As pessoas podem não perceber que muitos dos seus desconfortos podem estar relacionados ao local onde dormem.
Uma amiga minha que é editora de revista compartilhou uma história comigo: ela estava sentindo um desconforto persistente, incluindo dor no pescoço e nas costas, que não se resolvia apesar de ela tentar vários remédios. Um dia, por impulso, ela decidiu trocar seu colchão de 10 anos. Para sua surpresa, seus sintomas desapareceram em poucos dias.
“Muitas pessoas acordam de manhã com as costas duras ou doloridas. Isso pode ser um sinal de que o colchão está ficando velho”, disse Bert Jacobson, professor do MB “Bud” Seretean e professor regente da Escola de Cinesiologia, Saúde Aplicada e Recreação da Universidade Estadual de Oklahoma.
Nas últimas duas décadas, Jacobson liderou e participou de uma série de estudos sobre colchões. Ele identificou um fenômeno comum: quando as pessoas trocam para um novo colchão, os sintomas que antes as incomodavam geralmente desaparecem. Em sua pesquisa, muitos indivíduos relataram não sentir mais rigidez e dor ao acordar, sentindo-se mais revigorados e com menos estresse psicológico.
Ele observou que as pessoas podem não perceber que todos esses desconfortos estão relacionados com “aquilo em que você dorme”.
A vida útil de um colchão
“A idade média de um colchão é em torno de 10 anos”, disse Jacobson.
Em um de seus estudos anteriores, 59 participantes saudáveis que usaram os mesmos colchões por uma média de 9,5 anos relataram dor leve relacionada ao sono e qualidade de sono comprometida. Depois de mudar para um novo colchão de firmeza média por quatro semanas, eles experimentaram uma redução de 48% na dor nas costas, uma melhora de 55% na qualidade do sono e uma redução de aproximadamente 20% no estresse.
Outro estudo envolveu participantes cujos colchões estavam em uso há 11,3 anos. Eles apresentaram melhoras significativas na saúde após a troca para novos colchões. Suas pontuações de estresse físico caíram significativamente de 2,57 para 1,73, o estresse psicológico diminuiu de 1,70 para 1,37 e eles dormiram mais.
A forma como um colchão sustenta seu corpo pode até influenciar o humor. Um novo estudo publicado em abril de 2024 mostrou que indivíduos de meia-idade com insônia ocasional que mudaram para um colchão de grade média-firme experimentaram melhorias significativas na duração do sono autorrelatada, fadiga e humor diurno, incluindo tensão, raiva, autoestima e vigor.
Heather A. Hausenblas, autora correspondente do estudo e professora de ciência do exercício no Brooks Rehabilitation College of Healthcare Sciences da Universidade de Jacksonville, disse que substituir um colchão é uma mudança simples, mas pode ter um impacto profundo.
As melhorias observadas no estudo a levaram a substituir seu próprio colchão velho por um novo há mais de um ano. “Eu o acho extremamente confortável”, ela disse.
Reconhecendo que simplesmente substituir um colchão pode aliviar ou eliminar a dor e o desconforto, Jacobson projetou um estudo para examinar o desgaste de colchões antigos, com foco nos colchões de molas mais comumente usados.
Ele e seus colegas coletaram 32 colchões velhos, cuja idade média era de nove anos. Ao extrair e testar as molas de sustentação de peso do centro dos colchões, bem como as molas sem sustentação de peso da cabeça e do pé, eles descobriram que, embora os colchões parecessem planos e as molas parecessem normais, as molas de sustentação de peso eram mais fracas do que as sem sustentação de peso devido a anos de compressão.
Especificamente, quando aproximadamente 1Kg de peso foram aplicadas a ambos os tipos de molas, as molas de sustentação de peso foram comprimidas em uma média de 1,09 polegadas. Em contraste, as molas sem sustentação de peso foram comprimidas em pouco mais de meia polegada, destacando uma diferença significativa.
Algumas pessoas acreditam que seus colchões, apesar de anos de uso, ainda estão em boas condições, mas isso é apenas uma ilusão. Jacobson explicou que áreas do colchão que não suportam peso podem parecer visualmente planas e, como uma colcha sempre as cobre, o colchão pode até parecer relativamente novo. No entanto, mesmo uma pequena quantidade de peso pode causar deformação significativa nas molas que suportam peso, comprometendo potencialmente seu suporte estrutural original. Isso pode resultar em má postura de sono e declínio na qualidade do sono.
Fatores em jogo
A frequência com que um colchão deve ser substituído varia de acordo com o material.
“Colchões de molas internas geralmente precisam ser substituídos mais rápido do que outros colchões devido ao desgaste das molas, enquanto colchões de espuma viscoelástica e látex podem durar mais por causa de seus materiais mais resilientes”, disse Shelby Harris, diretora de Saúde do Sono na Sleepopolis e psicóloga clínica licenciada especializada em medicina comportamental do sono. “O intervalo de substituição também depende da qualidade do colchão e de quão bem você cuida dele.”
Também depende de sua condição. “Se não for mais confortável e estiver implicado em distúrbios do sono”, é hora de substituí-lo, disse Moira Junge, CEO da Sleep Health Foundation na Austrália, professora clínica associada adjunta na Monash University e psicóloga da saúde.
Vale a pena notar que até mesmo colchões feitos do mesmo material ou de materiais similares podem variar em vida útil. Por exemplo, colchões de espuma de memória de baixa densidade tendem a ter vida útil mais curta do que os de alta densidade. Da mesma forma, colchões de látex sintético geralmente não duram tanto quanto os de látex natural.
Para um colchão de qualidade média, a maioria dos especialistas consultados geralmente concorda com um tempo de substituição de sete a 10 anos.
No entanto, indivíduos mais pesados tendem a desgastar o colchão mais rapidamente. “Certa vez, tive um novo cliente que pesava 136Kg e me disse que precisava trocar o colchão todo ano”, disse Lee Carter, presidente da Sleep Essentials, Inc. Carter então recomendou um de seus colchões de látex de alta qualidade ao cliente. “Já faz vários anos, e ele ainda usa o colchão sem precisar voltar para trocar.”
Quando as pessoas consideram quanto tempo seu colchão vai durar, elas geralmente pensam na garantia de 20 ou 25 anos oferecida pelo varejista no momento da compra. No entanto, essas garantias cobrem principalmente a estrutura central do colchão e componentes específicos. Elas “não garantem o conforto ou o suporte”, enfatizou Jacobson. A redação desses contratos de garantia ou garantias geralmente é sutil, se não vaga. Os principais detalhes geralmente ficam ocultos nas letras miúdas, onde exclusões ou condições específicas são descritas.No entanto, ele também observou que colchões com um período de garantia estendido são provavelmente melhores do que aqueles sem garantia alguma.
Outras ameaças em colchões velhos
Ácaros e alérgenos
Um colchão velho não só compromete o suporte do seu corpo como também pode causar outros problemas.
Por exemplo, ácaros podem prosperar em um colchão velho. A pele humana se renova constantemente, eliminando uma média de 1,5 gramas de células mortas da pele por dia. Isso equivale a aproximadamente 500g de flocos de pele anualmente, a maioria dos quais se torna “poeira doméstica”.A contínua eliminação e acumulação de células da pele no ambiente não é um problema em si. O problema real é que essas células da pele servem de alimento para ácaros. Colchões velhos geralmente abrigam grandes populações desses ácaros. Eles são microscópicos, medindo cerca de 0,4 milímetros de comprimento, invisíveis a olho nu. Eles prosperam em condições quentes e úmidas com comida abundante, tornando os colchões seu habitat ideal.
Ácaros carregam vários alérgenos em suas fezes, exoesqueletos e ovos. Mais de 20 alérgenos conhecidos relacionados a ácaros podem desencadear reações alérgicas e contribuir para o desenvolvimento de dermatite atópica. Um estudo descobriu que aproximadamente metade dos lares dos EUA têm níveis de alérgenos de poeira iguais ou acima do nível presumido de sensibilização alérgica (> 2 microgramas por grama de poeira).
Alérgenos de ácaros em níveis que excedem 10 microgramas por grama (µg/g) de poeira são considerados prováveis de induzir sintomas alérgicos. Um estudo conduzido em colchões em um dormitório para funcionários de hospital na Tailândia mostrou que, após nove meses de uso regular, o nível médio de alérgeno de ácaros em colchões de poliuretano tipo esponja aumentou para 11,2 µg/g de poeira. No 12º mês, esse nível havia dobrado.
O tipo de colchão também pode influenciar a densidade de ácaros. Um estudo inicial conduzido por cientistas noruegueses em mais de 100 colchões descobriu que colchões de espuma tinham cerca de três vezes mais probabilidade de abrigar excrementos de ácaros do que colchões de molas, e colchões de espuma sem capas tinham cinco vezes mais probabilidade de tê-los.
Pesquisadores no Brasil descobriram que a poeira coletada na superfície inferior dos colchões estava significativamente mais infestada de ácaros do que na superfície superior — 3,5 vezes mais.
Bactérias e mofo
Colchões podem absorver suor, saliva e outros fluidos corporais, criando um ambiente propício ao crescimento de fungos e bactérias. Microrganismos comuns encontrados em colchões incluem mofo e bactérias como Staphylococcus, Bacillus, Micrococcus e Pseudomonas.
Esses microrganismos podem causar uma série de sintomas, incluindo dor de cabeça, fadiga, aperto no peito, tosse, asma, alergias, irritação ocular e nasal, erupção cutânea e dor muscular. Para indivíduos com sistemas imunológicos enfraquecidos ou doença pulmonar crônica, as bactérias podem infectar os pulmões, potencialmente levando à pneumonite de hipersensibilidade .
Acredita-se também que o crescimento bacteriano em colchões esteja ligado a certos casos de síndrome da morte súbita infantil (SMSI). Um estudo de caso-controle conduzido há mais de 20 anos na Escócia, ao longo de 4,5 anos, encontrou uma associação significativa entre o uso rotineiro de colchões infantis velhos, particularmente aqueles de outras famílias, e um risco aumentado de SMSI.
Certos tipos de mofo podem desencadear inflamação excessiva e afetar negativamente o sistema nervoso, resultando em disfunção cognitiva e emocional e problemas comportamentais.
Os esporos de mofo prosperam em ambientes com umidade adequada. Manter a umidade interna abaixo de 50 por cento pode controlar efetivamente o crescimento de mofo. Desumidificadores e condicionadores de ar podem ajudar a atingir e manter esse nível de umidade.
Retardantes de chamas
Desde a década de 1970, regulamentações têm exigido a adição de retardantes de chamas a produtos de consumo. Essas substâncias são conhecidas por sua persistência, bioacumulação e toxicidade. De 2004 a 2017, controles regulatórios sobre esses produtos químicos foram gradualmente incluídos na Convenção de Estocolmo , um tratado global que protege as pessoas de poluentes orgânicos persistentes. Hoje, muitos dos controversos retardantes de chamas foram eliminados na maioria dos países.
No entanto, as famílias ainda podem estar usando colchões que contêm essas substâncias potencialmente perigosas. Os retardadores de chamas geralmente compreendem cerca de 3% a 7% do peso da espuma de poliuretano. Embora a US Consumer Product Safety Commission (CPSC) tenha aprovado uma petição em 2017 para parar de exigir retardadores de chamas, levará anos para eliminar essas substâncias tóxicas dos ambientes domésticos.
Um estudo de 2022 mostrou que capas de colchão continham retardantes de chamas, apesar das certificações para a espuma. Em quatro capas de colchão recém-adquiridas e testadas por pesquisadores, duas continham mais de 50% de fibra de vidro — um retardante de chamas comum usado em colchões — nas camadas internas. Os fragmentos de fibra de vidro, variando de 30 a 50 micrômetros de diâmetro, podiam ser inalados pelo nariz, boca e garganta.
Alguns materiais, como borracha natural e lã, são naturalmente resistentes a chamas. Optar por colchões feitos desses materiais pode ajudar a minimizar a exposição a retardantes de chamas.
Como retardar o envelhecimento do colchão
Girando e invertendo
Girar seu colchão a cada três a seis meses pode ajudar a reduzir impressões corporais e a formação de formas irregulares, estendendo assim sua vida útil. No entanto, esteja ciente de que alguns colchões com construções zoneadas ou em camadas — como aqueles com uma parte superior de espuma de memória e uma base de mola — podem não ser adequados para virar e devem ser girados apenas 180 graus horizontalmente, acrescentou Carter.
Métodos de limpeza adequados
Primeiro de tudo, a aspiração regular dos colchões é essencial. Um estudo demonstrou que a aspiração diária pode reduzir a poeira total no colchão em 78 por cento após oito semanas. Alérgenos de ácaros, bactérias e fungos também foram significativamente reduzidos.Aspirar é mais eficaz na remoção de ácaros do que usar uma escova para limpar o colchão.
Outro método de limpeza a seguir é lavar a roupa de cama em água quente semanalmente. Ácaros são sensíveis ao calor, e lavar itens de cama em água a temperaturas acima de 130 Fahrenheit (54 Celsius) pode efetivamente eliminá-los e seus alérgenos.
Por fim, limpe profundamente o colchão duas vezes por ano. Comece usando um aspirador de pó para limpar completamente a superfície do colchão, prestando atenção especial às fendas e costuras. Em seguida, remova quaisquer manchas e acúmulo de suor: misture 1 colher de chá de detergente de louça com 1 xícara de água morna, borrife a solução no colchão (para manchas difíceis, uma mistura de pasta de bicarbonato de sódio e água pode ser usada), deixe descansar por alguns minutos e depois esfregue com um pano úmido. Depois, polvilhe bicarbonato de sódio sobre o colchão para absorver a umidade e neutralizar odores. Em seguida, aspire o colchão completamente após o bicarbonato de sódio ter sido deixado por pelo menos uma hora.
Protetores de colchão
Quando se trata de preservar colchões, muitas pessoas pensam imediatamente em usar um protetor, particularmente à prova de ácaros ou à prova d’água — opções que ganharam ampla popularidade. No entanto, Carter observou que comprar um protetor requer consideração cuidadosa.
Carter recomenda pessoalmente que pessoas sem alergia a ácaros ou poeira cuidem de seus colchões lavando os lençóis semanalmente. Ele ressaltou que protetores de colchão podem reduzir um pouco o conforto — especialmente para colchões de espuma de memória, onde um protetor rígido pode dificultar a capacidade do colchão de se adaptar ao corpo.
Ele sugere que os consumidores tentem dormir em um colchão com e sem protetor para determinar qual opção é mais adequada para eles. Ele opta por não usar um protetor de colchão para garantir o máximo de conforto.
Para pessoas com alergia a ácaros ou poeira, é importante selecionar um protetor de colchão com um tamanho de poro de 0,5 micrômetros ou menor. Esses protetores geralmente têm uma vida útil mais curta do que o próprio colchão, durando cerca de dois a três anos.
Flora Zhao