Quem não ama morangos? E você não precisa de outro motivo além do prazer de sua doçura para comê-los todos os dias. Mas, de acordo com pesquisadores da Oklahoma State University, os morangos são muito mais do que o sabor.
Seu estudo foi publicado na revista Critical Reviews in Food Science and Nutrition com financiamento do NIH e da California Strawberry Commission. Nele, os pesquisadores analisam mais de 130 estudos que atestam o status do morango como um “alimento funcional”.
Não há significado regulamentado para o termo “alimento funcional”. Mas geralmente se refere a um alimento que oferece algum benefício além das calorias que podem reduzir o risco de doenças ou promover a saúde geral. Isso pode ser dito de todos os alimentos integrais frescos e orgânicos. Mas alimento funcional também é um termo que se tornou uma ferramenta de marketing para fabricantes de alimentos que “enriquecem” seus alimentos processados com vitaminas, minerais, ervas e outros suplementos.
Mas os morangos não precisam de nenhum enriquecimento. Eles estão consistentemente classificados entre as principais frutas e vegetais para benefícios à saúde. Eles estão cheios de poderosos compostos naturais que incluem:
- Antioxidantes – Descobriu-se que os morangos têm maior capacidade de absorção de radicais de oxigênio (ORAC) do que framboesas pretas, amoras ou framboesas vermelhas.Um estudo descobriu que os morangos têm a maior capacidade antioxidante de TODAS as frutas e vegetais comumente disponíveis no Reino Unido, conforme medido pelo ensaio de capacidade antioxidante equivalente trolox (TEAC).
- Polifenóis – Os morangos foram listados entre as 100 fontes mais ricas de polifenóis na dieta. Eles contêm flavonóides como catequina , epicatequina, quercetina , kaempferol , cianidinas, naringenina , hesperadina, pelargonidina, ácido elágico e elagitaninos. Os flavonóides são destruidores de radicais livres e têm efeitos anti-inflamatórios. Eles também dilatam os vasos sanguíneos e retardam o crescimento do tumor.
- Vitaminas e Minerais – Morangos são ricos em vitamina C (ácido ascórbico), vitaminas do complexo B, vitamina E , ácido fólico, carotenóides e potássio .
- Antocianinas – São compostos solúveis em água responsáveis pelas cores intensas das bagas e estão entre os principais bioativos dos morangos.
- Fitoesteróis – Estes esteróis derivados de plantas têm estruturas e funções semelhantes ao colesterol.
Todos esses componentes naturais se traduzem em uma ampla gama de benefícios para a saúde. Estudos de cultura animal e celular mostram que morangos podem ser eficazes na redução de fatores de risco para doenças cardiovasculares , incluindo obesidade, hiperglicemia , hiperlipidemia , hipertensão e estresse oxidativo.
Aqui estão oito razões cientificamente comprovadas para comer mais morangos:
1. Morangos Reduzem o Risco de Ataque Cardíaco
Em uma análise de dados de mais de 93.000 indivíduos no famoso Nurses’ Health Study I e no Nurses’ Health Study II, os pesquisadores analisaram os efeitos de comer morangos e mirtilos na saúde cardiovascular. Eles descobriram que, durante um período de 14 anos, as mulheres que comiam apenas três porções semanais de mirtilos ou morangos reduziram o risco de ataque cardíaco em 33% em comparação com aquelas que comiam frutas vermelhas uma vez por mês ou menos.
Além disso, em uma análise de dados de mais de 34.489 mulheres na pós-menopausa no Iowa Women’s Health Study, comer morangos foi associado a uma redução significativa nas mortes por doenças cardiovasculares em um período de acompanhamento de 16 anos.
2. Morangos Reduzem a Hipertensão
Os pesquisadores novamente usaram os dados dos dois Nurses Studies, bem como os dados do Health Professionals Follow-Up Study, para medir os benefícios para a saúde cardiovascular das antocianinas de morango e mirtilo. Eles descobriram que uma maior ingestão de antocianinas de morango e mirtilo (16-22 mg/dia) estava associada a uma redução significativa de 8% no risco de hipertensão . Isso foi comparado com aqueles que consomem apenas 5-7 mg/dia de antocianinas de bagas.
3. Morangos reduzem a inflamação e a proteína C-reativa (PCR)
Em um estudo com 38.176 mulheres profissionais de saúde dos EUA inscritas no Women’s Health Study, as participantes foram questionadas se comiam morangos frescos, congelados ou enlatados “nunca” ou “menos de uma porção por mês” ou até “6+ porções por dia.” Ao longo de um período de acompanhamento de 11 anos, a doença cardiovascular foi menor entre aqueles que consumiam mais morangos.
Os níveis de PCR foram significativamente reduzidos entre as mulheres que consumiam apenas duas ou mais porções de morangos por semana. A PCR elevada está fortemente associada à inflamação e é um fator de alto risco para doenças cardiovasculares.
4. Morangos Reduzem o Risco de Câncer
Em um estudo de coorte prospectivo de cinco anos em uma população idosa, o maior consumo de morangos frescos e outras frutas e vegetais foi associado a uma mortalidade por câncer significativamente reduzida. Os autores atribuem essas observações ao conteúdo de carotenóides de frutas e vegetais conhecidos por exercer efeitos anticancerígenos.
Em outro estudo de coorte prospectivo maior de cinco anos, comer mais alimentos do subgrupo botânico Rosaceae, incluindo morangos, foi associado a um efeito protetor contra o carcinoma de células escamosas do esôfago em comparação com comer menos desse grupo de frutas. A mesma coorte também relatou taxas reduzidas de câncer de cabeça e pescoço entre aqueles que consumiam mais porções do subgrupo botânico Rosaceae, incluindo morangos.
Outros estudos mostram que os morangos podem até reverter o câncer de esôfago em estágio inicial .
5. Morangos Reduzem o Colesterol Oxidado
Estudos mostram que os morangos aumentam a capacidade antioxidante do plasma ajudando a reduzir o colesterol LDL oxidado. Em testes em humanos, morangos frescos, congelados ou liofilizados demonstraram reduzir o estresse oxidativo associado à síndrome metabólica ou à ingestão de refeições com alto teor de gordura.
6. Morangos reduzem o colesterol LDL e aumentam o colesterol HDL
A fibra, os fitoesteróis e os polifenóis nos morangos demonstraram reduzir o colesterol total e o LDL no soro. Também foi demonstrado que aumenta o colesterol de lipoproteína de alta densidade (HDL) sérico.
7. Morangos ajudam a controlar os níveis de glicose no sangue
Os polipenóis em uma mistura de bagas que incluía morangos produziram uma resposta de glicose mais baixa após uma refeição.
8. Morangos podem ajudar a reverter distúrbios neurodegenerativos relacionados à idade
Em um estudo com animais, pesquisadores do USDA Human Nutrition Research Center on Aging at Tufts descobriram que os extratos de morango revertiam significativamente os sinais de déficits neuronais relacionados à idadeE os animais comendo uma dieta incluindo 2% de morangos por dois meses mostraram proteção significativa contra os danos da radiação aos neurônios. Pesquisadores sugerem que morangos e outras frutas podem ter um papel na reversão da doença de Alzheimer ou doença de Parkinson .
Morangos frescos ou congelados são melhores?
Estudos mostram benefícios para todas as formas de morangos, sejam frescos, congelados, secos, purês ou transformados em sucos ou geléias. Mas quanto mais eles são processados, mais os morangos podem perder alguns de seus compostos ativos.
Morangos congelados têm significativamente mais vitamina C (ácido ascórbico) e polifenóis do que liofilizados ou secos ao ar. O processamento de morangos em sucos e purês também resulta em perda de ácido ascórbico, polifenóis e capacidade antioxidante. E enlatar morangos ou transformá-los em geléias pode reduzir significativamente os níveis de antocianinas e compostos fenólicos totais.
Frescos ou congelados são as melhores escolhas para benefícios de saúde quando se trata de morangos. Mas os produtos de morango processados ainda têm alguns benefícios e são uma boa escolha quando as coisas reais não estão na estação.
Apenas lembre-se de comprar frutas orgânicas. A maioria dos morangos cultivados convencionalmente são fortemente pulverizados com pesticidas.
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