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Piercings são uma forma antiga de autoexpressão humana que às vezes também é usada por razões religiosas e espirituais. 1 Ötzi, o Homem do Gelo, de 5.000 anos, foi encontrado com os lóbulos das orelhas perfurados, sinalizando a importância dos piercings para as sociedades antigas. 2 Nos EUA, a perfuração das orelhas é especialmente popular – cerca de 84% das mulheres e 64% dos homens perfuraram os lóbulos das orelhas. 3
Embora o piercing em si demore apenas um momento, para os micróbios da sua pele representa uma perturbação ambiental catastrófica, que altera drasticamente as comunidades microbianas que ali vivem.
Num estudo da Universidade McGill, no Canadá, os investigadores observaram 28 indivíduos com piercings no lóbulo da orelha para rastrear alterações nos microbiomas da pele. No final das contas, eles descobriram que até mesmo um piercing na orelha aparentemente simples representa “engenharia do ecossistema no corpo humano”. De acordo com o principal autor do estudo, Charles Xu: 4
“Sabemos pela antropologia e pela sociologia que os piercings são símbolos exclusivamente humanos de expressão, conexão e identidade. Com este estudo, mostramos que os piercings na pele também representam um ato não intencional de autoengenharia do ecossistema da paisagem ecológica que é o humano pele.”
Piercing na orelha muda o microbioma da sua pele
O microbioma refere-se a todos os micróbios que vivem dentro e sobre o seu corpo. A pele, como maior órgão, abriga muitos micróbios que trabalham em conjunto para manter o bom funcionamento do sistema biológico. Escrevendo em Dermatologia Experimental, cientistas da Hallym University explicam: 5
“Os humanos mantêm uma relação simbiótica cooperativa com a microbiota da pele, uma comunidade complexa de bactérias, fungos e vírus que vivem na superfície da pele e que atuam como uma barreira para proteger o corpo por dentro e por fora. ‘habitat’ e vasto ‘ecossistema’ habitado por incontáveis micróbios; como tal, relações foram forjadas ao longo de milhões de anos de coevolução.
Não é surpreendente, então, que os micróbios sejam participantes-chave na formação e manutenção de processos fisiológicos essenciais. Além de manter a função de barreira, a microbiota simbiótica única que coloniza a pele aumenta a resposta imunológica e fornece proteção contra micróbios patogênicos”.
Mas esse microbioma é vulnerável ao seu ambiente, de modo que os furos e a introdução de uma joia alteram seus habitantes. A equipe da Universidade McGill examinou a pele de pessoas prestes a fazer piercings nas orelhas e, em seguida, examinou a pele novamente nas duas semanas seguintes para documentar as alterações. 6
Mas a interferência no microbioma da pele começa antes mesmo da perfuração propriamente dita, quando a pele é esterilizada para o procedimento. Isso por si só é um “grande distúrbio ambiental para o microbioma local da pele”, seguido de piercing, que “remodela a topologia física da pele”. 7 A inserção de joias de aço inoxidável altera ainda mais o ambiente dos micróbios.
“Espera-se que isso produza um novo nicho ecológico que difere da pele anteriormente não perfurada em muitos aspectos, como área de superfície, temperatura, acidez, umidade e exposição ambiental. Esta drástica mudança ambiental deve alterar fundamentalmente as forças ecológicas e evolutivas que atuam no microbioma perfurante”, de acordo com o estudo. 8
Piercing na orelha aumenta a diversidade microbiana e a complexidade ecológica
Nas duas semanas seguintes à perfuração da orelha, a equipe encontrou um aumento significativo no número de sequências únicas de DNA, conhecidas como riqueza de variantes de sequência de amplicon (ASV), no local da perfuração. Num grupo de controle de pessoas que não fizeram piercings, a riqueza de ASV permaneceu estável.
Os piercings na pele criaram “nichos hospitaleiros” onde as bactérias podem prosperar, incluindo áreas de maior retenção de umidade e nutrientes. O pH da pele aumentou junto com a umidade, apoiando o crescimento e a sobrevivência das bactérias. Além disso, os brincos podem atuar como armadilhas físicas onde detritos, como suor e sebo, podem se acumular, atuando como fontes de nutrientes para microrganismos. 9
As bactérias potencialmente perigosas Staphylococcus epidermidis e Cutibacterium acnes foram particularmente prevalentes no local da perfuração. Embora “ambos sejam potencialmente perigosos”, relatou o Science Alert, “… quando existem juntos no mesmo local, tendem a manter-se em equilíbrio”. 10 A interação entre estas duas formas de patógenos oportunistas pode explicar algumas das alterações observadas na pele após a perfuração. O estudo observou: 11
“Tanto C. acnes quanto S. epidermidis são membros comuns de microbiomas da pele que ajudam a manter a homeostase da pele por meio da exclusão competitiva de patógenos potenciais, produção de bacteriocinas antibacterianas e preparação do sistema imunológico do receptor Toll-like (TLR) inato da pele.
Contudo, competem entre si utilizando uma variedade de métodos, incluindo a produção de ácidos gordos antimicrobianos de cadeia curta, bacteriocinas e toxinas polimórficas, e electricidade. O forte antagonismo entre C. acnes e S. epidermidis pode ajudar a explicar a mudança observada no microbioma do piercing”.
O estudo também descobriu que os piercings podem causar uma mudança nos microbiomas da pele úmida, semelhantes aos normalmente encontrados em áreas como nariz, axilas e virilha. 12 Além disso, os pesquisadores sugerem que os piercings poderiam funcionar como um modelo para estudar as respostas biológicas às mudanças ambientais: 13
“Mostramos que o processo de perfuração – esterilização da pele, perfuração da pele e inserção de um pino de metal – tem um impacto demonstrável na ecologia do microbioma local da pele.
Apesar da esterilização servir como um grande distúrbio ambiental que mata muitas espécies residentes, descobrimos que, ao longo do tempo, o novo ambiente de perfuração foi significativamente associado a uma maior biodiversidade e complexidade ecológica, com diferenças fundamentais na natureza das interações bióticas em comparação com a pele exposta do lóbulo da orelha.
… Ao alterar significativamente a composição e a ecologia do microbioma humano residente, os piercings na pele poderiam servir como um modelo para insights sobre a resposta dos microbiomas às perturbações ambientais, bem como aos processos de montagem da comunidade em geral.”
É até possível que as mudanças microbianas que ocorrem na pele humana após a perfuração possam esclarecer como eventos ambientais catastróficos moldam ecossistemas maiores.
De acordo com o autor do estudo, Rowan Barrett, “os piercings representam um modelo agradável e tratável para obter uma melhor compreensão dos processos gerais envolvidos na assembleia comunitária após as mudanças ambientais. Se compreendermos esses processos, poderemos incorporar políticas ou nos envolver em práticas de gestão ativa para ajudar a recuperação de comunidades biológicas.” 14
Alterações no microbioma da pele podem levar a problemas de pele e doenças sistêmicas
Milhões de bactérias, fungos e vírus vivem em sua pele. Semelhante ao microbioma do intestino, quando esses microrganismos não estão equilibrados, podem resultar em problemas de pele, como dermatite atômica, acne, caspa e infecções crônicas de feridas, e até mesmo doenças sistêmicas. 15
“As respostas imunes cutâneas inatas e adaptativas podem modular a microbiota da pele, mas a microbiota também funciona na educação do sistema imunológico”, de acordo com a Nature Reviews Microbiology. 16 Muitos fatores podem influenciar a composição do microbioma da sua pele – o piercing é apenas um deles. Até a esfoliação regular das células da pele desempenha um papel importante. Conforme escrito em Microrganismos: 17
“A camada externa da epiderme libera continuamente células queratinizadas da pele, levando à auto-renovação da pele a cada quatro semanas. A cada hora, entre 500 e 3.000 células esfoliam de 1 cm2 de pele, o que significa que um adulto libera entre 600.000 e um milhão ou mais células por hora. Como cerca de 10% das células esfoliadas contêm bactérias, esse mecanismo pode afetar significativamente a composição do microbioma.”
Um microbioma saudável pode começar no útero
Outros fatores incluem a espessura da pele e a densidade dos folículos capilares. Suor, envelhecimento, rugas, etnia e ambiente de vida também estão envolvidos. Quer você viva em um ambiente urbano ou rural, interaja com animais e obtenha exposição regular à luz solar, tudo isso influencia os micróbios em sua pele.
As crianças pequenas também tendem a ter maior diversidade de espécies de fungos do que os adolescentes e os adultos, enquanto o microbioma saudável pode ser estabelecido no útero. A placenta possui um microbioma metabolicamente rico, enquanto a colonização adicional ocorre por parto vaginal. Na verdade, o microbioma da pele facial em crianças de 10 anos é influenciado pelo método de parto – vaginal ou cesariana (cesariana). 18
O parto cesáreo está associado a um risco aumentado de distúrbios do sistema imunológico e metabólicos, possivelmente devido a micróbios alterados. Uma investigação realizada por Gloria Dominguez-Bello, presidente do The Microbiota Vault, e colegas revelou, no entanto, que a “semeadura vaginal” de bebés cesáreos restaura com sucesso os micróbios maternos no bebé quando feita imediatamente após o nascimento, naturalizando a sua microbiota. 19
Embora não se saiba se a restauração da microbiota dos bebés após o nascimento leva a resultados de saúde a longo prazo, Dominguez-Bello pretende descobrir. Ela disse à People: 20
“Se um bebê nasce de cesariana eletiva, sem rompimento da bolsa d’água, ele não fica exposto ao microbioma da mãe na vagina. Mas mostramos que se normalizarmos, pelo menos parcialmente, o microbioma de um bebê que nasce por cesariana eletiva, esfregando-os com gaze embebida em líquido com o microbioma da mãe, podemos normalizar o microbioma bucal do bebê durante o primeiro ano de vida.
Estamos protegendo as crianças contra a asma, contra o diabetes tipo 1, contra a doença celíaca, alergias, obesidade ao fazer isso? Estamos fazendo um ensaio clínico de 5 anos para descobrir.”
Tal como acontece com a microbiota intestinal, a exposição a antibióticos, como é o caso da terapia prolongada da acne, também altera o microbioma da pele, inclusive levando ao aparecimento de espécies resistentes aos antibióticos. O transplante do microbioma da pele de uma pessoa saudável para a pele de outra é uma opção cada vez mais popular para melhorar as condições da pele sem antibióticos e os riscos relacionados, embora seja necessária mais investigação nesta área.
Você é um ser microbiano
Na minha entrevista com Rodney Dietert, professor emérito de imunotoxicologia na Universidade Cornell, ele explica que somos seres microbianos , pois “mais de 99% dos nossos genes vêm de micróbios, não dos nossos cromossomos”. 21 Temos aproximadamente 3,3 milhões de genes microbianos, principalmente bacterianos. Em toda a população humana, existem pouco menos de 10 milhões de genes microbianos diferentes, portanto não necessariamente teremos todos eles.
Você também tem de 22.000 a 25.000 genes cromossômicos (esses genes foram analisados pelo Projeto Genoma Humano), o que significa que você tem apenas cerca de 2.000 genes cromossômicos a mais do que uma minhoca. Conforme observado por Dietert, como temos cerca de 3,3 milhões de genes microbianos, isso significa que somos mais de 99% microbianos, geneticamente.
Como tal, proteger o seu microbioma é crucial para uma saúde ideal. Ainda não se sabe se os piercings têm uma influência grande o suficiente sobre os microorganismos do seu corpo para alterar sua saúde. Existem, no entanto, várias maneiras de proteger o seu microbioma tanto quanto possível. Além de evitar cesarianas eletivas, isso inclui:
| Fazer | Evitar |
|---|---|
| Coma muitos alimentos fermentados – Escolhas saudáveis incluem lassi, kefir fermentado alimentado com capim, natto (soja fermentada) e vegetais fermentados. | Antibióticos , a menos que seja absolutamente necessário. Se você usá-los, certifique-se de semear novamente seu intestino com alimentos fermentados e/ou um suplemento probiótico de alta qualidade. |
| Tome um suplemento probiótico — Se você não come alimentos fermentados regularmente, um suplemento probiótico pode ser útil. | Carnes criadas convencionalmente e outros produtos de origem animal, como os animais CAFO, são rotineiramente alimentados com baixas doses de antibióticos. |
| Aumente a ingestão de fibras solúveis e insolúveis , concentrando-se em vegetais e sementes, incluindo sementes germinadas. | Água clorada e/ou fluoretada — Inclui durante o banho ou duche. |
| Suje as mãos no jardim — A exposição a bactérias e vírus no solo pode ajudar a fortalecer o sistema imunológico e fornecer imunidade duradoura contra doenças. | Alimentos processados – O excesso de açúcares, juntamente com nutrientes “mortos”, alimentam bactérias patogênicas. Emulsificantes alimentares como polissorbato 80, lecitina, carragenina, poligliceróis e goma xantana podem ter um efeito adverso na flora intestinal. |
| Abra suas janelas — Pesquisas mostram que abrir uma janela e aumentar o fluxo de ar natural pode melhorar a diversidade e a saúde dos micróbios em sua casa, o que, por sua vez, beneficia você. 22 | Produtos químicos agrícolas , em particular o glifosato (Roundup), é um antibiótico conhecido e pode potencialmente matar muitos dos micróbios intestinais benéficos se você comer alimentos contaminados com ele. |
| Lave a louça à mão em vez de na máquina de lavar louça – pesquisas mostram que lavar a louça à mão deixa mais bactérias na louça do que as máquinas de lavar louça. Comer esses pratos pouco estéreis pode diminuir o risco de alergias, estimulando o sistema imunológico. 23 | Sabonete antibacteriano , pois mata bactérias boas e más e contribui para o desenvolvimento de resistência aos antibióticos. |
Fontes:
- 1 Cutis. 2023 Sep;112(3):139-145. doi: 10.12788/cutis.0847
- 2, 4, 9, 11, 12, 13 Proceedings of the Royal Society B November 29, 2023
- 3 Statista United States: Pierced body parts in 2017, by gender December 20, 2019
- 5 Exp Dermatol. 2023 Dec;32(12):2048-2061. doi: 10.1111/exd.14940. Epub 2023 Sep 28
- 6, 10 Science Alert December 9, 2023
- 7, 8 Proceedings of the Royal Society B November 29, 2023, Intro
- 14 McGill Newsroom December 4, 2023
- 15 Nature Reviews Microbiology volume 16, pages 143–155 (2018)
- 16 Nat Rev Microbiol. 2011 Apr; 9(4): 244–253
- 17 Microorganisms. 2021 Mar; 9(3): 543
- 18 Microorganisms. 2021 Mar; 9(3): 543., The Skin Microbiome in Different Stages of Human Development
- 19 Cell Press August 13, 2021
- 20 People January 3, 2023
- 21 Bitchute, Microbiome and the Immune System, Interview with Rodney Dietert, Ph.D. January 22, 2021
- 22 ISME Journal 2012 Aug;6(8):1469-79
- 23 Pediatrics February 23, 2015