Água é vida , como diz o ditado. E é mais do que apenas uma frase poética. A água está tão intrinsecamente ligada à vida que, se você contasse todas as moléculas do corpo humano, 99% delas seriam água !
Em média, uma vida humana pode durar até três semanas sem comida, mas uma pessoa não sobreviverá mais do que alguns dias sem água. Sob condições extremas, um adulto pode perder cerca de um litro de água por hora, o que precisa ser prontamente reposto para manter um equilíbrio hídrico saudável. Então, o que poderia ser mais importante do que consumir água de alta qualidade e não contaminada?
A maior parte da água que utilizada vem da torneira doméstica . Cozinhamos com ela, tomamos banho nela; nós o usamos em nossos quintais e em nossas piscinas. E raramente, ou nunca, consideramos o quão limpo ou seguro é fazê-lo. Mas quando se trata de água potável, a qualidade não é algo que possa ser sacrificado em troca de um abastecimento abundante.
Um dos desenvolvimentos tecnológicos mais profundos da era moderna foi a implementação de infraestruturas de saneamento público em massa e a consequente disponibilização de água isenta de fezes e outros contaminantes biológicos. De fato, isso, juntamente com tecnologias de nutrição e refrigeração aprimoradas, foi o que estava por trás da redução generalizada de surtos epidêmicos de ‘doenças infecciosas’ em meados do século XX, e não a introdução de campanhas de vacinação em massa que vieram depois. Beber água impura pode causar efeitos agudos ou crônicos, dependendo da natureza do contaminante e da concentração. A disenteria, uma infecção bacteriana comum transmitida pela água, causa reações agudas, como inflamação intestinal e diarreia grave. Uma condição séria, a disenteria causa desidratação rápida e uma infecção que pode ser fatal se não for tratada. Ainda hoje é um assassino comum do terceiro mundo.
No entanto, com a introdução de tecnologias modernas de saneamento de água, surgiu outro problema: envenenamento crônico e culminante de doses não letais de contaminantes, como a maioria dos produtos químicos industriais. O escoamento de fertilizantes e outros poluentes industriais contaminam córregos e rios em todo o mundo.
A Ilusão de Segurança
Nos Estados Unidos, manchetes recentes falam de uma realidade mais sombria.
Você já ouviu falar sobre a batalha contínua por água limpa em Flint, Michigan. Mas a água da torneira insegura não é um fenômeno localizado. Relatórios recentes descobriram que 62 milhões de americanos estão expostos a água potável insegura e que contaminantes químicos na água da torneira podem ser a causa de 100.000 casos de câncer nos Estados Unidos. No entanto, muitas vezes, essas questões de alerta não acionam respostas de segurança até que as pessoas comecem a ficar doentes.
Proteger a saúde de nossos corpos inclui garantir que a água que bebemos seja devidamente filtrada ou venha de uma fonte reconhecidamente limpa, como uma nascente ou um poço não contaminado. Confie apenas na água engarrafada que vem de uma empresa respeitável.
E não deixe que estar em um bom restaurante em uma cidade grande o leve a uma sensação de complacência. Da cidade de Nova York a Encinitas, de Portland a Boulder, verdadeiras mecas da qualidade alimentar e consciência da saúde estão servindo água da torneira não filtrada. Você não precisa ver para acreditar .
Chumbo e flúor: ofensores letais
Entre os contaminantes mais comuns da água, nenhum é tão perigoso para a saúde quanto o chumbo e o flúor . Estudos mostram que mesmo a exposição ao chumbo em baixas doses pode causar danos cerebrais e problemas de desenvolvimento em jovens. O chumbo penetra nos sistemas de água através de canos velhos e corroídos, como os encontrados em muitas cidades e vilas da virada do século. Esse problema vai piorar nos próximos anos, à medida que a infraestrutura do século 20 continua a decair e o aumento dos esforços de teste aumenta a conscientização.
O flúor é um dos maiores golpes já perpetrados contra o público O tipo que é adicionado na maioria do abastecimento de água municipal são os silicofluoretos , ácido fluorosilícico (FSA) e fluossilicato de sódio (NaFSA), subprodutos da indústria de alumínio .
Feito sob a alegação de que ajuda a prevenir a cárie dentária em populações carentes, essa alegação foi amplamente desmentida nos últimos anos. Os autores de Uma revisão crítica dos efeitos fisiológicos do flúor ingerido concluíram que “as evidências disponíveis sugerem que o flúor tem o potencial de causar grandes problemas adversos à saúde humana, embora tenha apenas um modesto efeito de prevenção da cárie dentária”. Esses estudos mostram que a remineralização dentária ocorre quando pequenas quantidades de flúor são aplicadas topicamente nos dentes, e não quando ingeridas.
Embora o estabelecimento médico trabalhe duro para esconder os perigos do flúor, a ciência está começando a soar o alarme. Em 2014, o flúor foi adicionado a uma lista crescente de neurotoxinas do desenvolvimento , e a evidência de uma ligação entre o flúor ingerido e o desenvolvimento do câncer está se aprofundando.
Quais são alguns dos contaminantes menos conhecidos, mas ainda assustadoramente comuns, encontrados em nossa água potável? Compilamos cinco das principais razões para encontrar uma alternativa à água da torneira. (E não, os filtros de carbono de etapa única não resolvem o problema .)
1) Subprodutos desinfetantes
Produtos químicos como cloro, bromo e iodo estão na classe conhecida como halogênios (“produtores de sal”) e são freqüentemente usados como desinfetantes industriais. As instalações de tratamento de água dependem deles, especialmente do cloro, para matar as bactérias nocivas que estão comumente presentes nos sistemas públicos de água.
Os trialometanos, uma classe de produtos químicos que inclui o clorofórmio, são subprodutos perigosos desses processos de tratamento. Os trialometanos têm sido associados a cânceres de cólon e reto , bem como defeitos congênitos, baixo peso ao nascer e aborto espontâneo .
Os cientistas suspeitam que os trihalometanos na água potável também podem estar causando milhares de casos de câncer de bexiga todos os anos. Em um relatório de 2007 , um aumento surpreendente de 50% no risco de câncer de bexiga foi identificado em um grupo de indivíduos que consumiam água com concentrações de trialometano superiores a 21 partes por bilhão. O limite atual da EPA para trihalometanos totais na água potável é de 100 microgramas por litro, ou 1 parte por bilhão em água.
Surpreendentemente, 600 subprodutos desinfetantes que são conhecidos por causar danos ao corpo humano foram identificados na água da torneira municipal. Ainda mais alarmante é o fato de que as interações potencialmente prejudiciais entre esses produtos químicos não são refletidas em nenhum dos estudos toxicológicos de produtos químicos individuais.
Embora a indústria de tratamento de água tenha buscado alternativas à cloração, os esforços iniciais não encontraram alternativas seguras. Até lá, as instalações de tratamento continuarão misturando esses produtos químicos perigosos na placa de Petri de nosso abastecimento público de água, até que o custo para a saúde pública supere claramente os benefícios de curto prazo.
2) Radionuclídeos
É difícil contestar que vivemos em uma era de precipitação radioativa. Desde os testes de armas nucleares do século passado até os colapsos em Three Mile Island, Chernobyl e Fukushima, elementos altamente tóxicos e radioativos chamados radionuclídeos encontraram seu caminho para o meio ambiente e, inevitavelmente, para nosso suprimento de alimentos.
Nossa água não está imune a esses contaminantes. O desastre em Fukushima levou o governo japonês a autorizar o despejo de 777.000 toneladas de água contaminada com trítio, a versão radioativa do hidrogênio, no Oceano Pacífico. Esse lixo nuclear chega à atmosfera mais ampla por meio da condensação de água contaminada e, eventualmente, para o abastecimento de águas subterrâneas.
E não é preciso um colapso para liberar essa radiação perigosa no meio ambiente. Altos níveis de trítio foram encontrados recentemente nas águas subterrâneas ao redor do complexo nuclear de Miami, Flórida, em Turkey Point . Acredita-se que seja o resultado da infiltração de canais de resfriamento subterrâneos, esses vazamentos são ainda mais preocupantes devido ao seu posicionamento entre dois parques nacionais conhecidos por habitats marinhos florescentes e seu valor para o público como áreas de recreação.
3) Produtos farmacêuticos
Os cientistas foram alertados para algo acontecendo no rio Potomac no final dos anos 1990, quando peixes foram encontrados com órgãos sexuais masculinos e femininos . Logo foi descoberto que os fitoestrógenos na água, provavelmente de pílulas anticoncepcionais sintéticas , estavam afetando os hormônios desses “canários na mina de carvão” aquáticos.
Isso sinalizou um grande alerta sobre a presença de drogas farmacêuticas no abastecimento público de água.
Drogas são xenobióticos , tratadas pelo organismo como substâncias estranhas que devem ser eliminadas. Isso significa que eles não se biodegradam bem e geralmente são encontrados persistindo no meio ambiente como poluentes. Não muito diferente dos pesticidas, uma ampla variedade de produtos farmacêuticos pode ser encontrada em quantidades mínimas, mas ainda significativas, em amostras de água ambiental e municipal, tornando a exposição a produtos farmacêuticos de segunda mão um problema agora generalizado.
Costuma-se argumentar que as concentrações de drogas que aparecem no abastecimento de água municipal são tão baixas que as tornam insignificantes. Esta é uma rejeição perigosa, considerando que a maioria desses medicamentos é formulada para ser eficaz em doses baixas. Além disso, os efeitos a longo prazo dessas exposições “acidentais” nunca foram testados, especialmente em combinação com outros produtos químicos.
Embora a EPA não queira “alarmar o público”, um representante admite que eles “estão preocupados” e alocaram fundos para pesquisar mais sobre esse assunto.
4) Ácido Fluoresilícico
O ácido fluorosilícico é outro produto residual perigoso que chegou à nossa água potável. Um subproduto da indústria de fertilizantes fosfatados, o ácido fluorosilícico está fortemente contaminado com toxinas e metais pesados (incluindo arsênico, chumbo e cádmio), bem como materiais radioativos.
E não chega ao nosso abastecimento de água apenas pela lixiviação do lençol freático; é usado ativamente no tratamento de água como uma alternativa ao fluoreto de sódio na perigosa campanha de fluoretação do governo.
Foi demonstrado que o ácido fluorosilícico contém os carcinógenos arsênico e chumbo, e seu alto teor de sal lixivia o chumbo dos encanamentos de água. O ácido fluorosilícico é tão perigoso que o site PolyProcessing.com explica as dificuldades de garantir uma contenção industrial segura: “A FSA interage negativamente com os metais para produzir um gás hidrogênio inflamável, o que significa que um tanque de armazenamento químico de aço inoxidável não é uma opção viável. Ele ataca o vidro , corrói o concreto e representa uma séria preocupação de armazenamento.…”
Não sendo uma substância de grau farmacêutico, até mesmo a EPA admite que o uso de ácido fluorossilícico (na forma de ácido hidrossilícico) constitui uma prática semelhante a transformar os sistemas públicos de abastecimento de água em ‘descarte de resíduos perigosos para esses produtos’.
Em 2013, pesquisadores preocupados solicitaram à EPA que determinasse a mudança do uso desses resíduos químicos industriais para água potável fluoretada, para flúor de grau farmacêutico. Apesar de uma redução estimada de 100 vezes no risco de câncer, a EPA rejeitou a mudança como sendo “muito cara”.
5) Pesticidas químicos
A água subterrânea é a fonte da maioria das nascentes e poços que abastecem muitas casas rurais. Assim como o escoamento no fundo de seu vaso de plantas, quando as fazendas e campos de nossa nação são irrigados, todos os fertilizantes, herbicidas e outros produtos químicos usados para tratá-los passam direto pelo solo, eventualmente lixiviando para os lençóis freáticos.
Saber quais substâncias estão passando para o seu copo pode ser útil tanto para monitorar quanto para defender controles mais rígidos sobre as práticas agrícolas que contribuem com muitos desses produtos químicos para o lençol freático do país. Estes são apenas alguns dos infratores que você não quer no seu copo!
DDT (dicloro-difenil-tricloroetano)
Você deve ter ouvido falar que o DDT , o inseticida que ficou famoso por quase dizimar a população de águias americanas, foi proibido de usar na década de 1970. Então, como ainda pode ser um problema?
Graças a um fenômeno químico conhecido como biopersistência, esse produto químico amplamente utilizado ainda representa um risco de câncer.
Os produtos químicos biopersistentes são resistentes à decomposição através de processos metabólicos. Uma vez dentro do corpo, esses produtos químicos se acumulam, geralmente nas células adiposas e no tecido adiposo, onde podem causar estragos a longo prazo nos hormônios e na saúde geral.
Outro fator nessa contaminação contínua é o fato de o DDT permanecer legal para uso em muitos países. As moléculas de DDT podem viajar grandes distâncias na atmosfera, deixando solo tóxico em seu rastro.
O DDT é considerado cancerígeno pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer , além de causar problemas de saúde reprodutiva e danos ao fígado .
HCB (Hexaclorobenzeno)
Originalmente usado em plantações de cereais para prevenir o crescimento de fungos, o HCB é outro produto químico perigoso cujos efeitos sombrios foram descobertos na década de 1970.
Um subproduto produzido por meio de vários processos químicos, a ingestão de HCB é conhecida por causar danos ao fígado, sintomas neurológicos e leite materno contaminado . Grandes doses podem ser fatais.
Para demonstrar a capacidade de biopersistência do HCB, estudos descobriram que 30 anos após a exposição aguda, o leite materno de mulheres afetadas ainda continha até 150 vezes o limite permitido para consumo .
Dacthal ® (DCPA, dimetil tetracloro tereftalato)
Dacthal é um herbicida popular usado para controlar gramíneas e ervas daninhas. Ao contrário do HBA e do DDT, o Dacthal ainda é legal para uso, apesar de sua fama crescente como um perigoso contaminante das águas subterrâneas.
Dacthal atingiu o radar pela primeira vez como um causador de problemas químicos por volta de 1999, quando a EPA lançou o monitoramento em larga escala dos sistemas públicos de água. Dacthal degradados foram encontrados em concentrações tão altas quanto 15% em vários estados, principalmente onde a agricultura era proeminente.
Dacthal bio-persistente no tecido adiposo (gordo) e foi encontrado em estudos com animais para impactar negativamente várias regiões do corpo, incluindo fígado, rim, tireóide e pulmões .
Um estudo abrangente das águas subterrâneas conduzido pelo Departamento de Saúde Comunitária de Michigan para coletar dados toxicológicos determinou que o herbicida Dacthal e seus metabólitos constituíam um perigo para a saúde pública.
Sayer Ji
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Referências
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