Uma garrafa plástica de água da qual você acabou de beber. A embalagem de comida para viagem em que seu almoço chegou. As roupas sintéticas que você está usando agora. Esses itens do dia a dia estão participando silenciosamente de um dos experimentos de saúde mais perigosos da história da humanidade : transformar bactérias inofensivas em superbactérias resistentes a antibióticos em seu próprio corpo.
Embora tenhamos sido ensinados a temer os germes, um novo estudo sugere que o verdadeiro vilão pode ser os fragmentos microscópicos do nosso estilo de vida dependente de plástico que se infiltraram em tudo, desde a água potável até a corrente sanguínea.
Resultados chocantes de laboratório revelam como os microplásticos sabotam a eficácia dos antibióticos
O estudo revelado publicado em Microbiologia Aplicada e Ambiental expõe bactérias E. coli a microplásticos menores que 5 mm – aproximadamente o tamanho de uma borracha de lápis – com resultados preocupantes. As bactérias que entraram em contato com essas partículas de plástico infectaram surpreendentemente CINCO VEZES mais resistentes a quatro dos antibióticos mais comumente prescritos em comparação com bactérias cultivadas sem exposição ao plástico.
A equipe de pesquisa cultivou a cepa MG1655 de E. coli em caldo especializado, expondo a bactéria aos microplásticos por 48 horas – tempo suficiente para que as bactérias formassem biofilmes protetores nas superfícies plásticas. Eles testaram oito concentrações diferentes de microplásticos para medir o impacto no crescimento bacteriano e na resistência a antibióticos.
Os resultados foram inegáveis: a exposição a microplásticos infectados maior resistência a quase todos os antibióticos testados, tornando esses medicamentos que salvam vidas cada vez mais ineficazes.
Por que isso ameaça a segurança da saúde de todos os americanos
Esta descoberta não poderia vir em um momento mais crítico. A resistência às bactérias já ceifou mais de 35.000 vidas americanas anualmente, de acordo com o CDC, com mais de 2,8 milhões de infecções resistentes a antibióticos ocorrendo a cada ano somente nos EUA.
A bactéria científica – E. coli – é particularmente preocupante, pois certas cepas podem causar doenças graves, até mesmo fatais. E esta é apenas uma das muitas bactérias perigosas e resistentes a antibióticos, incluindo:
- MRSA (Staphylococcus aureus resistente à meticilina): uma infecção mortal que ocorre principalmente em hospitais e causa mais de 120.000 mortes anualmente.
- C. diff (Clostridioides difficile): Uma bactéria devastadora que causa colite grave e diarreia, infectando meio milhão de americanos anualmente
O mecanismo oculto que torna as superbactérias ainda mais fortes
Os cientistas identificaram uma forma alarmante de como os microplásticos aumentam a resistência bacteriana. Essas partículas de plástico fornecem superfícies perfeitas para as bactérias, formando escudos protetores chamados biofilmes – camadas pegajosas, semelhantes à limusine, que aderem às superfícies úmidas e protegem as bactérias dos antibióticos.
“Com base em suas observações, os autores do estudo concluíram que as células bacterianas que são melhores na formação de biofilmes tendem a crescer em microplásticos”, relata o The New Lede, “sugerindo que as partículas de plástico podem levar a infecções recalcitrantes no ambiente e no ambiente de saúde”.
Ainda mais preocupante, os pesquisadores descobriram que as passagens de bactérias com microplásticos formaram biofilmes mais fortes, mesmo após os microplásticos terem sido removidos — mostrando que essas partículas de plástico estão literalmente selecionando cepas bacterianas mais resistentes.
Os “pontos críticos” das águas residuais criam áreas de reprodução perfeitas para superbactérias
A perigosa combinação de microplásticos e bactérias se repete diariamente em nossos sistemas de águas residuais. Nas estações de tratamento, os cientistas se identificam como “pontos críticos” de resistência – locais onde os medicamentos descartados encontram fragmentos de plástico, criando condições ideais para que as bactérias melhorem a imunidade aos nossos medicamentos.
A cada ano, cerca de 20 milhões de toneladas de métricas de plásticos entram em nosso meio ambiente. Dentro das instalações de tratamento, esses resíduos plásticos fornecem superfícies perfeitas para que as bactérias se fixem, evoluam e, potencialmente, retornem às populações humanas por meio de diversas vias ambientais.
Os pesquisadores testaram tipos comuns de plástico encontrados em itens do dia a dia – polietileno de sacolas e garrafas, poliestireno de embalagens de alimentos e polipropileno de tampas de garrafas e recipientes. Cada tipo contribuiu para a resistência bacteriana, com eficácia variando de acordo com as características únicas da superfície do plástico.
O estudo examinou diversos tipos de materiais plásticos, incluindo polietileno, poliestireno e polipropileno, em diversos tamanhos. Todos os plásticos testados foram desenvolvidos para o aumento da resistência bacteriana, embora seus efeitos variassem dependendo de suas propriedades superficiais específicas e composição química.
Protegendo-se em um mundo cheio de ameaças invisíveis
À medida que esta crise piora, os especialistas recomendam várias estratégias para proteger você e sua família:
- Minimize o uso de plásticos, especialmente itens de uso único, para reduzir a exposição a microplásticos
- Evite o uso de antibióticos – esses medicamentos tornam-se menos eficazes a cada uso
- Considere alternativas antibacterianas naturais quando protegidas, incluindo:
- Mel (particularmente mel de Manuka)
- Afresco de Gengibre
- Cravo
- Alho
- Equinácea
Ao contrário das recomendações prescritas, que muitas vezes fazem você correr para o banheiro com diarreia ou sentir náuseas ou dia todo, essas alternativas naturais combatem as bactérias sem os efeitos colaterais colaterais. Eles também não são resistentes ao crescente problema de resistência que enfrentamos.
Os cientistas por trás desta pesquisa clamam por soluções reais. Isso não é algo que podemos resolver apenas com escolhas individuais. Embora reduza o uso de plástico para ajudar, precisamos de mudanças significativas na forma como nossas comunidades lidam com o lixo, especialmente em estações de tratamento de água, onde essa perigosa interação entre microplásticos e bactérias está acontecendo bem sob nosso nariz.
Como afirmou a equipe do estudo, precisamos urgentemente entender como os microplásticos e a resistência à interação de antibióticos, especialmente em locais que já enfrentam altas taxas de infecção e poluição plástica. Se não resolvermos esse problema agora, enfrentaremos um futuro em que infecções comuns poderão voltar a ser fatais, à medida que nossos medicamentos deixem de funcionar – tudo por causa dos fragmentos plásticos invisíveis que permitem que se infiltrem em praticamente todos os aspectos de nossas vidas.
As fontes para este artigo incluem:
Childrenshealthdefense.com
CDC.gov
Healthdata.org
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