Mais de 240.000 mulheres nos Estados Unidos serão diagnosticadas com câncer de mama este ano, e a maioria provavelmente iniciará o tratamento imediatamente. Mas, de acordo com uma nova pesquisa , isso pode ser um erro.
O câncer de mama em mulheres de 70 a 85 anos costuma ser superdiagnosticado, o que pode levar a preocupações injustificadas e tratamentos desnecessários e intensivos, como cirurgia e quimioterapia, que não melhoram a qualidade de vida.
“Sobrediagnóstico refere-se a um fenômeno em que encontramos cânceres de mama por meio de exames que nunca teriam causado sintomas”, disse a Dra. Ilana Richman , principal autora do artigo e professora assistente de medicina na Escola de Medicina de Yale. “O diagnóstico excessivo pode ocorrer quando o câncer cresce muito lentamente ou se a expectativa de vida de uma pessoa é curta.”
Reavaliando as práticas de triagem para pacientes idosos
Publicado no Annals of Internal Medicine, a pesquisa ressalta a importância de reavaliar as práticas de triagem e participar de discussões informadas com os pacientes.
Embora a mamografia seja um método de triagem padrão para o câncer de mama, o estudo destaca uma lacuna na pesquisa para mulheres mais velhas. Indivíduos com mais de 74 anos têm sido freqüentemente excluídos de grandes estudos randomizados de triagem, deixando incerteza em relação a todo o espectro de benefícios de triagem e possíveis desvantagens.
O estudo, envolvendo 54.635 mulheres com 70 anos ou mais, analisou diagnósticos de câncer de mama e mortes relacionadas ao longo de um período de acompanhamento de 15 anos.
Os resultados indicam uma probabilidade significativa de sobrediagnóstico entre as mulheres mais velhas – especificamente, cerca de 31% das mulheres com idade entre 70 e 74 anos, 47% daquelas com idade entre 75 e 84 anos e 54% daquelas com 85 anos ou mais.
“Essa descoberta aponta para uma necessidade real de melhores ferramentas para identificar quais mulheres podem se beneficiar do rastreamento e quais cânceres de mama provavelmente não serão progressivos, para que possamos evitar o tratamento excessivo”, disse o Dr. Richman.
O desafio do sobrediagnóstico: riscos x benefícios
Existem dois desafios principais para colocar os resultados do estudo na prática clínica.
Em primeiro lugar, é difícil equilibrar os riscos de sobrediagnóstico com os benefícios potenciais do rastreamento individualmente, dadas as incertezas atuais nos dados, de acordo com o Dr. Richman.
Em segundo lugar, discutir o conceito de sobrediagnóstico com os pacientes apresenta dificuldades de comunicação, acrescentou. Como uma ideia abstrata e desconhecida que não pode ser observada diretamente, ela não se encaixa perfeitamente em visitas clínicas movimentadas.
Para lidar com essas questões, são necessárias ferramentas para apoiar as conversas paciente-profissional e fornecer informações personalizadas às mulheres, disse o Dr. Richman. “[Isso] pode ajudar a garantir que as decisões sobre a triagem estejam de acordo com os valores de nossos pacientes.”
As taxas de câncer de mama atingem o pico entre mulheres de 70 a 74 anos, de acordo com a American Cancer Society. O risco diminui à medida que as mulheres chegam aos 80 anos, em parte porque as mulheres tendem a morrer de outras causas, como doenças cardíacas ou outros tipos de câncer.
A detecção aprimorada tem um custo de taxas crescentes de diagnóstico excessivo
Avanços tecnológicos recentes – como mamografia tridimensional, tomografia computadorizada (TC), imagem por ressonância magnética (MRI) e tomografia por emissão de pósitrons (PT) – aumentaram as taxas de detecção.
No entanto, a sensibilidade dessas imagens avançadas os leva a detectar uma ampla gama de anormalidades, incluindo lesões não cancerígenas, tumores de crescimento lento e lesões que podem regredir espontaneamente.
A introdução de programas de triagem levou a aumentos acentuados nos diagnósticos invasivos de câncer de mama – mesmo para anormalidades que normalmente regridem naturalmente.
No paradigma atual, uma vez que o câncer é detectado, ele é tratado com tratamento agressivo, como cirurgia, radiação ou quimioterapia. No entanto, esse tratamento ampliado aumenta os riscos de complicações e ônus financeiro, principalmente para pacientes mais velhos. Também expõe desnecessariamente as mulheres à radiação repetida de mamografias.
Uma mamografia é essencialmente um raio-X, uma forma de radiação ionizante que levantou preocupações devido ao risco de causar câncer de mama induzido por radiação .
O dilema central é que o aumento da detecção não equivale a melhores resultados. Mais pesquisas são necessárias para determinar diretrizes de triagem apropriadas, especialmente para mulheres com mais de 75 anos. O objetivo é identificar cânceres destinados a progredir, evitando o tratamento excessivo de lesões regressivas ou indolentes.
Em maio, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA, um painel independente de especialistas que fornece diretrizes de triagem para médicos, emitiu novas recomendações. Os especialistas aconselharam iniciar o rastreamento de rotina do câncer de mama aos 40 anos. No entanto, eles também reconheceram a necessidade de mais pesquisas sobre os benefícios e malefícios do rastreamento para determinar diretrizes apropriadas para mulheres com mais de 75 anos.
Jessie Zhang
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