Atualmente, há uma crise de saúde infantil em torno do microbioma intestinal, de acordo com a Dra. Elisa Song, pediatra e diretora médica da Tiny Health.
Com 1 em cada 2 crianças atualmente diagnosticadas com uma doença crônica, é importante entender que o microbioma intestinal estabelecido nos primeiros 1.000 dias de vida influencia profundamente a saúde futura e o risco de doenças.
“Qualquer interrupção no desenvolvimento do microbioma intestinal, seja por cesárea ou uso de antibióticos, pode aumentar significativamente o risco de problemas imunológicos e de saúde mental mais tarde na vida.”Song observou que abordar a obesidade, o diabetes tipo 1, os distúrbios alérgicos e outras condições somente depois que elas ocorrem não resolve a crise de saúde pediátrica causada por doenças crônicas. A prevenção — especialmente nos primeiros 1.000 dias — é a única maneira de acabar com essa epidemia de doenças crônicas infantis. A chave para a prevenção envolve fortalecer o microbioma intestinal do bebê por meio de várias medidas, incluindo amamentação e probióticos.
Partos vaginais moldam o microbioma do bebê
O microbioma intestinal difere entre bebês nascidos por parto normal e cesárea, com os primeiros tendo cepas bacterianas mais benéficas e os últimos tendo menos cepas benéficas e mais cepas potencialmente prejudiciais.
Autores de um ensaio clínico publicado na Pediatric Allergy and Immunology descobriram que a composição do microbioma intestinal de bebês nascidos por via vaginal apresentava populações maiores de Bifidobacterium, Parabacteroides e Bacteroides do que a de bebês nascidos por cesárea. Essas espécies bacterianas frequentemente promovem a degradação dos oligossacarídeos do leite materno (HMO) — um tipo de carboidrato —, levando à produção de ácidos graxos de cadeia curta (AGCCs), a principal fonte de energia para as células do cólon.
Os autores também observaram que bebês nascidos por cesárea são frequentemente colonizados por Staphylococcus, Enterococcus, Clostridium e Klebsiella, bactérias que não ajudam a decompor HMOs nem a produzir AGCCs. Essas espécies bacterianas também têm maior probabilidade de abrigar genes de resistência a antibióticos.
“Bebês nascidos por cesariana perdem uma das exposições mais fundamentais da natureza ao microbioma”, disse o Dr. Tokunbo Akande, pediatra certificado e fundador da Harmony 360 Health, que não participou do estudo. “Essa via de parto vaginal fornece uma ‘dose inicial’ crítica de micróbios maternos que ajudam a semear o intestino e o sistema imunológico do recém-nascido.”
Por outro lado, bebês nascidos por cesárea são frequentemente expostos primeiro a bactérias da pele e associadas ao hospital, acrescentou. Esse padrão alterado de colonização precoce pode atrasar a diversidade do microbioma e interromper a maturação normal do sistema imunológico.Esses efeitos no microbioma intestinal são sentidos por uma proporção significativa de bebês nos Estados Unidos, já que aproximadamente um em cada três nasce por cesariana.
Efeitos na saúde do microbioma intestinal prejudicado
O comprometimento do microbioma de bebês nascidos por cesárea frequentemente persiste até os 4 anos de idade e aumenta o risco de obesidade, diabetes tipo 1 e condições alérgicas, observaram os autores do ensaio clínico. Normalmente, as condições alérgicas envolvem uma progressão de dermatite atópica (eczema) para alergias alimentares, rinite e asma — um fenômeno conhecido como marcha atópica.
O microbioma intestinal infantil também desempenha um papel crucial no desenvolvimento do cérebro por meio do eixo intestino-cérebro, afirma o pediatra Dr. Yossef Alnasser. O eixo intestino-cérebro refere-se à associação entre o cérebro e o microbioma intestinal e como isso afeta a saúde.
O período mais crucial para o desenvolvimento do cérebro são os três primeiros meses de vida, disse ele. Além disso, como certas estruturas cerebrais só amadurecem completamente aos 2 anos de idade, um microbioma intestinal saudável pode impulsionar o crescimento e o desenvolvimento da criança.
Como melhorar o microbioma intestinal do bebê
O ensaio clínico constatou que um programa de seis meses de intervenções personalizadas — incluindo testes de microbioma e recomendações personalizadas — pode melhorar a composição microbiana intestinal do bebê e reduzir a incidência de eczema. Nem todos têm acesso a um programa como esse, então o coautor Song compartilhou as seis etapas práticas a seguir que qualquer pai ou mãe pode adotar:
1. Amamente se possível
O leite materno contém HMOs especiais que ajudam a nutrir bactérias intestinais benéficas, como a Bifidobacterium, disse Song. Além de fortalecer o sistema imunológico do bebê, os HMOs também podem combater micróbios nocivos, como o rotavírus, que causa vômitos e diarreia aquosa em bebês. Se a amamentação não for possível ou limitada, ela aconselha os pais a consultar um pediatra para recomendar uma fórmula que contenha HMOs.
Uma revisão observou que a amamentação é uma das maneiras mais influentes de melhorar a composição do microbioma intestinal durante a infância. A diferença de micróbios entre bebês amamentados e alimentados com fórmula fundamenta a hipótese de que a amamentação é parcialmente responsável pela redução do risco de doenças infecciosas e não infecciosas na infância.
2. Forneça alimentos nutritivos para o microbioma
Quando os bebês conseguirem comer, devem receber alimentos vegetais ricos em fibras, frutas e vegetais coloridos e alimentos fermentados, acrescentou Song. Esses alimentos aumentam a proliferação de cepas bacterianas benéficas, como Bacteroides e Bifidobacterium, segundo uma revisão .
3. Considere um probiótico
Segundo Song, os probióticos contêm bactérias benéficas que podem estimular a função imunológica, produzir vitaminas essenciais, digerir alimentos e inibir o crescimento de bactérias nocivas. Nem todos os probióticos são iguais, por isso ela recomenda procurar uma marca de qualidade que contenha Lactobacillus ou Bifidobacterium específicos para bebês. Um exame de fezes pode identificar as cepas específicas de que um bebê precisa.
Uma revisão constatou que alguns estudos que avaliaram o uso de probióticos em bebês sugerem que eles podem ajudar a promover a saúde ideal. No entanto, os autores alertaram que mais pesquisas são necessárias para avaliar completamente os riscos e benefícios dos probióticos nessa faixa etária.
4. Minimize os antibióticos desnecessários
“É importante minimizar o uso de antibióticos desnecessários e reconhecer o potencial comprometimento desses medicamentos no microbioma intestinal em desenvolvimento e no sistema imunológico”, disse Song. “Se os antibióticos forem realmente necessários, como quando um bebê tem uma infecção bacteriana potencialmente grave, converse com um pediatra sobre probióticos e medidas adicionais para restaurar a flora intestinal do bebê.”
Um estudo examinou os efeitos de antibióticos de amplo espectro em bebês tratados para sepse após o nascimento e constatou que o tratamento reduziu a população de Bifidobacterium. Os antibióticos também aumentaram as populações das bactérias não benéficas Klebsiella e Enterococcus. Além disso, a combinação de amoxicilina e cefotaxima causou a maior perturbação do microbioma, enquanto a combinação de penicilina e gentamicina causou a menor perturbação — indicando que a escolha dos antibióticos, quando necessária, é importante.
5. Mantenha contato pele a pele próximo
Song observou que colocar o bebê contra o peito ou o corpo, especialmente nas primeiras semanas, traz benefícios notáveis tanto para a mãe quanto para o bebê. A exposição próxima também reduz o estresse e promove a criação de vínculos.
Pesquisas constataram que o contato pele a pele melhorou a composição do microbioma na primeira infância, bem como seu desenvolvimento no início e no final da infância. A intervenção diminuiu a volatilidade do microbioma, definida como a extensão das mudanças na composição microbiana ao longo do tempo. Os autores levantaram a hipótese de que o benefício da volatilidade pode advir da capacidade do contato pele a pele de aliviar o estresse.
6. Incentive a diversidade e deixe os bebês brincarem
“Promover um microbioma intestinal resiliente em um bebê requer exposição a uma diversidade de ambientes”, disse Song. “Permita que a criança brinque na terra, toque em animais de estimação e visite fazendas locais.”
Um estudo descobriu que a exposição a animais de estimação na infância aumentou as populações de Ruminococcus e Oscillospira, cepas bacterianas que podem proteger contra alergias e obesidade infantil. A exposição também diminuiu a população de bactérias estreptocócicas, o que pode reduzir o risco de alergias e doenças metabólicas na infância.
Maria Oeste
