O joelho tem um design sofisticado com três longos ossos da perna (tíbia, fíbula e fêmur), que se unem na rótula. Agora adicione vários ligamentos e músculos de conexão para fazê-lo se mover e garantir a estabilidade da articulação.
O joelho tem muitas partes móveis, mas todas trabalham juntas para funcionar como uma dobradiça que permite que a perna se dobre e se endireite repetidamente. O design permite uma variedade de posições e movimentos, como caminhar, sentar, agachar e ajoelhar.
O design é sólido, mas com todas essas peças, vários defeitos podem ocorrer durante a vida útil de um joelho. Um problema comum é chamado de joelho valgo.
Às vezes chamados de joelhos de batida , colapso medial do joelho ou geno valgo, o fator definidor do joelho valgo são os joelhos que desmoronam. Os exemplos variam de um colapso sutil a uma deterioração quase incapacitante.
O problema oposto é chamado joelho varo (pernas arqueadas).
Joelho valgo e varo são comuns em crianças. No entanto, geralmente quando as crianças começam a frequentar a escola, uma perna mais reta toma forma.
Mas se a anormalidade persistir na adolescência e além, o problema se torna mais sério. Quando os joelhos dobram para dentro, toda a arquitetura do corpo sofre. Pode doer, tornar a articulação do joelho mais vulnerável a lesões e causar danos à medida que os anos de desalinhamento passam.
Muitas Causas Possíveis
Há uma ampla gama de causas potenciais de valgo do joelho. Pode surgir de uma anomalia congênita, resultar de uma lesão ou começar com uma deficiência nutricional.
Seja qual for a causa, a fraqueza muscular sempre agrava o problema. Se os músculos em qualquer lugar ao longo da perna não tiverem tônus, os joelhos desalinhados sofrerão e cederão sob o peso do corpo. E quanto mais peso os joelhos são forçados a carregar, pior o valgo pode se tornar. É por isso que a obesidade também é citada como um fator contribuinte.
A maioria das pesquisas sobre o valgo do joelho se concentra nas mulheres, porque elas são mais propensas a sofrer com isso. Um fator importante é a forma de seus corpos. As mulheres têm quadris mais largos, o que inevitavelmente cria um ângulo mais agudo à medida que a linha da perna se estreita para encontrar o joelho.
O movimento é outro fator, pois os hábitos de movimento que muitas mulheres tendem a favorecer demonstraram contribuir para o valgo do joelho.
Um estudo de setembro de 2020 publicado no Journal of Physical Education and Sport explora por que as atletas do sexo feminino correm o risco de lesões de uma peça crucial da arquitetura do joelho chamada ligamento cruzado anterior (LCA) entre três e seis vezes mais do que os homens. Os pesquisadores encontraram uma correlação linear entre a falta de ativação em determinados músculos do quadríceps e maiores ângulos de valgo.
“Essas descobertas confirmam a necessidade de programas de treinamento que aumentem as estratégias de controle neuromuscular”, escreveram os pesquisadores.
Os níveis hormonais também podem explicar por que as mulheres sofrem de joelhos dobrados com mais frequência. Os receptores hormonais encontrados no LCA demonstram uma influência positiva no metabolismo dos componentes do colágeno com a testosterona e uma influência negativa com o estrogênio. O mecanismo não é totalmente claro, mas alguns pesquisadores propõem que as características dependentes de hormônios do LCA poderiam levar a alterações nas propriedades mecânicas dos ligamentos.
Opções de tratamento
As causas do valgo do joelho podem começar cedo na vida ou podem se desenvolver mais tarde. Por exemplo, à medida que a artrite no joelho progride, ela pode desgastar a cartilagem da articulação e o desmoronamento começa a tomar forma.
Devido à ampla gama de causas, os profissionais médicos geralmente recomendam uma variedade de opções de tratamento, como órteses, recomendações nutricionais, uma joelheira ou talvez um programa de perda de peso, dependendo de quais podem ser os fatores contribuintes.
A cirurgia é reservada para os casos mais extremos.
Ao considerar o tratamento, Dave Candy, médico em fisioterapia e especialista certificado em fisioterapia ortopédica, divide os casos de valgo do joelho em duas categorias básicas: estrutural e dinâmico.
O valgo do joelho devido principalmente aos quadris largos, por exemplo, cai na categoria estrutural. Esta é apenas a forma que alguns corpos assumem, e Candy diz que não há muito que possa ser feito para alterá-la.
O tipo de valgo com maior potencial de alteração é denominado valgo funcional ou dinâmico.
“É basicamente quando o joelho se move para dentro ao caminhar, correr, agachar ou aterrissar de um salto”, disse Candy.
Candy aborda esses casos com exercícios e órteses para mantê-los sob controle. As formas que os exercícios assumem relacionam-se com a origem do problema.
“[Pode ser] uma articulação do tornozelo ou panturrilhas rígidas, fazendo com que seu pé proneie demais (achate). Pode ser abdutores de quadril fracos que impedem que o joelho se mova para dentro. Ou pode ser fraqueza nos músculos do pé e do tornozelo que controlam a pronação do pé”, disse Candy.
Alguns dos exercícios são simples; coisas como alongamentos da panturrilha e equilíbrio em uma única perna. Eles também podem incluir agachamentos e estocadas, e algo chamado de concha , um exercício realizado deitado de lado que fortalece os rotadores externos – esses são os músculos do quadril que viram os joelhos para fora.
Você pode encontrar dicas sobre como realizar esses exercícios corretamente na seção de blog do site da Candy.
“Os exercícios que podem ajudar na estabilidade com o joelho valgo incluem o fortalecimento dos abdutores do quadril e rotadores externos. Os abdutores do quadril são músculos que ajudam a equilibrar o corpo sobre a perna se você estiver de pé sobre a perna ou a levantar a perna para o lado se o pé não estiver tocando o chão ”, disse Candy.
Se a artrite contribui para o valgo do joelho, os exercícios também podem ajudar, mas sua ajuda é limitada. Esse tipo de osteoartrite geralmente ocorre como resultado do valgo dinâmico que se desenvolveu ao longo de décadas. Candy diz que os exercícios podem retardar a progressão do problema, mas não vão trazer de volta a cartilagem que já foi perdida.
Concentre-se na força, acima e abaixo
O ideal são joelhos retos e estáveis. Porém, os exercícios que entregam esse ideal não costumam começar pelo joelho. O personal trainer e powerlifter certificado pela ACE, Perry Mykleby, normalmente visa as extremidades das pernas ao ajudar pessoas com joelho valgo.
“Trabalhe os músculos acima e abaixo do joelho”, disse Mykleby. “Exercícios de isolamento para os glúteos (máximo e médio), tibial anterior, arcos dos pés e panturrilhas podem fortalecer os tecidos ao redor do joelho com resultados favoráveis.”
Outros endossam uma estratégia semelhante. Em uma revisão de estudos sobre o tema do tratamento do valgo do joelho com exercícios publicados na edição de novembro de 2020 do International Journal of Environmental Research and Public Health, os pesquisadores também recomendaram programas de treinamento de força que visam acima e abaixo do joelho: da força do glúteo e do tronco à mobilidade do tornozelo e do pé. Eles apontam para pesquisas adicionais que mostram que o biofeedback no alinhamento adequado durante o treinamento pode reduzir o ângulo de valgo.
Os pesquisadores escreveram que os programas focados na força (particularmente nos músculos glúteos), melhoram o equilíbrio, a estabilidade do núcleo e rajadas curtas de movimentos explosivos. Essa abordagem pode “reduzir o ângulo de valgo do joelho e, assim, reduzir o risco de lesões nos membros inferiores”.
Se a força é a chave para a estabilidade e o alinhamento do joelho, fica claro que afrouxar pode eliminá-la. Grandes estudos de coorte encontraram uma correlação direta entre problemas no joelho e um estilo de vida sedentário. Mas mesmo aqueles que ficam inativos por um curto período de tempo podem ficar com os joelhos fracos.
Mykleby sofreu valgo no joelho direito como resultado de uma lesão na medula espinhal. A cirurgia reparou sua coluna, mas o tempo gasto na recuperação o deixou com uma perda de tamanho e tônus muscular na perna direita. Seu arco direito desabou quando ele se levantou e ele estava sempre colocando o peso na perna esquerda para se equilibrar. Seu glúteo direito também era visivelmente menor e mais fraco que o esquerdo.
Ele abordou seu valgo com os mesmos princípios que ensina a seus clientes: trabalhe os músculos acima e abaixo do joelho para trazer a articulação de volta ao alinhamento.
“Em outras palavras, encoraje o joelho de volta para fora. Fiz flexões nos dedos dos pés para aumentar meus arcos, panturrilha e tibial anterior abaixo, e exercícios de glúteo máximo e glúteo médio para trabalhar o quadril acima.
Como em qualquer rotina de treinamento de força, a consistência é crucial. Para recuperar a forma da perna, Mykleby realizou os exercícios regularmente durante nove meses.
Embora exercícios específicos e executados adequadamente sejam úteis, lembre-se de que alguns movimentos podem causar danos. Apesar do mantra “sem dor/sem ganho” comum a alguns círculos de treinamento de força, Mykleby diz que enfatizar uma articulação disfuncional pode prejudicar em vez de melhorar sua função.
“Saltos de caixa e exercícios como esses são uma má ideia. O choque que sobe pela perna fica fora do eixo e cria estresse indevido no joelho”, disse Mykleby. “Correr também deve ser evitado. Opte por andar de bicicleta ou nadar para exercícios aeróbicos se o valgo do joelho for um problema”
Mykleby acrescenta que o calçado também pode desempenhar um papel no alinhamento adequado do joelho.
“Os calçados com apoios de arco ajudam, mas não devem ser considerados substitutos para o fortalecimento dos arcos”, disse.
Conan Milner
