Embora medicamentos estimulantes poderosos continuem sendo o tratamento padrão para transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), descobriu-se que o açafrão oferece eficácia comparável – com o benefício adicional de melhorar o sono.
Um estudo inovador publicado na revista Nutrients encontrou um extrato botânico da antiga especiaria açafrão, bem como metilfenidato (marcas Ritalin e Concerta) para tratar o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) em crianças e adolescentes.
Nos EUA, milhões de crianças foram diagnosticadas com TDAH, incluindo 3,3 milhões de 12 a 17 anos, 2,4 milhões de 6 a 11 anos e até 265.000 de 3 a 5 anos. A porcentagem daqueles que tomam medicamentos poderosos como resultado varia de acordo com o estado, mas varia de 38% a 81% dos diagnosticados. No geral, no entanto, estima-se que 62% das crianças com TDAH tomem medicamentos para TDAH.
Os efeitos colaterais dessas drogas podem ser acentuados e incluem perda de peso, dificuldade para dormir e ansiedade, juntamente com um efeito rebote, no qual fadiga, mau humor ou aumento da atividade ocorrem à medida que o medicamento passa. Outros efeitos colaterais incluem tiques, atrasos no crescimento, problemas estomacais e alterações na pressão sanguínea e na frequência cardíaca.
Conforme observado pelos autores do estudo, embora os psicoestimulantes continuem sendo um tratamento preferencial para o TDAH, “os pais tendem a relutar em administrá-los devido aos efeitos colaterais, e alternativas são necessárias”. Acontece que o açafrão pode fornecer uma opção valiosa.
Eficácia do açafrão para TDAH ‘comparável’ à Ritalina
O estudo envolveu crianças e adolescentes com TDAH, com idade entre 7 e 17 anos. O grupo 1 recebeu psicoeducação e metilfenidato de liberação prolongada, enquanto o grupo 2 recebeu psicoeducação e açafrão na dosagem de 30 miligramas (mg) por dia durante três meses.
Curiosamente, enquanto aqueles que tomam metilfenidato, que podem causar distúrbios do sono, tomam a dose pela manhã, aqueles que tomam açafrão a consomem à noite devido às “propriedades bem conhecidas do açafrão em melhorar a qualidade, latência e duração do sono”.
Ambos os tratamentos levaram a melhorias estatisticamente significativas nos principais sintomas do TDAH e nas funções executivas, que incluem inibição, memória de trabalho, multitarefa e capacidade de monitorar as próprias ações.
As melhorias foram “comparáveis em termos de eficácia, medidas com testes de caneta e papel preenchidos pelos pais e medidas objetivas”. Embora nenhum efeito colateral significativo tenha sido relatado em nenhum dos grupos, aqueles que tomaram açafrão tiveram um benefício adicional de dormir melhor.
De acordo com o estudo, “uma diferença pronunciada foi encontrada no braço de açafrão, no sentido de que os pais das crianças tratadas com açafrão relataram uma melhora acentuada no tempo para adormecer”. Além disso, o estudo descobriu que o açafrão tende a ser mais eficaz que o metilfenidato no tratamento da hiperatividade.
Propriedades psicoativas do açafrão
O açafrão são os estigmas secos do açafrão (crocus sativus). Bem conhecido por suas propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, tem sido usado como remédio para doenças crônicas, incluindo artrite reumatóide, doenças inflamatórias intestinais, doença de Alzheimer e câncer de cólon, estômago, mama, pulmão e pele.
Além de se mostrar promissor para modular a pressão alta e melhorar o perfil lipídico, os compostos de açafrão, como crocina, picrocrocina e safranal, parecem ter efeitos protetores no sistema nervoso central, juntamente com propriedades psicoativas. A crocetina, por exemplo, é conhecida por penetrar na barreira hematoencefálica para atingir o sistema nervoso central, levando os pesquisadores a sugerir que pode ser eficaz para distúrbios neurodegenerativos.
Além disso, o açafrão tem propriedades antidepressivas e ansiolíticas, que os pesquisadores sugerem serem “semelhantes às dos medicamentos antidepressivos atuais, como fluoxetina, imipramina e citalopram, mas com menos efeitos colaterais relatados”. O açafrão afeta os receptores NMDA e GABA no cérebro, levando à secreção de dopamina, serotonina e noradrenalina. De acordo com os autores do estudo Nutrients:
“Dado que, primeiro, tanto a dopamina quanto a noradrenalina são os principais neurotransmissores associados ao TDAH e, segundo, o extrato de açafrão é uma substância segura e natural, aliviando assim os medos dos pais em relação ao tratamento baseado em drogas estimulantes do TDAH, parece plausível testar se o açafrão tem algum potencial para tratar o TDAH.”
Açafrão já mostrou promessa de alívio do TDAH
O estudo Nutrients não foi randomizado, o que significa que os participantes puderam escolher em qual grupo de tratamento – açafrão ou metilfenidato – eles queriam participar. Isso aumenta o risco de viés de seleção, que é uma das limitações do estudo. No entanto, esta não é a primeira vez que o açafrão é destacado para o tratamento do TDAH. Em 2019, um estudo randomizado duplo-cego de seis semanas encontrou benefícios semelhantes para o açafrão no TDAH.
Os participantes foram aleatoriamente designados para receber 20 a 30 mg de açafrão ou 20 a 30 mg de metilfenidato (dependendo do peso) por dia. Ambos os tratamentos funcionaram igualmente bem, sugerindo que o açafrão era tão eficaz quanto a Ritalina para o TDAH. “Este estudo fornece evidências de resultados satisfatórios com o açafrão no tratamento do TDAH”, observaram os pesquisadores, acrescentando que o açafrão contém quase 150 componentes diferentes.
Além de oferecer benefícios para o TDAH, o açafrão tem pelo menos 75 ações farmacológicas conhecidas, incluindo propriedades antitumorais e capacidades de eliminação de radicais. O açafrão pode ser útil para melhorar o aprendizado, a memória e a atividade sexual, oferecendo benefícios para a esquizofrenia e a doença de Parkinson, juntamente com efeitos anticonvulsivantes.
Além do açafrão, uma dúzia de outras substâncias também prometem aliviar os sintomas, incluindo gorduras ômega-3, magnésio, bacopa e cannabis. Ações terapêuticas, como exercícios, treinamento de atenção plena e modificações na dieta, também são muito válidas.
A boa notícia para aqueles que sofrem com dificuldade de concentração, alterações de humor, falta de atenção e outros sintomas de TDAH é que a ajuda existe – e não precisa envolver medicamentos estimulantes com efeitos colaterais que podem ser piores do que a condição que eles sofrem. está tratando. Ervas como o açafrão – valorizadas por suas propriedades medicinais há mais de 4.000 anos – merecem uma análise mais detalhada de seu potencial para ajudar no TDAH e em outras doenças modernas.
Referências
[e] Nutrientes. 2022 outubro; 14(19): 4046. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9573091/
[ii] CDC dos EUA, dados e estatísticas sobre o TDAH https://www.cdc.gov/ncbddd/adhd/data.html
[iii] CDC dos EUA, dados e estatísticas sobre o TDAH https://www.cdc.gov/ncbddd/adhd/data.html
[iv]Cleveland Clinic, ADHD Medication https://my.clevelandclinic.org/health/treatments/11766-adhd-medication
[v] Nutrientes. 2022 outubro; 14(19): 4046. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9573091/
[vi] Nutrientes. 2022 outubro; 14(19): 4046. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9573091/
[vii] Nutrientes . 2022 outubro; 14(19): 4046. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9573091/
[viii] Nutrientes. 2022 outubro; 14(19): 4046. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9573091/
[ix] Eur J Drug Metab Pharmacokinet. 2018 ago;43(4):383-390. doi: 10.1007/s13318-017-0449-3. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29134501/
[x] Distúrbio Afetivo J. 2018 fevereiro;227:330-337. doi: 10.1016/j.jad.2017.11.020. Epub 2017 7 de novembro. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29136602/
[xi] Nutrientes. 2022 outubro; 14(19): 4046. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9573091/
[xii] Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology. 3 de abril de 2019 https://www.liebertpub.com/doi/10.1089/cap.2018.0146
[xiii] Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology. 3 de abril de 2019 https://www.liebertpub.com/doi/10.1089/cap.2018.0146