Um estudo fisiológico experimental envolvendo um pequeno músculo chamado sóleo pode ser um alerta para qualquer pessoa que use seu trabalho ou estilo de vida sedentário como desculpa para um metabolismo ruim.
Os participantes experimentaram benefícios distintos para a saúde – incluindo metabolismo oxidativo elevado sustentado – ao fazer “flexões do sóleo” por horas enquanto estavam sentados. O sóleo, um dos 600 músculos do corpo humano, vai logo abaixo do joelho até o calcanhar e é um dos três músculos que compõem a panturrilha.
A flexão do sóleo
Este exercício simples, mas impactante, começa simplesmente sentado em uma cadeira com os joelhos dobrados em pelo menos 90 graus.
- Sente-se em uma cadeira com os pés plantados no chão.
- Certifique-se de que a perna esteja dobrada o suficiente para que o calcanhar fique atrás do joelho, e não na frente dele.
- Mantenha a frente do pé no chão e levante o calcanhar.
- Retorne o calcanhar ao chão.
- Repita.
Um efeito único
A eficácia do exercício, detalhada no estudo publicado na iScience em setembro de 2022, foi apontada como uma solução potencial para as taxas crescentes de diabetes tipo 2. Cerca de 13% dos adultos americanos têm diabetes e mais de um terço atende aos critérios de pré-diabetes. A disfunção metabólica também aumenta o risco de demência, câncer, doenças cardiovasculares e complicações da COVID-19.
A flexão sóleo de baixo esforço oferece evidências de que não precisamos despender grandes quantidades de esforço ou fazer treinamento prolongado na academia para melhorar a saúde metabólica. Mas os críticos disseram que é muito cedo para tirar conclusões precipitadas com base em um estudo e que levantar os calcanhares perpetuamente por horas não é realista.
Mark Hamilton, co-autor do estudo e professor de saúde e desempenho humano na Universidade de Houston, disse em um comunicado à imprensa que as flexões do sóleo são mais eficazes na manutenção do metabolismo oxidativo elevado do que outros métodos, como exercícios, perda de peso e jejum intermitente.
“Nunca sonhamos que esse músculo tivesse esse tipo de capacidade. Está dentro de nossos corpos o tempo todo, mas ninguém nunca investigou como usá-lo para otimizar nossa saúde, até agora”, disse ele. “Quando ativado corretamente, o músculo sóleo pode elevar o metabolismo oxidativo local a níveis altos por horas, não apenas minutos, e o faz usando uma mistura de combustível diferente.”
O sóleo é um músculo esquelético e esse grupo de músculos é amplamente responsável pela depuração da glicose do sangue.
Dr. Srikanth Nithyanandam , um médico de medicina esportiva, disse que as flexões do sóleo devem ser consideradas apenas por aqueles que absolutamente não podem escapar de um estilo de vida sedentário devido a riscos de saúde ou deficiência. Nessas raras situações, eles podem usar um monitor contínuo de glicose para verificar a eficácia.
“Acho que não diria aos meus pacientes para começarem a fazer isso”, disse ele. “Você pode trabalhar e ser capaz de realizar um movimento? Você pode se concentrar em duas coisas? A maioria dos trabalhos sedentários ainda exige muito foco.”
Mais pesquisas são necessárias, disse Nithyanandam, em parte para explorar o que poderia acontecer se a pessoa fosse regularmente interrompida e, em parte, para conduzir o experimento em indivíduos com diabetes.
O estudo utilizou 25 indivíduos voluntários que eram relativamente fora de forma e inativos, mas representavam uma variedade de idades e índices de massa corporal.
Os participantes foram monitorados com um dispositivo para garantir que estavam realizando o exercício corretamente. Essencialmente, o calcanhar sobe enquanto a frente do pé permanece no chão e, quando o calcanhar atinge o topo de sua amplitude de movimento, ele se move de volta para baixo.
Normalmente, o corpo é projetado para limitar o uso do sóleo, um músculo resistente à fadiga e de contração lenta que ajuda a ficar de pé. Durante as flexões, o sóleo usa o máximo de energia possível. Os participantes fizeram o exercício continuamente por três horas.
“A flexão do sóleo parece simples do lado de fora, mas às vezes o que vemos a olho nu não é toda a história. É um movimento muito específico que agora requer tecnologia vestível e experiência para otimizar os benefícios para a saúde”, disse Hamilton.
Amy Denney