. Caso contrário, mantenha as bananas separadas das outras frutas.
Mangas
Mangas e outras frutas tropicais, como abacaxi, mamão e as bananas mencionadas acima, devem amadurecer em temperatura ambiente e longe da luz solar direta. As mangas são sensíveis ao frio, e colocá-las na geladeira pode afetar negativamente seu sabor e textura.
Deixar as mangas amadurecerem naturalmente e comê-las em seu perfeito estado de maturação significa que muitos de seus nutrientes abundantes , como fibras, carotenoides e certos polifenóis , estão em seu auge e mais disponíveis para nós.
As mangas podem ser armazenadas na geladeira depois de maduras, caso você não esteja pronto para comê-las. Frutas inteiras e maduras podem durar até cinco dias, e mangas cortadas, quando mantidas em um recipiente hermético, podem durar até uma semana na geladeira.
Frutas de caroço
Frutas com caroço, como pêssegos, ameixas, nectarinas e damascos, devem ser armazenadas em local fresco e seco, no balcão, onde sua doçura e sabor podem se desenvolver naturalmente. Mantê-las na geladeira pode fazer com que percam o sabor e a suculência, desenvolvendo uma textura farinhenta.
Embora frutas com caroço possam perder alguns nutrientes, como vitamina C e antioxidantes, quando armazenadas na geladeira, os maiores inconvenientes são a perda de sabor e alterações na textura.
Frutas com caroço também são suscetíveis ao frio , portanto, um balcão ou despensa é a melhor opção até que estejam prontas para consumo. Depois de maduras, podem ser armazenadas na geladeira para prolongar sua vida útil, se necessário. Lembre-se de manusear essas frutas com cuidado, pois elas se machucam facilmente, o que pode fazer com que estraguem mais rápido.
Batatas, cebolas e alho
Vegetais de raiz frescos, como batatas — que são tubérculos; alho — que são bulbos; e cebolas, nunca devem ser refrigerados. Eles se desenvolvem melhor em locais frescos, secos e bem ventilados, como uma despensa, adega ou porão, onde podem ser armazenados o ano todo para maximizar seu frescor e longevidade.
A temperatura fria da geladeira pode fazer com que o amido das batatas se decomponha em açúcares, alterando seu sabor e textura.
A vitamina C também diminui significativamente devido ao armazenamento a frio.
No entanto, depois de cozidas, as batatas devem ser mantidas na geladeira, e pesquisas sugerem que o resfriamento após o cozimento aumenta o teor de amido resistente — o que é benéfico para a digestão, o controle do açúcar no sangue e a sensibilidade à insulina. Depois de cozidas, as batatas podem durar alguns dias na geladeira.
Quando colocadas na geladeira, as cebolas tendem a absorver umidade e estragar rapidamente. As baixas temperaturas da geladeira também degradam significativamente a vitamina C. Manter as cebolas frescas e com bastante circulação de ar maximiza sua vida útil e previne mofo.
A exposição à umidade pode fazer com que as cebolas brotem . Embora a germinação de cebolas ainda seja segura para consumo , o processo pode alterar seu sabor e textura. Certifique-se de verificar se há mofo ou deterioração antes de comer uma cebola que brotou.
Uma despensa fresca e escura é ideal para armazenar cebolas — no entanto, elas não devem ser armazenadas junto com batatas. As cebolas liberam etileno , o que pode fazer com que as batatas brotem prematuramente e estraguem mais rápido.
No entanto, depois de descascadas ou cortadas, as cebolas devem ser armazenadas na geladeira para evitar contaminação, onde duram de sete a dez dias se mantidas em um recipiente hermético. Cebolas cozidas também devem ser refrigeradas e podem durar até quatro dias.
Dentes de alho inteiros devem ser mantidos fora da geladeira, pois o frio e a umidade podem fazer com que brotem, fiquem amargos, borrachudos e estraguem mais rápido. Assim como seus irmãos vegetais de raiz, os dentes de alho devem ser mantidos em local fresco, seco e bem ventilado até serem necessários.
Pesquisas descobriram que os compostos organossulfurados presentes no alho são perdidos após longos períodos em temperaturas refrigeradas, embora inicialmente aumentem. Os compostos organossulfurados são substâncias químicas naturais que contêm enxofre e conferem ao alho seu sabor e aroma característicos, incluindo a alicina, responsável por muitos dos benefícios do alho à saúde . No entanto, a refrigeração manteve a atividade antioxidante do alho e, às vezes, a aumentou.
Embora a geladeira desempenhe um papel essencial para manter muitos dos nossos alimentos frescos, ela não deve ser o padrão quando se trata de produtos hortifrutigranjeiros.
De acordo com Farcuh, armazenar frutas e vegetais na temperatura errada é uma das coisas mais comuns que as pessoas fazem em casa e que acelera a deterioração dos alimentos.
Com os preços dos alimentos disparando, queremos que cada centavo valha a pena. Como e onde armazenamos os produtos é importante — eles mantêm os alimentos frescos, preservam os nutrientes e, talvez o mais importante, garantem um sabor delicioso.
Emma Suttie
