A degeneração macular, uma das principais causas de perda de visão nos americanos com 60 anos ou mais , afetando cerca de 11 milhões de pessoas nos Estados Unidos – e especialistas preveem que o número dobrará para quase 22 milhões até 2050. Agora, Uma nova pesquisa mostra que você pode reduzir suas chances de desenvolver essa condição ocular potencialmente debilitante pelo simples ato de comer vegetais folhosos.
A verdade surpreendente é que os pesquisadores dizem que as folhas verdes devem muito ao seu valor de proteção da visão ao seu alto teor de nitratos. Antes considerados perigosos para a saúde, os nitratos agora estão sendo mostrados por pesquisas em evolução como possuidores de importantes benefícios à saúde. Vamos dar uma olhada mais de perto nos estudos – e na intrigante “reviravolta” na percepção que está fazendo com que esses compostos antes questionáveis sejam vistos como heróis da saúde.
Uma pesquisa sobre nitratos em vegetais de folhas verdes desafia a “sabedoria” convencional
Nitratos, também conhecidos como nitratos de sódio e NO3, são encontrados naturalmente no solo (e nos vegetais que crescem nele).
No entanto, depois de serem quimicamente reduzidos aos nitritos (ou N02), os nitratos são comumente aumentados nas carnes para preservar o coração e o frescor. Tanto os nitratos quanto os nitritos têm sido uma preocupação para a saúde porque podem aumentar a formação de compostos N-nitrosos (possivelmente cancerígenos) no corpo.
Nota do editor : Só para constar, este artigo não pretende sugerir que comer cachorro-quente e outras carnes processadas e produzidas convencionalmente sejam “bom para você”. Na verdade, se você deseja proteger sua saúde, evite esses alimentos – que são carregados com hormônios sintéticos e antibióticos indesejados.
No entanto, evidências de danos reais causados por nitratos são escassas, e estudos recentes desafiaram essa opinião de que eles são perigosos. O que se sabe é isto: a conversão de nitrato e nitrito dietéticos em óxido nítrico é um processo benéfico que dilata e relaxa as artérias , reduz a pressão arterial e pode prevenir até doenças cardíacas.
Em uma revisão publicada no Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics , os autores citaram um estudo que mostrou que os nitratos consumidos da bebida podem aumentar significativamente o desempenho atlético.
Nas palavras dos cientistas, os nitratos “melhoram significativamente o desempenho na corrida”.
Neste ponto, o consenso científico parece ser que os nitratos que ocorrem naturalmente em vegetais são benéficos . No entanto (novamente), para estar no lado seguro, as diretrizes de prevenção do câncer sugerem evitar a ingestão de carnes processadas – que têm nitratos, mas muitos outros ingredientes não saudáveis.
Os fatores de risco para a degeneração macular incluem idade, tabagismo, obesidade e mais alimentação
A degeneração macular relacionada à idade (DMRI), que afeta a retina na parte posterior do globo ocular, impede a visão central. Os sintomas incluem visão turva, manchas escuras, distorções, linhas onduladas e núcleos que parecem “desbotadas” ou desbotadas.
A degeneração macular relacionada à idade afeta atualmente 2,1% dos americanos com mais de 40 anos, com o risco aumentando para 30% para aqueles com mais de 75 anos. Os fatores de risco para a degeneração macular relacionados à idade incluem ter mais de 60 anos, estar acima do peso e fumar cigarros (na verdade, os fumantes têm o quádruplo do risco de desenvolver DMAE em comparação com aqueles que nunca fumaram).
Ter pressão alta, colesterol alto , ser caucasiano e ter histórico familiar de doença também pode aumentar o risco. Claro, a dieta desempenha um papel importante , com estudos mostrando que consumir grandes quantidades de gorduras saturadas (tóxicas) aumenta o risco.
Por outro lado, o consumo de certos alimentos pode reduzir o risco – e é aí que entram as folhas verdes.
Estudos revelam benefícios poderosos dos nitratos dietéticos para a saúde ocular
Em um estudo longitudinal de 15 anos publicado no Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics , os pesquisadores avaliaram os efeitos dos nitratos vegetais nas chances de desenvolver a degeneração macular em mais de 2.000 adultos australianos com mais de 49 anos.
O estudo, o primeiro do gênero, produziu resultados claros – sem trocadilhos.
A equipe descobriu que pessoas que consumiam entre 100 e 142 mg de nitratos vegetais diariamente tinham 35% menos chances de desenvolver DMAE precocemente do que pessoas que consumiam menos de 69 mg por dia .
O líder do estudo, Bamini Gopinath, chamou o consumo de vegetais de folhas verdes e lançou de uma “ estratégia simples ” para reduzir o risco de DMAE precocemente.
NOTÍCIAS IMPORTANTES SOBRE SAÚDE OCULAR: O valor dos nitratos em vegetais folhosos
Como isso não era motivo suficiente para a ingestão de vegetais ricos em nitrato, outro estudo apoia a capacidade dos nitratos de proteção contra um tipo de distúrbio ocular chamado glaucoma primário de ângulo aberto. O glaucoma envolve o acúmulo de fluido no olho – o que danifica os nervos ópticos e causa perda de visão na periferia do campo visual.
Em um estudo com mais de 100.000 participantes com mais de 40 anos, publicado no JAMA Ophthalmology, os pesquisadores monitoraram a ingestão alimentar de nitratos e descobriram que aqueles que consumiam maiores quantidades (cerca de 240 mg por dia) tinham 21% menos probabilidade de desenvolver glaucoma do que aqueles que consomem menores quantidades (80 mg por dia).
Significativamente, 57% dos nitratos da dieta dos participantes vieram de folhas verdes.
E o VENCEDOR do nitrato é…rúcula
De acordo com o NutritionFacts.org, um serviço público não comercial e baseado na ciência fornecida pelo Dr. Michael Greger, as folhas verdes são (sem dúvida!) os vegetais com maior teor de nitrato.
Com 110 mg de nitrato por porção de 100 gramas, a bebida mal chegou ao top 10, ficando atrás da acelga, da alface americana, das folhas de bebida, das folhas verdes e do manjericão.
Alface Butterleaf – com 200 mg por porção – coentro (257 mg) e ruibarbo (281 mg) são fontes excelentes de nitratos. Mas a rúcula, com impressionantes 480 mg de nitrato por porção , liderou o grupo.
A rúcula, carinhosamente conhecida como alface “rúcula”, tem um pedigree de saúde realmente impressionante. Esta verde rica em nutrientes é, na verdade, uma forma de vegetal crucífero, que contém componentes que combatem o câncer, chamados isotiocianatos.
A rúcula também é rica em vitaminas A e K, além de luteína e zeaxantina, um par de carotenoides que promovem a saúde dos olhos.
O sabor picante e picante da rúcula torna uma adição de destaque a uma salada verde clássica mista. Adicione wraps, sopas, ensopados e pratos de massa, ou combine com um pouco de queijo de cabra para um aperitivo saboroso.
Com novos estudos destacando os efeitos das folhas verdes, proteger-se da degeneração macular precoce relacionada à idade está se tornando simples, saudável, barato – e delicioso!
Lori Alton
As fontes para este artigo incluem:
NIH.gov
JAMAnetwork.com
MedicalXpress.com
LiveHealthy.chron.com
NutritionFacts.org
JANDonline.org