Novas pesquisas acrescentam evidências de que um vírus comum do herpes aumenta o risco da doença neurogenerativa.
O terror silencioso da doença de Alzheimer está lentamente a roubar a memória e as capacidades cognitivas de milhões de pessoas.
Embora a idade avançada e a genética tenham sido identificadas há muito tempo como fatores de risco para esta condição, um novo estudo descobriu um novo culpado surpreendente – e muito comum – que pode estar contribuindo para o declínio cognitivo: o vírus herpes simplex, conhecido por causar herpes labial incómodo. .
O vírus herpes simplex pode duplicar o risco de Alzheimer
Em um estudo sueco publicado em fevereiro no Journal of Alzheimer’s Disease , os pesquisadores examinaram um grupo de mais de 1.000 pessoas de 70 anos, cognitivamente saudáveis, com mais de 15 anos. Os participantes foram avaliados no início do estudo, depois novamente aos 75 e 80 anos, e seus registros médicos foram acompanhados até os 85 anos.
Os investigadores analisaram amostras de sangue para detectar sinais de infecção anterior pelo vírus herpes simplex (HSV) tipos 1 e 2, bem como a presença da mutação genética da apolipoproteína E4 (APOE 4), que está associada a um risco aumentado de doença de Alzheimer.
O estudo descobriu que os indivíduos que foram infectados pelo HSV-1 em algum momento das suas vidas tinham o dobro do risco de desenvolver demência em comparação com aqueles que nunca tinham sido infectados.
Embora este estudo se acrescente a resultados semelhantes de pesquisas anteriores , é o primeiro a associar o HSV-1 ao declínio cognitivo em participantes que tinham todos a mesma idade no início do estudo.
Isto torna “os resultados ainda mais fiáveis, uma vez que as diferenças de idade, que de outra forma estão ligadas ao desenvolvimento de demência, não podem confundir os resultados”, disse Erika Vestin, estudante de medicina na Universidade de Uppsala e coautora do estudo, num comunicado de imprensa. “Cada vez mais evidências estão surgindo de estudos que, como nossas descobertas, apontam para o vírus herpes simplex como um fator de risco para demência”.
As infecções por herpes são generalizadas nos Estados Unidos, com 50% a 80% dos adultos americanos infectados com herpes oral causado pelo HSV-1, que pode causar o aparecimento de herpes labial ou bolhas de febre na boca ou ao redor dela.
Ainda não há evidências definitivas: especialista
Embora a linha de investigação sobre vírus e outros microrganismos relacionados a doenças no cérebro e no intestino não seja nova, esses tópicos são atualmente “tópicos quentes” na neurociência, disse Stefania Forner, diretora de relações médicas e científicas da Associação de Alzheimer.
Uma das principais questões investigadas é se estes microrganismos desempenham um papel activo e causal na doença ou se “entram oportunisticamente no cérebro”, aproveitando os danos causados pela doença de Alzheimer, observou ela.
No entanto, não há actualmente nenhuma evidência definitiva de uma relação causal entre estes microrganismos e a doença de Alzheimer, disse a Sra. Forner. A doença de Alzheimer é uma doença complexa com muitos fatores contribuintes, e múltiplas causas provavelmente contribuem para a sua biologia subjacente, acrescentou ela.
O novo estudo não prova que os vírus do herpes causaram o aparecimento ou contribuíram para a progressão da doença de Alzheimer, nem sugere que o tratamento antiviral possa tratar ou prevenir a doença, de acordo com a Sra. Forner.“Os números envolvidos são pequenos e é necessário fazer mais investigação em populações historicamente sub-representadas”, acrescentou. “No geral, são necessárias mais pesquisas para compreender melhor como as infecções virais e a saúde do cérebro estão ligadas.”
Compreendendo os links virais essenciais para tratamentos futuros
“Cada vez mais sabemos que o sistema imunológico desempenha um papel importante na biologia subjacente da doença de Alzheimer”, disse a Sra. Forner. “Como resultado, há um número crescente de ensaios clínicos direcionados a mecanismos relacionados ao sistema imunológico”.
O vírus herpes simplex foi encontrado no cérebro de algumas pessoas com Alzheimer e pode estar associado ao aumento do acúmulo de placas beta-amilóides e emaranhados de tau, duas das alterações cerebrais marcantes na doença de Alzheimer.
No entanto, compreender as potenciais ligações entre vírus, micróbios e o risco de Alzheimer poderia abrir novos caminhos para o desenvolvimento de tratamentos.
Como exemplo, a Sra. Forner apontou o financiamento da Associação de Alzheimer de um ensaio clínico de fase 2 através da sua iniciativa Part the Cloud . Este ensaio investiga se um medicamento antiviral pode reduzir as alterações cerebrais e os sintomas cognitivos ou de memória observados no comprometimento cognitivo leve.
COVID-19 adiciona urgência à compreensão dos efeitos virais no cérebro
O vírus herpes simplex não é o único patógeno associado a um risco aumentado de declínio cognitivo.
Uma pesquisa de 2022 descobriu que as pessoas que sobreviveram a uma infecção por COVID-19 corriam um risco significativamente maior de um novo diagnóstico de doença de Alzheimer dentro de 360 dias após o diagnóstico de COVID-19, especialmente aquelas com 85 anos ou mais e mulheres.
Em 2023, uma revisão abrangente de estudos publicados investigou a capacidade dos vírus de invadir diretamente o sistema nervoso central, encontrando evidências de que a COVID-19 pode estar relacionada com doenças neurodegenerativas.
A pandemia da COVID-19 “multiplicou a urgência” de compreender como os vírus podem afetar o cérebro, disse Forner.
A Associação de Alzheimer está a responder a esta urgência participando na Rede Internacional para Estudar o Impacto do SARS-CoV-2 no Comportamento e na Cognição. Esta rede envolve líderes científicos e representantes de seis continentes que trabalham em conjunto, com orientação da Organização Mundial da Saúde (OMS), para acompanhar o impacto a longo prazo da COVID-19 no cérebro.
George Citroner
OBS.: Por biorressonância, normalmente encontramos patógenos na área cerebral em casos de demência. Muitas vezes, encontramos herpes (já encontramos até mais de um tipo).