O mel de Manuka curou feridas por pressão em crianças doentes melhor do que o tratamento padrão – e esta é apenas uma das razões pelas quais o mel de alta qualidade merece um lugar em seu kit de primeiros socorros ou armário de remédios
O mel é uma maravilha curativa da natureza, seu uso remonta a milhares de anos. O mel não é apenas retratado nas pinturas da Idade da Pedra, mas é referenciado como uma droga e pomada em uma tabuinha de escrita suméria de 2100 a 2000 aC. Aristóteles também se referiu ao mel como uma pomada útil para olhos e feridas por volta de 384-322 aC.
Há uma razão pela qual o mel era valorizado tanto para nutrição quanto para medicina nos tempos antigos, e mesmo com todos os avanços da medicina moderna, ainda é digno de uma posição de destaque em sua caixa de remédios.
Dada sua semelhança e tendência a ser considerada principalmente um adoçante para chá ou biscoitos, é fácil ignorar a complexidade dessa substância pegajosa. Mas o mel é conhecido por conter centenas de compostos, cada um com seu próprio papel potencial a desempenhar em sua saúde.
O que exatamente é o mel?
O mel começa com o néctar, um líquido doce feito pelas plantas. As abelhas visitam as flores e bebem o néctar, que é composto por cerca de 80% de água, através da probóscide, uma língua especial parecida com um canudo.
O néctar é carregado em seu “estômago de mel” e misturado com a enzima invertase, produzida nas glândulas salivares das abelhas (as abelhas podem carregar uma carga de néctar próxima ao seu próprio peso corporal – uma façanha aeronáutica!). Isso catalisa o processo de mudança da sacarose encontrada no néctar em glicose e frutose encontrada no mel.
Outras enzimas também estão envolvidas na transformação do néctar em mel, alterando seu sabor e pH, por exemplo. Uma vez de volta à colmeia, as abelhas forrageiras transferem o néctar, através de suas bocas, para as abelhas domésticas, que regurgitam e re-consomem o néctar repetidamente, por um período de cerca de 20 minutos, expondo-o a mais enzimas, quebrando seus açúcares e reduzindo ainda mais seu teor de umidade, para cerca de 20% de água.
Nesse ponto, o néctar é colocado em um favo de mel onde as abelhas usam suas asas como leques para secar o mel até que ele contenha apenas cerca de 17% a 18% de água. O favo de mel é então tampado com cera de abelha para armazenamento. Na colmeia, o mel é misturado com pólen para fazer o alimento conhecido como pão de abelha para as abelhas, mas os humanos também aproveitam os benefícios das criações das abelhas ao usar o mel para seus próprios fins.
Cinco usos medicinais do mel
1. Ajudar a curar feridas e queimaduras
Para pequenos cortes, arranhões e queimaduras, o mel pode ser aplicado topicamente para ajudar a acelerar a cicatrização. O mel atua como um agente antibacteriano de amplo espectro e é conhecido por diminuir os níveis de prostaglandina enquanto eleva os produtos finais de óxido nítrico, processos que ajudam a explicar os poderes de cicatrização de feridas do mel.
A formulação exclusiva do mel, incluindo sua acidez, teor de peróxido de hidrogênio, efeito osmótico e antioxidantes, é responsável por vários processos benéficos que estimulam e promovem a cicatrização de feridas, como:
- Aumento do crescimento do tecido
- Aumento da epitelização
- Formação de cicatrizes reduzida
- Estimulação da imunidade
O mel é tão poderoso que, em um estudo de crianças criticamente doentes com lesões por pressão, o uso de um curativo/gel de mel Manuka diminuiu o tempo de cicatrização de feridas em comparação com o tratamento padrão. De fato, as crianças tratadas com mel tiveram 1,9 mais chances de ter sua ferida completamente curada do que aquelas que receberam apenas os cuidados padrão.
2. Acalma tosses e infecções do trato respiratório superior
O mel é considerado altamente benéfico para aliviar a tosse irritante, de acordo com o antigo sistema médico indiano conhecido como Ayurveda. Hipócrates também era conhecido por usar mel para tosse. Pesquisas modernas apoiam esse uso, com o mel encontrado para aliviar os sintomas da tosse melhor do que nenhum tratamento, placebo e difenidramina anti-histamínico. Também reduz a duração da tosse melhor do que o salbutamol, medicamento para asma.
Uma revisão sistemática e meta-análise também revelaram que o mel foi superior aos cuidados usuais para melhorar os sintomas de infecções do trato respiratório superior, incluindo uma redução na frequência e gravidade da tosse. Entre as crianças com infecções do trato respiratório superior, o mel também funcionou tão bem quanto o medicamento dextrometorfano para tosse, e melhor do que nenhum tratamento, para alívio da tosse noturna.
Além disso, os pais avaliaram o mel de forma mais favorável do que o xarope para tosse, de modo que os pesquisadores concluíram que “o mel pode ser um tratamento preferível para a tosse e a dificuldade de sono associada à infecção do trato respiratório superior na infância”.
Até mesmo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA aconselham: “Use mel para aliviar a tosse em adultos e crianças com pelo menos 1 ano de idade ou mais”. Observe que crianças menores de 1 ano de idade não devem consumir mel, pois ele pode transportar a bactéria Clostridium botulinum.
3. Apoiar a Saúde Bucal
Ao contrário do açúcar, que é prejudicial à saúde bucal, o mel possui múltiplas propriedades farmacológicas que auxiliam na boa saúde bucal. Entre eles:
- Efeitos antibacterianos em patógenos orais, incluindo Streptococcus mutans, que podem causar cáries;
- Previne o crescimento de organismos de biofilme e reduz a produção de ácidos na placa dentária;
- Ajuda a reduzir a gengivite e prevenir a cárie dentária;
- Funciona tão bem quanto a clorexidina como enxaguante bucal;
- Efeitos anticancerígenos, particularmente em carcinomas de células escamosas orais em estudos de laboratório;
- Melhora a cicatrização pós-amigdalectomia;
- Reduz o mau odor .
O mel de Manuka, quando aplicado nas gengivas duas vezes ao dia, até reduziu a formação de placas no mesmo nível do enxaguatório bucal com clorexidina e significativamente melhor do que a goma de mascar xilitol.
4. Alivie os sintomas de hemorroidas
As propriedades antibacterianas e cicatrizantes do mel o tornam um remédio natural útil para o alívio de hemorroidas. Em um estudo piloto, uma mistura de mel, azeite e cera de abelha (na proporção de 1:1:1) reduziu significativamente o sangramento e a coceira em pacientes com hemorroidas.
A mistura também reduziu a dor, sangramento e coceira em pacientes com fissuras anais e foi previamente considerada eficaz para assaduras, psoríase, eczema e infecções fúngicas da pele.
5. Cura a caspa e a dermatite seborreica
A aplicação de mel no couro cabeludo pode parar a caspa e a dermatite seborreica , uma forma de eczema que causa manchas escamosas e oleosas e vermelhidão, muitas vezes no couro cabeludo.
Aplicar uma mistura diária de 90% de mel e 10% de água nas lesões do couro cabeludo, depois esfregar por dois a três minutos e deixar descansar por três horas antes de enxaguar, aliviou a coceira e a descamação após uma semana de tratamento. Após duas semanas, as lesões cutâneas também cicatrizaram e uma melhora subjetiva na perda de cabelo foi notada.
Cuidado com o mel adulterado
Ao escolher o mel para aplicar em pequenos cortes ou ajudar a aliviar a caspa no couro cabeludo, a qualidade é importante. O mel cru está mais próximo de sua forma natural e reterá muitas de suas enzimas benéficas, aminoácidos e antioxidantes. Como o mel cru vem direto do favo de mel, é turvo e contém substâncias benéficas adicionais, como pólen de abelha e própolis de abelha .
A maioria do mel vendido nas lojas é pasteurizado, no entanto, o que pode danificar antioxidantes e enzimas enquanto destrói pólen de abelha, própolis de abelha e outros compostos responsáveis por muitos dos efeitos curativos do mel. O mel pasteurizado é claro com uma vida útil mais longa do que o mel cru, mas provavelmente não será útil para efeitos terapêuticos.
O mel pasteurizado também é comumente adulterado com açúcar ou misturado com mel de baixa qualidade para torná-lo mais lucrativo. Longe de apoiar a saúde, consumir mel adulterado pode ter efeitos adversos no fígado, rins, coração e cérebro. Dependendo de suas necessidades, também há mel de grau médico e mel de Manuka, que é particularmente conhecido por suas propriedades antibacterianas e potencial de cicatrização de feridas.
Quando se trata de aliviar a tosse ou fazer um remédio caseiro para a caspa, no entanto, há poucas desvantagens – e vantagens ilimitadas – em manter um pote de mel cru de alta qualidade em sua caixa de remédios.
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