Prestar atenção aos sinais do corpo pode ser útil para reconhecer quando emoções não processadas estão ameaçando a saúde.
Liberty sente o aperto familiar subindo da barriga até o peito e sabe o que está por vir: um bloqueio, raiva, a necessidade de escapar. Seu ex-marido enviou outra mensagem ameaçadora. Em segundos, ela pega as chaves do carro, deixando seu novo marido perplexo na cozinha. Ela está o protegendo de sua raiva, mas, na verdade, está lutando contra um corpo que não consegue se desvencilhar do passado.
Após vários episódios, Liberty percebeu que não estava lidando com falhas de caráter ou fraqueza emocional. Seu corpo estava preso no modo de sobrevivência, uma condição chamada disfunção autonômica .A disfunção autonômica é uma condição comum que mantém o corpo preparado para respostas de estresse do tipo “lutar ou fugir”, e é facilmente reconhecida assim que aprendemos os sinais de alerta do nosso corpo.
O que é disfunção autonômica?
Em uma resposta normal de luta ou fuga, seu corpo se mobiliza rapidamente — batimentos cardíacos acelerados, visão turva ou em túnel, sudorese excessiva, respiração acelerada, tontura, ansiedade ou dor no peito. Embora desconfortáveis às vezes, esses sintomas indicam um sistema nervoso saudável reagindo ao perigo.
A divisão simpática do sistema nervoso autônomo prepara o corpo para a ação, aumentando involuntariamente a circulação em algumas áreas e diminuindo-a em outras, numa resposta sofisticada que visa manter a segurança do indivíduo. Enquanto isso, o sistema nervoso parassimpático restaura a calma após a ameaça passar, diminuindo a respiração e os batimentos cardíacos até o normal.
O problema surge quando o corpo continua a perceber a ameaça mesmo depois de ela ter passado. Quando os sintomas simpáticos não são passageiros, tornam-se problemáticos — como acontece em doenças como Parkinson e síndrome da taquicardia postural ortostática, uma perturbação que eleva drasticamente a frequência cardíaca e a pressão arterial, e numa lista crescente de outras condições físicas associadas ao sistema nervoso.
Embora exames laboratoriais e ecocardiogramas possam ser úteis para identificar a disfunção autonômica, um teste simples que mede como o coração e os vasos sanguíneos reagem quando o corpo muda de posição — chamado teste de inclinação — é suficiente.
9 Sinais de Alerta de que Seu Sistema Nervoso Pode Estar Desregulado
O sistema nervoso autônomo não está isolado do resto do corpo. Pelo contrário, está intrinsecamente ligado à maioria dos outros sistemas, o que significa que a sua desregulação pode manifestar-se de maneiras que não necessariamente indicam um possível envolvimento do sistema nervoso.
Sono ruim
Se você já descartou fatores comuns que contribuem para a má qualidade do sono, como o uso de telas antes de dormir, a falta de exercícios e o tempo insuficiente em contato com a natureza, seu sistema nervoso pode estar mantendo você agitado durante a noite, afirma a especialista em sistema nervoso Irene Lyon, certificada no método de experiência somática do psicólogo Peter Levine.
“O que acontece é que, quando você tem até mesmo coisas inconscientes armazenadas, existe uma sensação de perigo. Você não consegue dormir completamente porque pode ser atacado ou alguém pode invadir sua casa”, disse ela.
Pesquisas corroboram essas conexões. Um estudo de 2021 publicado na revista Sleep comparou 43 adultos mais velhos com insônia crônica a 16 pessoas saudáveis e descobriu que a disfunção autonômica pode ter sido o mecanismo que contribuiu para a insônia e outros problemas de saúde, identificada por meio do aumento dos hormônios do estresse, cortisol e norepinefrina.
Dor crônica
Diversas condições comuns de dor crônica, incluindo fibromialgia, dor lombar, enxaqueca, cefaleia tensional, síndrome do intestino irritável e disfunção da articulação temporomandibular, estão sendo reconhecidas como dor nociplástica . Esse tipo de dor envolve sinais mistos no sistema nervoso, sem lesão tecidual ou nervosa, porém persiste.
Se suas técnicas de controle da dor para aliviar, mascarar ou suprimir dores musculares ou articulares crônicas não estiverem funcionando, pode ser porque seu sistema nervoso está ativado para a sobrevivência, disse Lyon.“Não deveríamos sentir dor no corpo o tempo todo.”
Movimentos intestinais irregulares
“O ideal é que tenhamos evacuações saudáveis”, disse Lyon. “Pessoas que sofrem de constipação severa ou diarreia crônica, ou que alternam entre os dois, apresentam um sinal clássico de desregulação do sistema nervoso.”O sistema nervoso está envolvido em problemas intestinais funcionais — aqueles sem uma causa estrutural ou bioquímica, como a síndrome do intestino irritável e a indigestão — que afetam até 22% das pessoas.
O eixo intestino-cérebro envolve não apenas todo o sistema digestivo, mas também o sistema nervoso autônomo, incluindo o sistema nervoso entérico, uma rede de nervos no intestino que influencia a motilidade. Quando essa rede de comunicação é perturbada — como quando estamos em estado de alerta constante — podem surgir problemas com a regularidade intestinal e dor.
Evitar ou expressar mal a raiva
A raiva é uma emoção saudável. No entanto, certas maneiras de lidar com a raiva, como evitá-la, ter dificuldade em revivê-la e repeti-la mentalmente — desencadeando cenários — indicam uma resposta desadaptativa, de acordo com os resultados de uma revisão sistemática de 2024 publicada no periódico General Hospital Psychiatry.
A revisão constatou níveis mais elevados de raiva desadaptativa em pacientes com transtorno neurológico funcional, que envolve disfunção autonômica.“Em nossa cultura, tendemos a ir aos extremos — ou não expressamos nossa raiva de forma saudável e tentamos agradar a todos, ou nos deixamos levar pela fúria e nos tornamos violentos ou agressivos”, observou Lyon, acrescentando que nenhuma das duas situações contribui para restaurar o equilíbrio do sistema nervoso.
Tendências obsessivo-compulsivas
Se você estiver hipervigilante — ansioso, constantemente analisando o ambiente, irritável, verificando e re-verificando as coisas — seu corpo pode sentir que uma ameaça ainda persiste, disse Lyon.
Um estudo publicado na revista Psychophysiology comparou 31 pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) a 30 indivíduos saudáveis do grupo de controle, examinando a frequência cardíaca e a dilatação da pupila — sinais de envolvimento do sistema nervoso — durante três conjuntos de testes cognitivos oculares de oito minutos. Os indivíduos saudáveis do grupo de controle se adaptaram durante os testes, enquanto aqueles com TOC apresentaram aumento da frequência cardíaca e dilatação da pupila no meio dos testes. A dilatação da pupila indica um desequilíbrio entre os sistemas simpático e parassimpático.
Má circulação
Dedos das mãos e dos pés que ficam frios, esbranquiçados e depois azulados — uma condição chamada fenômeno de Raynaud — pode ser causada por temperaturas frias, mas também por estresse.
Embora pouco compreendida, a pesquisa sugere que a atividade alterada do sistema nervoso autônomo causa estreitamento dos vasos sanguíneos. Como as alterações na circulação sanguínea são um objetivo primordial do organismo, alternando entre os sistemas simpático e parassimpático, a má circulação é um indicador-chave de disfunção autonômica.
Dor crônica na bexiga
A inflamação da bexiga, chamada cistite, é geralmente causada por uma infecção bacteriana e se resolve facilmente com antibióticos. No entanto, às vezes a dor persiste por mais de seis semanas sem causa aparente — condição chamada cistite intersticial ou síndrome da bexiga dolorosa.
Um estudo publicado na revista Urogynecology em 2024, envolvendo 122 pacientes com cistite intersticial, descobriu que eles também apresentavam sintomas de disfunção do sistema nervoso autônomo, além de serem mais propensos a apresentar sintomas e problemas de saúde não relacionados.
Síndrome das Pernas Inquietas
A síndrome das pernas inquietas — uma vontade incômoda de mover as pernas que frequentemente interrompe o sono — também está associada ao sistema nervoso.
Um pequeno estudo publicado no Journal of Neurology descobriu que seis pacientes com síndrome das pernas inquietas apresentavam atividade muscular significativamente maior, associada à resposta de luta ou fuga, tanto em repouso quanto sob estimulação, em comparação com nove indivíduos saudáveis do grupo de controle.
Problemas graves da perimenopausa
Embora a menopausa seja uma fase normal da saúde, os sintomas podem piorar se o sistema nervoso estiver desequilibrado.
Um estudo com 101 mulheres entre 45 e 55 anos, publicado na revista Menopause, descobriu que aquelas com ondas de calor mais intensas e perturbadoras também apresentavam uma resposta de cortisol ao despertar atenuada, o que pode indicar que o corpo não está reagindo ao estresse normalmente.Segundo Lyon, a pesquisa está apenas começando a reconhecer e explorar o papel do sistema nervoso nas doenças humanas. “Muitos desses problemas de saúde não serão detectados em um estudo duplo-cego controlado por placebo.”
Por que o reconhecimento é importante
Aprender a reconhecer as sensações corporais é necessário, observou Lyon, para identificar quando você pode precisar de ajuda com a regulação do sistema nervoso. “Você precisa ter uma bússola interna para sentir seu corpo começando a entrar em colapso ou a ficar sob pressão, porque isso acontece em segundos.”
No entanto, a disfunção autonômica pode ser difícil de diagnosticar, de acordo com a Cleveland Clinic, que observou que os profissionais de saúde fazem parte do problema. Pode ser necessário consultar vários profissionais, manter registros detalhados dos sintomas e insistir para obter ajuda.
Muitos pacientes com dor nociplástica acabam procurando atendimento quiroprático, revelando que os profissionais da área carecem de soluções. No entanto, como observou o Journal of the Canadian Chiropractic Association , o controle da dor requer uma abordagem abrangente que envolve movimento, educação e estilo de vida.
A rápida percepção de Liberty sobre a disfunção autonômica em seu novo casamento não foi por acaso. Ela sofre de transtorno de estresse pós-traumático complexo e tem se dedicado extensivamente, tanto como paciente quanto como coach, a aprender a reconhecer e se curar de traumas.
Indivíduos com transtorno de estresse pós-traumático e experiências adversas na infância apresentam maior risco não apenas de disfunção autonômica, mas também de pior saúde física em geral.
Embora Liberty não consiga escapar de situações traumáticas com o ex-marido devido à guarda compartilhada dos filhos, ela desenvolveu ferramentas para lidar com a raiva, de modo que ela não a prejudique nem seu novo casamento. Às vezes, seu novo marido até se junta a ela em exercícios que conectam mente e corpo — como pular, dançar ou uma caminhada rápida na floresta que pode incluir um grito primal — para que juntos possam enfrentar as tempestades emocionais da vida a dois.
“Sinto uma mistura de profunda tristeza e raiva pela injustiça do abuso e da negligência em situações nas quais me vi repetidas vezes”, disse Liberty. “Mas também havia saudade, desejo e vontade de me libertar e seguir em frente, numa narrativa diferente, numa história diferente que eu sabia, naquele momento, ser possível.”
Ammy Denney
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