Distúrbios neurológicos degenerativos, como demência e Alzheimer, podem afetar significativamente as habilidades cognitivas de um indivíduo e a qualidade de vida geral. Embora atualmente não haja cura para essas condições, os pesquisadores estão explorando novos tratamentos que podem ajudar a retardar a progressão das condições ou aliviar sintomas específicos.
Um tratamento que se mostrou promissor é a terapia de luz.
A luz pode curar
A fototerapia, também chamada de terapia de luz, envolve o uso de comprimentos de onda específicos de luz para estimular as células do corpo. Uma metanálise sugere que a fototerapia pode ser “uma das intervenções não farmacológicas mais promissoras para melhorar os sintomas centrais da demência”.
Os estudos incluíram adultos mais velhos de todas as idades com vários tipos de demência, incluindo Alzheimer, demência vascular, demência com corpos de Lewy, Parkinson e tipo misto/outras causas.
Isabella Park, DO, diretora médica associada e diretora de geriatria e cuidados paliativos da Northwell Long Island Jewish Forest Hills, disse ao Epoch Times que os resultados do estudo sugerem que a fototerapia pode melhorar significativamente a função cognitiva – incluindo memória, atenção e função executiva – em pacientes com demência.
“Os efeitos positivos foram observados em intervenções de curto e longo prazo”, observou ela, mas também alertou que a fototerapia não deve ser usada como substituto de outros tratamentos para demência, como medicamentos e terapias comportamentais.
Embora o campo ainda esteja em seus estágios iniciais, há evidências crescentes que sugerem que a fototerapia pode ser eficaz na melhora da função cognitiva e na redução dos sintomas de declínio cognitivo.
Terapia de luz pode reduzir a inflamação cerebral
Uma das principais maneiras pelas quais a fototerapia funciona é reduzindo a inflamação no cérebro. A inflamação é um contribuinte crucial para muitos distúrbios neurológicos, incluindo a doença de Alzheimer .
Pesquisas baseadas em modelos animais mostram que a fototerapia pode ajudar a reduzir a inflamação cerebral, o que pode retardar a progressão de doenças neurodegenerativas.
Outra maneira pela qual a fototerapia pode ajudar é melhorando a função mitocondrial. As mitocôndrias desempenham um papel crucial na saúde das células cerebrais e são consideradas as “potências” das células.
Estudos envolvendo animais mostraram que um tipo específico de fototerapia, conhecida como fotobiomodulação transcraniana (tPBM), pode ajudar a melhorar a função mitocondrial, o que pode levar a uma melhor função cognitiva e uma progressão mais lenta de distúrbios neurológicos degenerativos.
A terapia envolve o brilho de luz infravermelha no couro cabeludo, que se acredita penetrar no crânio e estimular as células cerebrais.
Pesquisadores da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, e da Universidade Normal de Pequim, na China, descobriram que essa terapia não invasiva pode melhorar a memória de curto prazo e de trabalho em pessoas em cerca de 10%. Dongwei Li, estudante de doutorado visitante no Centro de Saúde do Cérebro Humano da Universidade de Birmingham e coautor do estudo, disse em comunicado que esse tipo de tratamento “é seguro, simples e não invasivo, sem efeitos colaterais”.
No estudo, 90 participantes do sexo masculino e feminino com idades entre 18 e 25 anos foram tratados com luz laser irradiada através de seus couros cabeludos para o córtex pré-frontal direito ou esquerdo em comprimentos de onda de 1064 nm. Eles também receberam um placebo para confirmar o efeito observado com o tratamento.
Depois de mais de 12 minutos, os participantes receberam testes de memória. Aqueles que receberam o tratamento mostraram melhorias claras na memória em comparação com o grupo não tratado.
Uma recente revisão sistemática de estudos descobriu que uma combinação de tPBM e estimulação visual (VS) com comprimentos de onda específicos teve benefícios mensuráveis.
“Estudos em humanos realizados até agora apóiam o uso de PBM a 810-870 nm de luz pulsante a 40 Hz para melhorar a conectividade da rede cerebral e a memória em indivíduos mais velhos e pacientes com DA [doença de Alzheimer], enquanto 40 Hz VS em humanos parece melhorar a cognição, ” concluíram os autores do estudo.
terapia de luz brilhante
Outro tipo de fototerapia estudado é a terapia de luz brilhante, que envolve a exposição de indivíduos à luz brilhante por um período definido a cada dia.
Embora a terapia com luz brilhante tenha sido estudada principalmente como tratamento para transtorno afetivo sazonal, um estudo sugere que ela também pode ajudar a melhorar a função cognitiva em indivíduos com demência.
Os autores do estudo descobriram que um programa de intervenção de terapia de luz brilhante de sessões de 30 minutos “fornece resultados promissores e efeitos positivos imediatos no humor, nível de estimulação, saturação de oxigênio no sangue e frequência cardíaca”.
De acordo com Yuko Hara, PhD, diretora de envelhecimento e prevenção da Alzheimer’s Drug Discovery Foundation, pessoas com demência geralmente apresentam interrupções em seus ciclos de sono-vigília.
“Alguns pequenos estudos sugeriram que a exposição à luz ou a terapia com luz beneficiam pacientes com demência, aumentando as entradas sensoriais visuais para estimular células específicas no hipotálamo que regulam o ritmo circadiano”, disse Hara.
Uma das razões pelas quais esse tratamento se mostra promissor pode estar relacionada ao seu efeito em um estado agitado de confusão chamado pôr do sol , que acontece com algumas pessoas com demência no final do dia.
“Ajustar a iluminação é uma das maneiras de prevenir ou lidar melhor com o pôr do sol”, disse Hara. “A exposição à luz natural brilhante pela manhã e à iluminação mais suave da sala à noite pode ajudar a regular o ritmo circadiano”, acrescentou ela. Isso também pode melhorar os padrões de sono para pessoas com demência. O sono ruim está associado a pior memória em pessoas com demência, e medicamentos para dormir, de acordo com algumas pesquisas , podem fazer mais mal do que bem.
“Medicamentos que promovem o sono não são recomendados devido ao aumento dos riscos de quedas, interações medicamentosas e outros eventos adversos”, disse Hara. “A terapia com luz, por outro lado, é geralmente segura.”
Embora o uso da fototerapia para o tratamento de distúrbios neurológicos degenerativos ainda seja relativamente novo – e os resultados sejam promissores – é importante lembrar que mais pesquisas são necessárias para entender completamente como ela pode ser melhor usada para tratar essas condições.
Embora a fototerapia possa ser uma opção viável para alguns indivíduos, é essencial avaliar os benefícios e riscos potenciais, como possível irritação da pele e distúrbios do sono se usado na hora errada do dia, antes de tomar qualquer decisão de tratamento. A esperança é que, com pesquisa e inovação contínuas, sejam desenvolvidas novas opções de tratamento que melhorem a vida das pessoas com distúrbios neurológicos degenerativos.
Jorge Citroner
OBS.: Temos opções de tratamento com fotobiomodulação (laser nos comprimentos de onda citados), além de tratamento PEMF, ambos aplicáveis nas demências além de outras questões.