O Dr. Akhil Chhatre, diretor de reabilitação da coluna no Hospital Johns Hopkins, atende centenas de pacientes com dores crônicas nas costas toda semana.
Nos últimos 10 anos, o Dr. Chhatre tratou uma série de condições crônicas nas costas, incluindo hérnias de disco, danos nos nervos, cirurgia pós-costas e dor lombar inespecífica.
Depois de identificar importantes objetivos de reabilitação com o paciente, o Dr. Chhatre então trabalha para entender “a configuração exata do terreno”, por assim dizer, que pode incluir ressonâncias magnéticas e testes funcionais. Em alguns casos, um bloqueio ou epidural é necessário para identificar a origem da dor lombar para determinar uma estratégia de tratamento.
No entanto, para pacientes com dor lombar crônica, o Dr. Chhatre diz que o fator medo geralmente precisa ser abordado.
“Existe absolutamente uma ligação entre medo e dor lombar crônica. A ligação é emocional e o vínculo entre os sentimentos que a dor evoca e uma sensação intensificada semelhante que o medo evoca ”, disse o Dr. Chhatre.
“Aqueles que não têm medo têm um caminho muito mais limpo e mais curto para a recuperação e melhor prognóstico”, disse ele.
Medo relacionado à dor e dor lombar crônica
Um estudo de 2017 na Suíça descobriu que o aumento do medo relacionado à dor desempenha um papel significativo na dor lombar crônica, amplificando a incapacidade experimentada.
O estudo, que envolveu 20 pessoas com dor lombar crônica e 20 indivíduos saudáveis, descobriu que o medo relacionado à dor amortecia as comunicações neurais entre duas áreas-chave do cérebro – a substância cinzenta periaquedutal (PAG) e a amígdala – essenciais para a modulação da dor. Os pesquisadores descobriram que o PAG processava mais emoções negativas associadas à dor lombar crônica do que a dor real.
O Dr. Chhatre acrescentou que, embora ele não acredite que o medo leve à dor lombar crônica, essas condições podem aumentar uma à outra.
Além disso, a dor lombar crônica geralmente começa como uma lesão física nos estágios agudo ou inicial – seja pressão nos nervos espinhais, desalinhamento da coluna, lesão traumática, fratura e/ou distensões musculares e entorses ligamentares.
Mas uma vez que a dor dura mais de 12 semanas, o cérebro geralmente se torna sensível a ela. Em muitos casos, um componente psicossocial é um fator provável quando uma causa física específica não pode ser identificada.
Pesquisadores descobriram anteriormente que cerca de 85% dos casos de dor lombar crônica são inespecíficos, o que significa que não há anormalidades anatômicas que expliquem claramente os sintomas de dor.
Além disso, uma meta-análise de 2020 envolvendo um total de 3.949 participantes (52 estudos), dos quais 3.013 (42 estudos) tinham dor lombar crônica, descobriu que o medo, a catastrofização e a depressão relacionados à dor estão significativamente associados à redução do movimento e mais Comportamentos rígidos da coluna vertebral em pacientes com lombalgia.
A descoberta ocorre em um momento em que a dor lombar se tornou uma epidemia global, com um estudo recente no The Lancet afirmando que somente em 2020, 619 milhões de pessoas em todo o mundo sofriam de dor lombar. Esse número deve chegar a 843 milhões até 2050.
O estudo do Lancet também afirmou: “Um grande desafio para minimizar a carga da dor lombar será facilitar a identificação e o acesso a intervenções não farmacológicas eficazes, a fim de afastar opções prejudiciais de saúde de baixo valor, como opioides .”
Uma estratégia potencial de tratamento psicológico que se mostrou eficaz no alívio da dor lombar crônica é a terapia de reprocessamento da dor.
Religando o cérebro com a terapia de reprocessamento da dor
Em um estudo revisado por pares publicado no JAMA Psychiatry , os pesquisadores desenvolveram a terapia de reprocessamento da dor (PRT), um tipo de tratamento psicológico para descondicionar ou desaprender a sensibilização à dor.
A sensibilização à dor geralmente começa como medo e passa para a evitação do movimento devido à percepção do cérebro de que a dor residual que a pessoa experimenta ao retornar às atividades da vida diária é ameaçadora. Essencialmente, forma-se um ciclo dor-medo-dor, que o PRT visa quebrar.
No estudo, 66 por cento dos participantes (33 de 50) em um ensaio clínico randomizado de PRT relataram estar sem dor ou quase sem dor após quatro semanas de tratamento quinzenal.
Isso foi comparado a 20 por cento dos participantes (10 de 51) que receberam placebo e 10 por cento (5 de 50) randomizados para o tratamento usual.
Além disso, as reduções na dor após o PRT foram amplamente mantidas um ano depois.
Durante as sessões de tratamento, os participantes – sob a orientação de terapeutas treinados em PRT – são ensinados a reconceituar ou repensar a dor crônica como um “alarme falso gerado pelo cérebro”.
À medida que os participantes mudam sua percepção da dor para “não perigosa”, seus cérebros reconectam as vias neurais que geram os sinais de dor, reduzindo a dor.
Essa técnica reduz a atividade relacionada à dor em várias áreas do córtex cerebral que são importantes para a experiência da dor, incluindo o cíngulo anterior e a ínsula, de acordo com Tor Wager, professor de neurociência e diretor do Laboratório de Neurociência Cognitiva e Afetiva do Dartmouth College em Hanover, New Hampshire.
“Estimativas da literatura são de que 80 a 90 por cento da dor lombar crônica está principalmente relacionada aos problemas cérebro-corpo que o PRT aborda, em vez de estar relacionada a uma patologia específica nas costas”, disse Wager em um e-mail.
O PRT incorpora a educação de que as vias da coluna vertebral e do cérebro podem “sensibilizar após uma lesão”, o que é normal e reversível, disse ele. “Ele usa técnicas para focar o corpo com atenção na dor enquanto o reavalia como seguro, reduzindo o medo e a evitação e facilitando o processo de dessensibilização.”
Os princípios usados pela PRT se sobrepõem a outras terapias cognitivas e comportamentais, mas a combinação de técnicas é única.
Outras terapias psicofisiológicas para tratar a dor lombar também têm mostrado potencial.
Outras abordagens psicofisiológicas promissoras
Um estudo piloto envolvendo pacientes com dor lombar inespecífica descobriu que a terapia de alívio dos sintomas psicofisiológicos usando uma abordagem semelhante à PRT (redução do estresse baseada em mindfulness) aliviou os sintomas de dor em pacientes com dor lombar crônica inespecífica.
Na Austrália, um estudo do professor James McAuley, da Escola de Ciências da Saúde e Pesquisa em Neurociências da Universidade de Nova Gales do Sul (UNSW) na Austrália, descobriu que pacientes submetidos a um curso de “retreinamento sensório-motor” de 12 semanas tiveram resultados clinicamente significativos quando comparados àqueles que realizou um curso de tratamento simulado de 12 semanas concebido como um controle para os efeitos do placebo.
“As pessoas ficaram mais felizes, relataram que suas costas estavam melhores e sua qualidade de vida melhorou”, disse McAuley à redação da UNSW.
“Também parece que esses efeitos foram mantidos a longo prazo; duas vezes mais pessoas foram completamente recuperadas. Muito poucos tratamentos para dor lombar mostram benefícios a longo prazo, mas os participantes do estudo relataram melhora na qualidade de vida um ano depois”, acrescentou.
O futuro do tratamento da dor nas costas
Atualmente, o PRT foi adotado por vários centros nos Estados Unidos, mas o quão difundido ele se torna depende da disponibilidade de informações e treinamento, disse o Sr. Wager.
Na Austrália, espera-se que a adoção do retreinamento sensório-motor no trabalho de clínicos, fisioterapeutas e fisiologistas do exercício ocorra em um futuro próximo.
O Dr. Chhatre disse que os fisioterapeutas têm a opção de fornecer PRT aos pacientes, mas isso precisa fazer parte de seu plano de cuidados, que geralmente inclui tratamentos e exercícios para controlar o aspecto físico da dor lombar crônica. Os pacientes também podem ser encaminhados para psicólogos treinados.
“A maioria das pessoas não fica feliz apenas por saber a origem de sua dor – elas querem obter alguma melhora, seja no nível de dor ou em sua função – e tudo isso contribui para a qualidade de vida”, disse ele.
“Algo tão simples como redução da dor e técnicas de retreinamento sensorial – se fôssemos escrever isso em uma receita, os terapeutas ofereceriam isso.”
O Dr. Chhatre acrescentou que geralmente faz perguntas aos pacientes sobre depressão, felicidade, qualidade de vida, humor e sono para determinar se os pacientes precisam realizar mais intervenções psicológicas.
Em relação aos exercícios, o Dr. Chhatre disse que normalmente começa com a fisioterapia para estabelecer uma base sólida para se mover no espaço para atender a uma lesão e evitar mais danos.
“Uma vez estabelecida esta base sólida, podemos avançar para os objetivos desejados em termos de exercício ou atividade. Isso pode incluir treinamento de força ou cardio ”, disse ele.
Dr. Chhatre também enfatiza a importância de uma abordagem multidisciplinar.
“Estabeleça algumas metas no início. Quais são seus objetivos funcionais? E até mesmo mentalmente – que parte da sua psique também precisa ser abordada?” disse o Dr. Chhatre.
“Parte disso se resume a quão adequadamente os pacientes são tratados – com que rapidez e eficácia [pessoas com dor lombar] estão sendo tratadas? Algumas coisas estão fora de suas mãos, como algumas condições, mas se os pacientes forem triados e tratados da maneira certa, [eles] podem ser impedidos de progredir para um estado de dor crônica”.
Henrique Jom
OBS.: Dentre nossos tratamentos, possuímos protocolo frequencial que trabalha traumas, medos dentre outras emoções.