Para a maioria das pessoas, a respiração acontece sem pensar muito em técnica ou estratégia. No entanto, um estudo publicado na Nature Communications 1 pode fazer com que você considere a maneira como respira quando está tentando aprender novas ideias. Pessoas que procuram pistas sobre seu humor ou nível de estresse podem estudar como você respira, uma vez que está intrinsecamente relacionado a todo o seu corpo.
Quando uma pessoa está ansiosa ou estressada, é quase instintivo dizer-lhe para “respirar fundo”. Mas a respiração profunda e a respiração abdominal podem, na verdade, causar mais danos do que benefícios. Felizmente, a respiração, ao contrário de muitas outras funções corporais involuntárias, funciona automaticamente, mas permite modificações voluntárias.
Você tem a capacidade de ajustar a frequência e a profundidade da respiração, por exemplo, e pode optar por respirar pela boca ou pelo nariz. Tais decisões podem resultar em mudanças físicas e cognitivas, para melhor ou para pior. Muitos também não estão cientes de que hábitos respiratórios disfuncionais são frequentemente resultado de traumas emocionais.
Quando você fica estressado, seu padrão e frequência respiratória mudam naturalmente, mas é importante estar consciente de como gatilhos como esse mudam seus hábitos respiratórios – e o que fazer para resolvê-los. Agora, os pesquisadores descobriram que a forma como você respira afeta até mesmo a forma como você memoriza os fatos. 2
A maneira como você respira pode afetar sua memória
Para o estudo da Nature Communications, os pesquisadores controlaram a ativação do gerador inspiratório primário do cérebro – o complexo PreBötzinger (PreBötC) – que é um pequeno aglomerado de células dentro da medula oblonga. 3 Embora se saiba que este é o centro de controle da respiração no cérebro, os detalhes do controlo neurológico permanecem obscuros.
O estudo envolveu ratos geneticamente modificados para avaliar como a respiração pode impactar a formação de memórias importantes durante testes de reconhecimento de objetos e condicionamento de medo. A manipulação optogenética – um método de controlar a atividade neuronal usando luz em camundongos geneticamente alterados – foi usada para controlar a respiração.
Os pesquisadores induziram apneia quando os ratos codificavam novas informações, o que prejudicou a detecção de novos objetos. As pausas na respiração afetam áreas do hipocampo, importante para o armazenamento da memória. Quando os pesquisadores forçaram padrões respiratórios irregulares, as memórias melhoraram, mas quando a respiração desacelerou, a recuperação da memória piorou.
A mesma equipe publicou um estudo de 2018 4 que revelou que a transição da expiração para a inspiração no início ou a meio de uma tarefa de memória tornava as pessoas menos precisas ao recordar informações. Em seguida, os pesquisadores usaram participantes humanos e tomografias cerebrais para relacionar o mau desempenho da memória com a desativação da junção parietal temporal no cérebro, uma área que lida com o processamento de informações. 5
O próximo passo foi o estudo com animais em destaque, que levou os pesquisadores a sugerir que os exercícios respiratórios podem ajudar de forma terapêutica, além da redução dos níveis de estresse. O neurocientista Nozomu Nakamura, da Hyogo Medical University, no Japão, e parte da equipe de pesquisa, comentou: 6
“A respiração é uma ação fundamental no suporte à vida em mamíferos. Embora os detalhes da função respiratória nos estados cerebrais permaneçam obscuros, estudos recentes sugerem que a respiração pode desempenhar um papel importante durante os estados cerebrais on-line.
A determinação dos papéis detalhados da respiração e dos mecanismos moleculares no cérebro é objeto de pesquisas futuras para compreender os efeitos da tolerância ao estresse. A forma de manipulação da respiração e a aplicação de exercícios respiratórios serão cruciais para o tratamento e terapia da depressão e dos distúrbios neuropsiquiátricos.”
O problema com a maioria dos exercícios ou técnicas respiratórias, entretanto, é que eles não abordam hábitos que contribuem para a respiração disfuncional. Seu corpo sabe como respirar, mas pode ter problemas quando você inconscientemente o substitui por um hábito respiratório aprendido que desequilibra seu sistema.
A respiração excessiva é uma causa comum de memória fraca e confusão mental
Não é surpreendente que a investigação mostre que a forma como respiramos afecta a memória, uma vez que alterações cognitivas, incluindo défice de atenção, dificuldade de aprendizagem, memória fraca e confusão mental, são sintomas comuns de baixo CO 2 – também conhecido como hipocapnia – causado pela respiração excessiva. Mas não só a maneira como você respira pode afetar a maneira como você pensa – o oposto também é verdadeiro, pois a maneira como você pensa pode afetar a maneira como você respira.
Na minha discussão com Peter Litchfield , Ph.D., um especialista em respiração com um profundo conhecimento da fisiologia respiratória e do seu impacto na saúde, ele explica que o seu nível de CO 2 é regulado por reflexos automáticos. 7
Existem receptores no cérebro e no sistema arterial que são sensíveis à concentração de CO 2 e ao pH de vários fluidos extracelulares, como plasma sanguíneo e fluidos intersticiais (células circundantes). Existem locais receptores no sistema arterial que são sensíveis à concentração de oxigênio, mas, surpreendentemente, não no cérebro.
Este sistema não foi projetado para ser prejudicado só porque você fica estressado. Desde que você não tenha aprendido maus hábitos respiratórios, sua respiração otimiza a respiração independentemente da maioria das circunstâncias, por exemplo, enquanto você fala. Contudo, a respiração excessiva, que é a respiração que resulta num défice de CO2 , pode desencadear uma grande variedade de alterações físicas e psicológicas, incluindo:
- Perda de sangue no cérebro
- Perda de oxigênio
- Perda de glicose
- Mudanças eletrolíticas no cérebro que preparam o cenário para acidose láctica nos neurônios
Essas mudanças cerebrais, por sua vez, tendem a desencadear a desinibição onde as emoções – muitas vezes raiva ou medo – são descarregadas. Essa liberação de emoções pode ser útil, permitindo que você enfrente uma situação ou ambiente desafiador. Dessa forma, a respiração excessiva é reforçada, pois serve para agir como uma “solução” para um problema percebido. Muitos então passam a usar a respiração excessiva como mecanismo de enfrentamento.
Muito simplesmente, diz Litchfield, você não adquire um hábito a menos que ele sirva a você ou à sua fisiologia de alguma forma. É por isso que é tão importante formar uma parceria com seu corpo e explorar seus hábitos – e como ou por que você os aprendeu. Felizmente, esses padrões podem ser revertidos com a implementação de técnicas de aprendizagem de análise do comportamento respiratório.
Maus hábitos respiratórios são a principal razão para o baixo CO 2
A razão número 1 para a hipocapnia é um mau hábito respiratório em resposta aos gatilhos do hábito, como o estresse. É por isso que aprender um conjunto específico de técnicas de respiração não é uma solução a longo prazo, pois elas não abordam o hábito e os gatilhos do hábito. Para resolver o problema, é preciso entender por que sua respiração fica desregulada e como novos hábitos podem ser aprendidos. Além das alterações cognitivas, o baixo CO 2 provocado pela respiração excessiva também pode resultar em: 8
| Dores de cabeça | Nausea e vomito |
| Sintomas abdominais e inchaço | Fadiga |
| Dor e fraqueza muscular, tetania, hiperreflexia, espasmo, formigamento nas mãos e lábios, dormência, tremores e dificuldade em engolir | Alterações cardiovasculares como palpitações, taquicardia, arritmias, angina, anomalias no ECG |
| Sintomas que envolvem a consciência, como dissociação, desconexão do ambiente, desconexão das pessoas, desmaios e alucinações | Mudanças emocionais associadas à redução do fluxo sanguíneo no cérebro |
| Mudanças de personalidade e autoestima |
Embora você possa medir com precisão sua concentração de CO 2 com uma ferramenta chamada capnômetro, um bom teste para saber se seus sintomas são devidos a uma deficiência de CO 2 é respirar em um saco de papel. Se os sintomas desaparecerem, você sabe que a hipocapnia e, portanto, a respiração excessiva é o problema.
Nunca use saco plástico, pois pode causar asfixia. Sempre use um saco de papel de cerca de 15 x 15 cm. Se for muito pequeno ou muito grande, não funcionará. Coloque o saco de papel sobre o nariz e a boca e segure-o no lugar com as mãos enquanto respira. O CO 2 acumular-se-á no saco, aumentando assim o seu nível de CO 2 à medida que o inspira.
No entanto, para chegar à raiz do problema, normalmente são necessárias técnicas de aprendizagem de análise do comportamento respiratório. Litchfield explica: 9
“Estamos interagindo com a pessoa em torno de sua fisiologia, e ela vê o que está acontecendo enquanto se comporta da maneira que é. Então, exploramos isso juntos. E então fazemos todos os tipos de testes juntos, dependendo de quem é o pessoa é e quais são os problemas.
Um bom exemplo pode ser: faremos com que eles respirem demais de propósito. Agora, isso não é tão simples quanto parece. Você precisa fazer isso da maneira certa. Existe uma maneira realmente certa de fazer isso e existem maneiras erradas de fazer isso. Temos alguém ventilando demais de propósito. E o que acontece quando você faz isso, eles começam a ter sintomas e a ter déficits, e eles estão lá e se concentram em sua experiência.
Eles não estão conversando. Sou eu quem está falando. Estou fazendo perguntas para que pensem nas respostas, não para interagir comigo, mas apenas para pensar nas respostas às perguntas.
Farei perguntas como: ‘Há alguma emoção surgindo agora? Há alguma memória que está sendo acionada agora? Isso o lembra de alguma coisa nas circunstâncias atuais de sua vida? Isso te lembra algo que aconteceu com você no passado?’
E tenho muitas informações antes de fazer isso. Eu tenho esse formulário. Portanto, não são apenas perguntas aleatórias. Eles são realmente específicos. Eles são sobre essa pessoa e suas vidas e o que descobrimos juntos. E então o que muitas vezes acontece é que eles ficam presos. Eles não podem sair. Eles estão respirando dessa maneira e o nível de CO 2 simplesmente não aumenta, não importa o que façam. E é isso que acontece na situação da vida real quando ficam presos…
Ao trabalhar com eles, utilizo certos tipos de paradigmas experienciais que implemento para que possam aumentar o nível de CO2 . Os sintomas desaparecem e eles ficam surpresos.”
Uma maneira simples de aumentar seu nível de CO 2
Embora seja essencial tomar consciência dos hábitos respiratórios inadequados que podem sabotar inconscientemente a sua saúde, a respiração pela boca também reduz o nível de CO 2 e tem um impacto negativo na utilização de oxigénio a nível celular. Respirar pelo nariz ajuda a manter a saúde, mesmo durante o exercício.
Pode ser tentador respirar pela boca durante o esforço físico, mas tente evitar essa tendência. Limite seu esforço ao ponto de continuar respirando pelo nariz na maior parte do tempo.
Isto é apenas temporário, pois o seu corpo se ajusta a um nível ligeiramente aumentado de CO 2 e você descobre que pode aumentar o seu nível de esforço e ainda respirar pelo nariz. As etapas a seguir ajudarão sua respiração a ficar mais leve, de modo que os pelos do nariz quase não se movam.
Este tipo de respiração leve ajuda você a entrar e permanecer em um estado calmo e meditativo, ao mesmo tempo que reduz a pressão arterial e a congestão nasal para facilitar a respiração. Você pode sentir uma leve falta de ar no início, mas isso deve ser tolerável. Se ficar desconfortável, faça uma pausa de 15 segundos e continue.
- Coloque uma mão na parte superior do peito e a outra na barriga; sinta sua barriga se mover levemente para dentro e para fora a cada respiração, enquanto seu peito permanece imóvel.
- Feche a boca e inspire e expire pelo nariz. Concentre sua atenção no ar frio que entra em seu nariz e no ar um pouco mais quente que sai ao expirar.
- Diminua lentamente o volume de cada respiração, até o ponto em que parece que você quase não está respirando (você notará que sua respiração fica muito tranquila neste momento). O crucial aqui é desenvolver uma leve fome de ar. Isso significa simplesmente que há um leve acúmulo de dióxido de carbono no sangue, o que sinaliza ao cérebro para respirar.
Após três ou quatro minutos de falta de ar, você começará a sentir os efeitos benéficos do acúmulo de CO 2 , como aumento da temperatura corporal e aumento da saliva. O primeiro é um sinal de melhora na circulação sanguínea e o segundo é um sinal de que o sistema nervoso parassimpático foi ativado, o que é importante para a redução do estresse.
Dr. Mercola
Fontes e referências: