Seu sistema linfático é seu principal órgão de desintoxicação, mas se ele transbordar, você pode sofrer de uma série de condições. Cate Montana explica abordagens tradicionais que podem manter as coisas fluindo.
A existência do sistema linfático é conhecida desde a época de Hipócrates (460-370 aC). Acreditava-se que seu propósito estava relacionado à digestão e eliminação, mas sua função e mecânica precisas permaneceram obscuras por muitos séculos.
Assim como o sistema cardiovascular faz o sangue circular por todo o corpo, levando oxigênio e nutrientes aos tecidos e células, o sistema linfático transporta a linfa, um líquido relativamente claro que drena naturalmente de nossos tecidos e células. A linfa é composta por glóbulos brancos (fagócitos e linfócitos) e outras células relacionadas ao sistema imunológico, moléculas de proteína, glicose, sais e outros minerais, gorduras e nutrientes. O sistema linfático regula nossos fluidos corporais e também serve como o principal sistema de “coleta de lixo” do corpo.
Acima de tudo, o sistema linfático desempenha um papel integral nas funções imunológicas do corpo. Dois tipos de linfócitos predominam na linfa: os linfócitos T (células T) gerenciam as respostas do sistema imunológico do corpo e os linfócitos B (células B) produzem anticorpos.
As células T atacam e destroem células tumorais e células anormais ou infectadas. Os anticorpos de células B atacam e neutralizam vírus, bactérias e outras substâncias estranhas perigosas. As células B também têm o que é chamado de resposta imune secundária porque se lembram de invasores estranhos, como vírus e bactérias. A função de memória permite que eles produzam rapidamente os anticorpos corretos conforme necessário. Ambas as células T e B são críticas para a função efetiva do sistema imunológico.
Os fagócitos (existem vários tipos: macrófagos, monócitos e neutrófilos, mastócitos e células dendríticas) envolvem e absorvem vários patógenos, como bactérias, substâncias estranhas, micróbios, células mortas, gorduras, proteínas, minerais e células cancerígenas.
A linfa é transportada para fora de nossos tecidos por meio de microvasos linfáticos e, em seguida, os detritos criados pelas ações dos linfócitos e fagócitos são filtrados pelos aproximadamente 600 gânglios linfáticos espalhados por todo o corpo. Os gânglios linfáticos são glândulas do tamanho e em forma de feijão, compostas por tecido linfático, glóbulos brancos, células dendríticas (células que iniciam respostas imunes), macrófagos (glóbulos brancos que comem patógenos) e células plasmáticas. Os próprios gânglios também criam linfócitos e outras células que servem ao sistema imunológico.
Os locais de linfonodos mais conhecidos estão nas axilas, pescoço, abdômen, tórax e virilha. Dos gânglios, os resíduos linfáticos são despejados na corrente sanguínea através dos ductos linfáticos direito e esquerdo. O ducto esquerdo é o maior dos dois principais ductos linfáticos do corpo e é chamado de ducto torácico ou ducto alimentar. Esses produtos residuais são então filtrados da corrente sanguínea pelo fígado, rins e baço e despejados no trato urinário e nos intestinos e eliminados do corpo.
Curiosamente, por muito tempo, o cérebro não foi considerado parte do sistema linfático porque parecia não ter vasos linfáticos. No entanto, essa visão mudou em 2015, quando um grupo de cientistas descobriu vasos linfáticos no cérebro de camundongos que moviam o líquido cefalorraquidiano por todo o cérebro, removendo uma quantidade considerável de resíduos.1
Como as células gliais do cérebro gerenciam o sistema, “eles agora chamam seu sistema linfático cerebral de ‘sistema glinfático’”, diz o Dr. John Douillard, um praticante ayurvédico certificado e fundador do LifeSpa no Colorado (LifeSpa.com). “O sistema glinfático processa cerca de três quilos de placa e lixo de sua cabeça todos os anos enquanto você dorme!”
De onde vem todo esse “lixo” do nosso sistema linfático? De acordo com Douillard, o culpado fundamental é a má digestão. “Se você tem má digestão, eventualmente terá problemas para levar esses alimentos não digeridos para a lata de lixo, que é o seu sistema linfático. Muito lixo no sistema linfático empurra os resíduos para a sua pele, suas articulações e seu cérebro, criando todos os tipos de coisas com as quais as pessoas têm problemas, como nevoeiro cerebral, ganho de peso, erupções cutâneas, cansaço, letargia e função imunológica comprometida.
“O Covid de longa distância está mostrando uma congestão no sistema linfático cerebral. E, claro, com a Covid você tem uma situação em que o sistema imunológico foi comprometido. E se o sistema linfático estiver parado e atolado, você ficará mais vulnerável a um evento imunológico em primeiro lugar. O que quer que sua digestão não consiga assimilar e seu sistema linfático e canais de eliminação não consigam lidar, acaba se alojando no corpo e é a principal causa da doença.
Partes do sistema linfático
O sistema linfático é comparável ao sistema circulatório, com seus próprios fluidos, vasos e órgãos. Os principais órgãos relacionados com o sistema linfático são:
- Apêndice: contém tecido linfático que elimina as bactérias nocivas e evita que as bactérias sejam absorvidas no intestino; armazena bactérias benéficas que promovem a digestão e a absorção adequada de nutrientes
- Medula óssea: cria glóbulos brancos que aumentam a contagem de glóbulos brancos na linfa
- Mesentério: envolve os intestinos e os mantém no abdome; agora conhecido por ser um único órgão contendo numerosos gânglios linfáticos que monitoram as bactérias intestinais, montando uma resposta imune quando necessário4
- Baço: filtra o sangue dos resíduos linfáticos enquanto produz glóbulos brancos que reforçam o sistema imunológico
- Timo: produz linfócitos timusculares e abriga células T à medida que amadurecem
- Amígdalas e adenóides: a primeira linha de defesa do sistema imunológico, capturando patógenos no ar e em nossos alimentos
- Placas de Peyer: pequenas manchas de tecido linfático no intestino delgado que monitoram e destroem bactérias nocivas
Limpando o sistema de resíduos
Existem muitas abordagens diferentes para a limpeza do sistema linfático. A massagem linfática é projetada para drenar as toxinas acumuladas nos gânglios linfáticos e estimular a circulação da linfa através dos tecidos. A acupuntura é muito conhecida por sua capacidade de estimular, equilibrar e tonificar o sistema linfático.
A acupuntura também é eficaz para estimular e equilibrar diretamente os vários órgãos do sistema linfático, especialmente o baço e o timo. O baço, que contém linfócitos e macrófagos, armazena e filtra o sangue, controlando o número e os tipos de células sanguíneas no corpo. O timo é a primeira parada para os linfócitos depois que eles são produzidos na medula óssea. Aqui, eles amadurecem e se tornam células T especializadas.
Muitas ervas podem ser usadas como tônicos para estimular e limpar o sistema linfático. Como o sistema linfático não possui um mecanismo central de “bombeamento” comparável ao coração no sistema circulatório, o exercício é vital para a saúde e a circulação do sistema linfático. Nadar, caminhar, correr e fazer polichinelos são ótimos. O rebote em um mini trampolim é considerado um dos exercícios mais eficazes para movimentar o sistema linfático. Além disso, é divertido. Mesas de inversão, dispositivos que permitem que você fique pendurado de cabeça para baixo para aliviar a pressão na coluna e alongar os músculos, também fazem as coisas se moverem.
Exercícios de respiração profunda que estimulam o bombeamento do diafragma, como a respiração pranayama, ajudam a bombear a linfa. Escovar a pele a seco para fazer a circulação geral passar pelos tecidos também ajuda no fluxo linfático, assim como alternar água quente e fria no chuveiro pela manhã. A hidratação é essencial para o fluxo linfático saudável. Alguns alimentos promovem o movimento da linfa através dos tecidos, como frutas vermelhas e beterrabas, vegetais de folhas verdes e muitas nozes. E há alimentos a evitar, como alimentos altamente processados, açúcar branco e adoçantes artificiais.
“Mas limpar o sistema linfático e mover a linfa nem sempre é a resposta final”, diz Douillard. “Muitas vezes, a coisa mais importante a fazer é tratar a causa do fluxo e drenagem linfática deficiente em primeiro lugar.”
Peter Jackson-Main, ND, fitoterapeuta, iridologista e diretor acadêmico e diretor do curso de fitoterapia no College of Naturopathic Medicine no Reino Unido, concorda. “Fazer uma limpeza linfática é o nível mais profundo que você pode atingir com a desintoxicação porque a linfa pega coisas de lugares realmente escondidos, fora do caminho dentro das estruturas de tecido que nem sequer têm circulação sanguínea. Quaisquer células que estejam expelindo lixo que precisam ser eliminadas, esse é o trabalho do sistema linfático.
“No entanto, se houver problemas com as interações da linfa com outros canais de eliminação e desintoxicação – digamos que você esteja constipado, por exemplo – você pode obter backup através dos canais intestinais. Claro, você está drenando a linfa, mas para onde ela irá se os canais de saída forem problemáticos?”
Jackson-Main (TheNaturalCentre.com) é especialista em colocar as pessoas em um programa abrangente de desintoxicação linfática, e o primeiro lugar que ele começa é com os intestinos. Segundo Jackson-Main, o intestino é considerado o principal vaso linfático, respondendo por cerca de 50% de nossa capacidade linfática. Parte disso também drena para o cólon.
Depois de certificar-se de que o intestino e o cólon estão em boas condições de funcionamento, ele coloca os clientes em uma limpeza renal e, em seguida, uma limpeza hepática. Somente depois que esses três principais sistemas de eliminação de resíduos linfáticos forem limpos, ele se dirige diretamente ao sistema linfático.
“Acho que uma vez que você tenha essas três primeiras coisas em movimento e todos os canais de saída resolvidos, a linfa é muito mais fácil de trabalhar e a limpeza do sistema linfático cria muito menos problemas.”
Condições linfáticas comuns
Aqui estão as doenças mais comuns do sistema linfático:
- Síndrome linfoproliferativa autoimune : uma condição genética hereditária na qual um excesso de glóbulos brancos (linfócitos) se acumula nos gânglios linfáticos, fígado e baço
- Síndrome de Castleman : uma doença rara marcada por um crescimento excessivo de células no sistema linfático
- Doença de Kikuchi : uma doença que afeta principalmente mulheres jovens, caracterizada por gânglios linfáticos aumentados, especialmente na região cervical, acompanhada de febre intermitente
- Linfedema: acúmulo de líquido nos tecidos moles do corpo, geralmente nos braços ou nas pernas, causado por má digestão e acúmulo excessivo de resíduos celulares no sistema linfático e comumente observado em pessoas que foram tratadas de câncer por meio de cirurgia, quimioterapia e/ou radiação
- Linfadenopatia: inchaço nos gânglios linfáticos quando o sistema imunológico está lidando com uma doença ou infecção, frequentemente acompanhado de febre e dor de garganta
- Linfoma: cânceres do sistema linfático, incluindo linfoma de Hodgkin e linfoma não-Hodgkin
- Linfadenite mesentérica : uma condição que causa inchaço (inflamação) dos gânglios linfáticos no abdômen
Sinais de um sistema linfático estressado
- Artrite
- Confusão mental
- alergias crônicas
- Fadiga crônica
- Resfriados frequentes
- Dores musculares e articulares
- Erupções cutâneas
- Dor de garganta
- Gânglios linfáticos inchados
- Ganho de peso
- Retenção de água
Uma abordagem ayurvédica para a saúde linfática
Na tradição médica ayurvédica, a palavra para linfa é rasa , que significa “longevidade”. O estudo do próprio sistema linfático é o estudo da longevidade. De acordo com Douillard, a chave para a longevidade e a limpeza do sistema linfático é fazer o sistema digestivo funcionar.
“A fibra é crítica porque se liga à bile produzida pelo fígado, que é um importante órgão de eliminação de resíduos linfáticos”, diz ele. “A fibra é o que leva a bile ao banheiro. Os caçadores-coletores de antigamente tinham cerca de 100 gramas de fibra em sua dieta diária e obtemos cerca de 15 ou 20 gramas por dia. E se você não tem fibra suficiente, a bile não tem onde se ligar e todas as toxinas da linfa e da corrente sanguínea são reabsorvidas de volta para o fígado.”
Óleos insaturados em nossas dietas, como canola e óleo de cártamo, são outro problema. De acordo com a perspectiva ayurvédica, micróbios saudáveis no corpo humano não podem comer e digerir esses óleos, o que significa que eles vão diretamente para o fígado e criam congestão, afetando a capacidade do fígado de criar bile e limpar o trato intestinal.
Pesticidas e herbicidas em nosso suprimento de alimentos literalmente matam os micróbios na boca que produzem as enzimas que iniciam o processo digestivo, bem como matam muitos dos micróbios intestinais saudáveis, comprometendo ainda mais a capacidade digestiva e contribuindo para um sistema linfático entupido. “É claro que culpamos a comida”, diz Douillard. “Nós dizemos: ‘Oh, não coma carne, não coma laticínios, não coma lectinas, não coma beladonas, não coma glúten.’ Mas a realidade é que você deve poder comer esses alimentos sem nenhum problema. Temos comido muitos deles por milhares de anos.”
Douillard diz que “embalar” nossa dieta, eliminando alimentos difíceis de digerir, apenas torna nosso sistema digestivo progressivamente mais fraco, enfraquecendo por sua vez os sistemas linfático e imunológico.2 “Estudos agora mostram que comer trigo, que é um alimento difícil de digerir, na verdade fortalece o sistema imunológico. As pessoas que comem trigo têm quatro vezes mais células T assassinas no sangue do que as pessoas sem glúten e significativamente menos mercúrio no sangue do que as pessoas sem glúten, e o microbioma de seus intestinos é mais diversificado.”3 Observe que Douillard recomenda consumir trigo integral orgânico para evitar pesticidas e prestar atenção a outros ingredientes em produtos de trigo.
O estresse é outro grande fator que contribui para a má digestão e o bloqueio da linfa, ou rasa. “Rasa também significa emoção e também significa gosto”, diz Douillard. “Então, significa gosto, emoção e linfa. O ato de comer e saborear sua comida de maneira relaxada, na verdade, afeta a qualidade dos alimentos que ingerimos. Isso, por sua vez, afeta a qualidade da digestão. Se estou estressado, as proteínas não são decompostas adequadamente na linfa e isso cria congestão linfática, que está diretamente ligada ao comprometimento do sistema imunológico e a muitos dos problemas que vemos hoje.”
Uma abordagem ayurvédica simples para limpar os sistemas digestivo e linfático
- Coma uma dieta rica em fibras, incluindo folhas verdes, ervilhas, brócolis, couve de Bruxelas, macarrão de trigo integral, cevada, farelo, aveia, feijão preto, lentilhas, ervilhas, amêndoas, linho e sementes de chia.
- Coma alimentos ricos em antioxidantes, como framboesas, morangos, mirtilos, amoras, goji berries, beterraba, repolho roxo, alcachofras.
- Coma frutas e vegetais orgânicos e lave bem. “Em 2018, a EPA informou que 70 milhões de toneladas de produtos químicos tóxicos foram despejados em nossa atmosfera durante aquele ano”, diz Douillard. “Todas essas toxinas são filtradas nos alimentos orgânicos que comemos e em toda a água que bebemos.”
- Evite alimentos processados, açúcares refinados, adoçantes artificiais, aditivos e conservantes.
- Adicione cinco especiarias que fortalecem os sistemas digestivo e linfático: gengibre, cominho, coentro, erva-doce e cardamomo. Polvilhe-os em seus alimentos quando você cozinhar. Misture-os em água quente e faça um chá.
- Reduza seus níveis de estresse com exercícios de meditação e/ou respiração, como respiração diafragmática ou respiração pranayama.
- Exercício
- Beba muita água pura para se manter hidratado.
A abordagem de um fitoterapeuta para limpar o sistema linfático
Várias ervas chamadas alterativas linfáticas trabalham através de uma variedade de canais para alterar os processos metabólicos de forma gradual, restaurando a função saudável de sistemas específicos (linfa, eliminação, circulação, etc.).
“A categoria alternativa é frequentemente conhecida pela desintoxicação do sangue e da linfa”, diz Jackson-Main. “Às vezes, os limpadores de sangue e linfa são as mesmas ervas, mas às vezes existem ervas específicas que são específicas para o próprio sistema linfático. Uma das ervas mais conhecidas do mundo para a linfa é a echinacea.”
A Echinacea ajuda a limpar o sistema linfático de várias maneiras, mas sua principal ação é promover a produção de novos fagócitos, grandes glóbulos brancos que têm a função de engolir, decompor e eliminar materiais estranhos, sejam eles micróbios ou em geral restos celulares.
Estas são algumas outras alternativas que ajudam a limpar o sistema linfático enquanto apoiam o fígado, a digestão e a criação de hormônios pelo sistema endócrino:
- Raiz de dente- de-leão : estimula o fígado e promove a produção de bílis
- Figwort : especialmente útil na redução dos gânglios linfáticos inchados crônicos
- Trevo vermelho : também eficaz para reduzir os gânglios linfáticos inchados
- Stillingia : suporta o sistema linfático, fígado, rins e pele
Alternativas podem ser tomadas em forma de extrato ou tintura em água. (Os extratos têm uma vida útil mais longa e geralmente são mais fortes do que as tinturas, que são extratos que utilizam uma base de álcool.) Basta seguir as instruções de dosagem no rótulo.
Uma planta extremamente poderosa com fortes efeitos no sistema imunológico é a raiz de pôquer, também chamada de pokeweed. “É uma planta alternativa muito poderosa que pode ter efeitos imprevisíveis”, diz Jackson-Main, “portanto, quando a estamos usando, devemos ter em mente que a dose pode ser crítica. Considero esta uma planta apenas para prescrição avançada de ervas.”
Para uma abordagem DIY para limpeza linfática, Jackson-Main recomenda raiz de bardana. Ele diz que é altamente eficaz para limpar os rins e o fígado. Além disso, é uma erva excelente para recondicionar a pele e curar patologias da pele como eczema e psoríase.
A folha de urtiga também é boa em uma desintoxicação geral em casa que afeta a linfa, bem como os rins e o fígado. Outra erva não frequentemente considerada para a desintoxicação da linfa é a calêndula. As flores embebidas em água quente para um chá são excelentes para uma limpeza suave do sistema linfático. Bardana, folha de urtiga e calêndula estão disponíveis em tintura líquida ou formas de extrato.
Se a primavera estiver chegando, os cutelos, também chamados de grama de ganso, planta de velcro ou willy pegajoso, têm uma reputação fantástica de limpeza linfática. Cutelos surgem na primavera em todo o mundo. Colhidos frescos, eles são ótimos como um limpador de primavera para garantir que estamos nos livrando de toda a “lama” linfática que se acumula durante o inverno.
Os cutelos podem ser espremidos ou misturados e combinados com frutas para mascarar seu sabor amargo. Ou você pode colocá-los em água fria filtrada, coar e adoçar a água com mel.
Outra vantagem dos cutelos é que eles são diuréticos. “Lembre-se, o sistema linfático não tem uma saída direta para se livrar de seus resíduos”, diz Jackson-Main. “Tem que passar por outro canal – pelos intestinos ou talvez pelo trato urinário. Os cutelos são uma erva especialmente eficaz, mas suave, que não é apenas um limpador linfático, mas também um diurético que ajuda os rins a liberar resíduos e eliminá-los do sistema.
Uma limpeza linfática suave e faça você mesmo
Infusão de cutelo frio: Reúna folhas frescas de cutelo e esfregue-as entre as mãos, machucando as folhas. Coloque as folhas em um copo e despeje água filtrada fria sobre elas. Deixe descansar por 12 a 24 horas. Beba a infusão líquida pela manhã para uma limpeza linfática suave, mas poderosa.
Exercício: Jackson-Main recomenda rebote em um mini trampolim e natação como os dois principais exercícios de movimentação da linfa.
Respiração diafragmática: como o ducto torácico desce através do tronco posterior e do abdome através do diafragma, se você mover o diafragma para cima e para baixo através da respiração profunda, ele literalmente bombeia o ducto linfático e move a linfa pelo corpo.
“Existem várias técnicas de respiração que você pode fazer”, diz Jackson-Main, “mas mantenha-as simples. Acorde de manhã e faça 20 inspirações e expirações realmente profundas. Não pare no início ou no final da respiração e não prenda a respiração ou algo assim. Mesmo 10 respirações farão um bom trabalho de massagem em sua área abdominal e terão um bom efeito.”
Escovação da pele seca : Use uma escova de cerdas duras para passar por todo o corpo antes de tomar banho. Se sua pele for super sensível, você pode usar um pano seco. Tente evitar escovar verrugas e manchas e qualquer pele rompida e/ou áreas de erupção cutânea.
Fazer isso todas as manhãs estimula os canais linfáticos periféricos para garantir que a linfa esteja se movendo de forma eficaz. A escovação a seco também estimula o sistema nervoso, ajuda a aumentar a circulação sanguínea na pele e desobstrui os poros.
Chuveiros de contraste: enquanto estiver no chuveiro, alterne entre quente e frio – o mais frio que puder. No mínimo, termine seu banho quente com cerca de 30 segundos de água gelada. “Isso bombeia os vasos circulatórios, incluindo a linfa, e faz com que as coisas se movam muito bem”, diz Jackson-Main.
Medicina Tradicional Chinesa e o sistema linfático
Embora não haja uma correspondência direta entre os pontos de acupuntura e o sistema linfático, a acupuntura em certos pontos pode afetar o sistema linfático.
“Um ponto de acupuntura que está mais intimamente relacionado com o sistema linfático seria o ponto de acupuntura Yin Ling Quan na perna, conhecido por regular a umidade e o fluido no corpo”, diz o Dr. Fu Shan Ju, clínico do Grupo de Remédios Orientais em Singapura (OrientalRemediesGroup.com).
“Embora ainda não tenhamos estabelecido uma ligação entre os pontos de acupuntura e os gânglios linfáticos, estimular os pontos de acupuntura ao redor das áreas articulares, onde tende a haver altas concentrações de gânglios linfáticos, tende a ser muito eficaz no controle da dor, o que pode estar relacionado à estimulação da linfa. nódulos para reduzir a inflamação. Estudos também mostraram que a acupuntura nos membros superiores pode ajudar no linfedema dos membros superiores, que também pode estar relacionado à melhora da circulação linfática”.
Na teoria da medicina tradicional chinesa, os gânglios linfáticos inchados ocorrem devido à inflamação ou a um “acúmulo de toxina de calor”. Como tal, Ju recomenda ervas de limpeza de toxinas como jin yin hua (madressilva japonesa), pu gong ying (dente de leão) e ju hua (crisântemo) para reduzir o inchaço dos gânglios linfáticos e melhorar os sintomas de resfriado e gripe. “A acupuntura nos pontos Qu Chi e He Gu e a sangria na orelha também podem ajudar a dissipar o calor instantaneamente para ajudar a reduzir o inchaço dos gânglios linfáticos”, diz ela.
Se o inchaço dos gânglios linfáticos for causado por uma condição mais séria, como o câncer, ervas mais potentes como xia ku cao ( Spica prunellae ), shan ci gu (lâmpada indiana de Ifigênia ), ru xiang (incenso) e mo yao (mirra) podem ser necessário para eliminar toxinas.
Essas ervas estão disponíveis em forma de cápsula ou extrato ou podem ser mergulhadas para fazer um chá. Alguns estão disponíveis em cremes ou óleos para a pele. As folhas e flores da madressilva japonesa são comestíveis, mas seus frutos devem ser evitados.
Ju diz que uma abordagem altamente eficaz para limpar a linfa e estimular o fluxo linfático é a terapia de drenagem eletrolinfática (ELT). Durante esta terapia de eletro-som não invasiva, as toxinas linfáticas são direcionadas para fluir para fora do ducto linfático direito e do ducto torácico esquerdo.
“Às vezes, as ervas sozinhas podem não ser rápidas ou potentes o suficiente para eliminar as toxinas”, diz Ju. “Nesses casos, usamos o ELT simultaneamente para promover a remoção de toxinas pelo sistema linfático, o que pode aumentar a imunidade, reduzir a inflamação dos linfonodos e restabelecer o fluxo linfático normal.”
Referências:
- Nature, 2015; doi: 10.1038/nature14432
- Clin Exp Allergy, 2006; 36(4): 402–25
- Biosci Biotechnol Biochem, 2005; 69(12): 2445–9; Gastroenterol Res Pract, 2015; 2015: 953042; Front Nutr, 2019; 6: 33
- Lancet Gastroenterol Hepatol, 2016; 1: 238–47
OBS.: Utilizamos várias técnicas para o reestabelecimento do sistema linfático. Uma delas, não invasiva, é a desintoxicação iônica frequencial (cataforese seletiva) através dos pés.