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O bocejo começa antes de você nascer e costuma ser associado ao tédio ou ao cansaço. Mas a pesquisa agora sugere que esse comportamento simples envolve mais do que você pode imaginar. Em muitos casos, é tão involuntário quanto respirar e provavelmente tem mais de um gatilho.

Os cientistas estão divididos em dois campos – um acredita que o bocejo tem uma causa fisiológica e um benefício físico, enquanto o outro acredita que o bocejo é desencadeado psicologicamente e já foi usado como meio de comunicação . ¹ O que sabemos é que todos os humanos e a maioria dos animais bocejam por uma razão ou outra.

Uma teoria popular por trás do bocejo está relacionada à superficialidade da respiração. Em outras palavras, quanto mais superficial for a sua respiração, menos oxigênio entra no sangue. Em resposta, seu corpo provoca um bocejo que aumenta a quantidade de ar que você inspira e aumenta o nível de oxigênio no sangue.

No entanto, uma teoria convincente explorada pelo pesquisador da Universidade de Princeton, Andrew C. Gallup, Ph.D., e colegas liga o bocejo à privação de sono , ao cansaço e ao resfriamento do cérebro. ²

Por que você boceja?

Neste breve vídeo você descobrirá fatos interessantes sobre o bocejo e por que os humanos podem ser obrigados a fazê-lo. Os pesquisadores descobriram que quando você boceja, isso pode ajudar a resfriar o cérebro. Durante um bocejo, sua boca geralmente se abre e seus pulmões inspiram muito ar.

Seus tímpanos esticam e seus olhos podem fechar com força, provocando lacrimejamento. ³ Esses movimentos ativam um aumento na frequência cardíaca e no fluxo sanguíneo nos músculos fasciais. Cada um desses fatores é essencial para a capacidade do seu corpo de resfriar o cérebro.

No entanto, resfriar o cérebro é apenas uma explicação possível. Os cientistas ainda não chegaram a uma resposta definitiva. Uma teoria é que seu corpo está em processo de mudança de estado. O bocejo ocorre com mais frequência quando você está entediado, com sono ⁴ ou após uma atividade física intensa. ⁵ Cada um deles representa uma mudança na consciência pela qual seu cérebro e corpo podem estar passando, e bocejar pode ajudar a aumentar sua consciência.

Uma mudança de altitude também pode provocar o bocejo, pois passar de uma pressão alta para uma pressão baixa pode causar o acúmulo de ar atrás dos tímpanos . Bocejar alonga o tímpano e expande as trompas de Eustáquio, ajudando a equalizar a pressão atrás dos tímpanos e a aliviar a dor ou desconforto. Isso também é chamado de barotrauma de ouvido e pode ser aliviado mascando chiclete, chupando doces ou bocejando para abrir as trompas de Eustáquio. ⁶

Você provavelmente já descobriu que, quando está entediado, também boceja com mais frequência. A teoria por trás disso é que quando você está entediado, ^você não respira tão profundamente como costuma fazer e sua respiração se torna lenta e superficial. Seu corpo absorve menos oxigênio, aumentando os níveis de dióxido de carbono no sangue. Ao bocejar, você inspira mais oxigênio e remove mais dióxido de carbono. ⁸

Alguns pesquisadores acreditam que o bocejo era uma forma de comunicação antes de conseguirem vocalizar. No entanto, neste momento, os investigadores não encontraram nenhuma razão definitiva para o bocejo, e provavelmente pode haver mais de uma circunstância que desencadeia o comportamento.

Método Único de Regulação de Temperatura

Em muitos casos, as pessoas que bocejam também podem estar cansadas. O bocejo pode ocorrer logo antes de ir para a cama ou logo após acordar pela manhã. A privação de sono e a exaustão são fatores que aumentam a temperatura do cérebro acima do ideal para o funcionamento ideal. Uma função do sono é a termorregulação, ou seja, regular a distribuição e liberação de calor para que seu corpo possa manter uma temperatura central saudável.

Sem um sono adequado, seu corpo pode ter mais dificuldade em regular a temperatura, permitindo que seu cérebro aqueça e deixando você com sono. ⁹ O simples ato de bocejar pode ajudar a compensar uma falha na sua termorregulação causada pela falta de sono. Isso significa que, enquanto você boceja em um momento em que está cansado ou exausto, o gatilho pode não ser a falta de oxigênio no cérebro, mas sim a má termorregulação que permitiu que seu cérebro se aquecesse.

Um aumento na temperatura cerebral foi demonstrado em ratos privados de sono. ¹⁰ Quando os ratos eram privados de sono, a temperatura cerebral era ligeiramente superior à temperatura central e tinham metabolismo reduzido na área do cérebro que controlava a temperatura e a regulação endócrina. Outro estudo utilizando um modelo animal descobriu que o bocejo pode servir como um mecanismo para regular o calor corporal em resposta à temperatura cerebral ou corporal. ¹¹

Em pesquisas anteriores, Gallup descobriu que a frequência de bocejos em periquitos mais que dobraria quando a temperatura ambiente aumentasse. ¹² Seguindo em frente, a investigação da Gallup sobre seres humanos descobriu que as pessoas eram mais propensas a bocejar nos meses de inverno, quando o ar frio conseguia arrefecer o cérebro, do que nos meses de verão, quando inalavam ar quente. ¹³

A Gallup acredita que esta resposta regulatória ajuda o seu cérebro a funcionar de forma mais eficiente, tal como um computador funciona melhor quando não está sobreaquecido. ¹⁴

Bocejar é contagioso

Se você já viu um ente querido ou um bom amigo bocejar, provavelmente já experimentou um bocejo contagioso. Também chamado de bocejo empático, a pesquisa descobriu que o quão contagioso é o bocejo ¹⁵ pode estar relacionado ao seu vínculo social com o indivíduo que inicialmente boceja. A maior resposta foi encontrada em familiares, depois em amigos e depois em conhecidos, com a menor taxa de bocejos contagiosos em pessoas que observavam estranhos bocejar.

O resultado deste estudo sugeriu que há uma magnitude de ativação do bocejo que difere de acordo com a familiaridade do sujeito com a pessoa que boceja. Os pesquisadores propuseram que o grau de contágio de um bocejo é impulsionado principalmente pela proximidade emocional entre os indivíduos. Psicólogos que estudaram mais de 120 crianças encontraram outro fator envolvido no bocejo contagioso – a capacidade de ser empático. ¹⁶

Eles descobriram que crianças menores de 4 anos e aquelas com transtorno do espectro do autismo eram imunes ao bocejo contagioso. ¹⁷ A autora principal, Molly Helt, Ph.D., comentou sobre a capacidade das crianças pequenas de serem sensíveis às expressões de outras pessoas. Embora possam reconhecer mudanças na expressão, podem ainda não ser capazes de espelhar inconscientemente o comportamento ou a emoção. Ela disse: ¹⁸

“Sabemos que o cérebro social se desenvolve durante os primeiros anos de vida. Em algum momento, começamos a assumir as emoções de outras pessoas sem sequer pensar nisso.”

A Gallup também fez experiências com o bocejo contagioso e descobriu que a forma como você respira pode afetar o fato de você bocejar espontaneamente ou não ao ver outras pessoas bocejando. ¹⁹ Quando os participantes não receberam instruções sobre como respirar, ou foram solicitados a respirar apenas pela boca, a incidência de bocejos em resposta a observar os outros bocejando foi de 48%.

No entanto, quando esses mesmos participantes foram instruídos a respirar apenas pelo nariz, nenhum dos participantes apresentou bocejos contagiosos. Em outro teste de sua teoria de termorregulação associada ao bocejo, ²⁰ Gallup aplicou bolsas de temperatura na testa dos participantes que assistiram a vídeos de outras pessoas bocejando.

Quando os participantes seguraram uma bolsa quente, ou em temperatura ambiente, na testa enquanto observavam os outros bocejando, o bocejo contagioso aconteceu 41% das vezes. Em comparação, esse número caiu para 9% das vezes em que os participantes seguravam uma bolsa fria na cabeça. Isso sugere que existe um componente funcional no bocejo.

O que a idade tem a ver com isso?

Num estudo que avaliou o bocejo contagioso, os investigadores descobriram que crianças pequenas, pessoas com autismo e pessoas que sofrem de esquizofrenia não tinham a capacidade de “capturar” um bocejo contagioso. ²¹ Tanto o autismo como a esquizofrenia envolvem competências sociais prejudicadas. No entanto, em contraste com outros estudos, esta amostra de 322 participantes não produziu uma associação entre bocejo contagioso e empatia, inteligência ou hora do dia.

O estudo apontou que a maior variabilidade no bocejo contagioso continua inexplicável, e os pesquisadores estão agora investigando se pode haver um fator genético contribuinte. O objetivo a longo prazo de estudar o efeito do bocejo contagioso é obter uma melhor compreensão das condições que desencadeiam prejuízos sociais, como a esquizofrenia e o autismo.

O único fator autônomo que influenciou significativamente o bocejo foi a idade do participante. Os pesquisadores descobriram que à medida que a idade dos participantes aumentava, eles eram menos propensos a bocejar. No entanto, isso explicou apenas 8% da variabilidade nos resultados. A autora do estudo, Elizabeth Cirulli, Ph.D., professora assistente de medicina no Centro de Variação do Genoma Humano da Faculdade de Medicina da Universidade Duke, comentou:

“A idade foi o preditor mais importante do bocejo contagioso, e mesmo a idade não era tão importante. A grande maioria da variação na resposta contagiosa do bocejo simplesmente não foi explicada. É possível que, se encontrarmos uma variante genética que torne as pessoas menos propensas a Se tivermos bocejos contagiosos, poderemos ver essa variante ou variantes do mesmo gene também associadas à esquizofrenia ou ao autismo.

Mesmo que não seja encontrada nenhuma associação com uma doença, uma melhor compreensão da biologia por trás do bocejo contagioso pode nos informar sobre os caminhos envolvidos nestas condições”.

Como você pode usar o bocejo para se relacionar com seu cachorro

Você já bocejou e notou que seu cachorro também “pegou” seu bocejo? Chimpanzés, cães, babuínos e lobos ²² são animais que demonstraram bocejos contagiosos em sua matilha. Os cães não costumam “pegar” o bocejo de outro cão – em vez disso, eles imitam seu dono ou membro da família.

Num estudo que analisou o comportamento entre cães e humanos, ²³ os pesquisadores colocaram 29 cães na posição de observar um bocejo humano. Um segundo grupo de controles humanos fez outros movimentos com a boca.

Os resultados mostraram que quase 73% dos cães bocejaram quando viram um bocejo humano, enquanto o grupo de controle não teve influência no bocejo dos cães. É possível que, como o bocejo possa aumentar a excitação ou mudar o estado de você ou do seu cão, o bocejo contagioso possa facilitar um vínculo mais próximo entre você e seu amigo peludo.

De acordo com um estudo publicado na Biology Letters: ²⁴ “Como o bocejo é conhecido por modular os níveis de excitação, o contágio do bocejo pode ajudar a coordenar a interação e a comunicação cão-humano.”

Outro estudo descobriu que os cães eram mais propensos a “captar” um bocejo de vozes com as quais estavam mais familiarizados, em vez de bocejos desconhecidos. ²⁵ Os pesquisadores escreveram: ²⁶ “Embora não permita inferências conclusivas sobre os mecanismos subjacentes ao bocejo contagioso em cães, este estudo fornece os primeiros dados que tornam plausível o bocejo contagioso, baseado na empatia e emocionalmente conectado nesses animais”.

Quanto é muito?

Bocejar excessivo, mais de uma vez por minuto, pode ser atribuído à exaustão ou ao tédio, mas pode ser potencialmente um sintoma de uma condição médica subjacente. Gallup sugere que o bocejo excessivo pode ser um sintoma de problemas de saúde que aumentam a temperatura cerebral e/ou central, como danos ao sistema nervoso central.

Pode ser hora de avaliar o bocejo excessivo quando você boceja inexplicavelmente mais de uma vez por minuto e/ou está associado a muito sono durante o dia. Embora não seja comum, o bocejo excessivo pode ser um sintoma de: ^27 , 28

• Resposta vasovagal, ou estimulação do nervo vago, por ataque cardíaco ou dissecção aórtica
• Disfunção cerebral, como epilepsia, tumor ou esclerose múltipla
• Insuficiência hepática
• Falha no controle da temperatura corporal
• Certos medicamentos

Curiosidades sobre o bocejo

• Dois termos médicos para bocejar distinguem duas ações associadas – o termo oscitação derivado do verbo latino oscitatio, que significa abrir a boca, refere-se à ação envolvida, enquanto o termo pandiculação é o ato de bocejar e alongar. ²⁹
• Até os bebês bocejam antes de nascerem — Embora imagens anteriores de bebês com a boca aberta no útero não tenham demonstrado conclusivamente que o feto está bocejando, em 2012 uma revisão de exames quadridimensionais foi capaz de distinguir entre uma boca aberta e uma boca aberta. bocejar. Os pesquisadores descobriram que o comportamento atingiu o pico às 24 semanas e depois desapareceu às 36 semanas. ³⁰
• As cobaias bocejam para comunicar raiva ou agressão – Elas mostram seus grandes dentes incisivos e bocejam para comunicar a você ou a outros porcos que não estão felizes. ³¹
• Bocejar é mais contagioso entre familiares e amigos próximos. Também é provável que você boceje depois de ler ou pensar sobre a atividade. A maioria das pessoas terá bocejado pelo menos uma ou duas vezes enquanto lia este artigo!
• O bocejo pode dar uma indicação do nível de empatia de uma pessoa – embora seja necessário fazer mais trabalho para determinar até que ponto a empatia desempenha um bocejo contagioso, pessoas com deficiências sociais, como autismo e esquizofrenia, e aquelas com alta classificação na personalidade psicopática medições de características, muitas vezes não “capturam” um bocejo contagioso.

Dr. Mercola

Fontes e referências:

• ¹ WebMD September 23, 2011 (Archived)
• ² Physiology and Behavior 2014; 130:145
• ^3, 4 Medical News Today, July 15, 2017
• ⁵ Greatist, July 12, 2011
• ⁶ Medline Plus, Ear Barotrauma
• ⁷ Kids Health, Why Do I Yawn?
• ⁸ Huffington Post, December 3, 2015
• ⁹ The Nerve Blog Boston University, October 13, 2011
• ¹⁰ The Journal of Neuroscience,1994;16(11):6769
• ^11, 12 Animal Behaviour 2009;77(1):109
• ¹³ Frontiers in Evolutionary Neuroscience, September 22, 2011
• ¹⁴ NBC News, December 15, 2008
• ¹⁵ PLOS|One December 7, 2011
• ^16, 18 Scientific American, January 1, 2011
• ¹⁷ Child Development 2010;81(5):1620
• ^19, 20 Evolutionary Psychology 2007;5(1):92
• ²¹ PLOS|One March 14, 2014
• ²² New York Daily News, August 28, 2014
• ^23, 24 Biology Letters, October 23, 2008
• ^25, 26 Animal Cognition, 2012;15(4):721
• ²⁷ Healthline, What Causes Excessive Yawning
• ²⁸ Medline Plus, Yawning – Excessive
• ²⁹ Somatic Movement Center, What is pandiculation?
• ³⁰ NPR, November 21, 2012
• ³¹ Guineadad, November 11, 2022