A crescente prevalência de depressão entre adolescentes faz com que especialistas em saúde mental procurem respostas.
Rolar, tocar e deslizar. Parece interminável.
Para a maioria dos adolescentes americanos de hoje, plataformas como TikTok, Instagram e YouTube são como buracos negros dos quais eles não conseguem escapar – com o adolescente médio gastando mais de cinco horas por dia online. Mas o preço da conexão pode ser a saúde mental.
Os pesquisadores estão começando a descobrir ligações surpreendentes entre as mídias sociais e a depressão. Cada hora adicional gasta em sites de mídia social está associada a mais sintomas depressivos.
À medida que a prevalência de episódios depressivos major entre adolescentes aumentou de 8,1% para 15,8% entre 2009 e 2019, os especialistas em saúde mental estão a investigar os fatores que contribuem para este aumento.
Existem muitas causas para a depressão, e elas frequentemente interagem, disse Jean M. Twenge, professor de psicologia da Universidade Estadual de San Diego. “Por exemplo, algumas pessoas têm uma predisposição genética para a depressão – mas só podem ficar deprimidas se o ambiente criar as condições certas”, disse ela. “Passar muito tempo nas redes sociais pode ser um desses fatores”.
Conectar ou isolar
As redes sociais podem perpetuar a depressão ao fazerem o oposto do que supostamente foram criadas para fazer: melhorar a comunidade e manter amizades.
A ascensão das redes sociais fez com que alguns jovens se tornassem menos adeptos socialmente, isolando-se atrás de telas em vez de experimentarem a vida de forma autêntica, disse Roger McFillin, doutor em psicologia e certificado em psicologia comportamental e cognitiva. Por exemplo, a participação desportiva diminuiu significativamente desde 2008. Apenas 24 por cento dos jovens com idades entre os 6 e os 17 anos praticam pelo menos 60 minutos de atividade física por dia, abaixo dos 30 por cento de uma década antes, de acordo com o Inquérito Nacional de Saúde Infantil .
“Por que praticar um esporte – algo que é fisicamente, psicologicamente e relacionalmente desafiador – quando você pode permanecer em um mundo de mídia social que não o desafia?” ele perguntou.
Estudos afirmam essa desconexão. As pessoas que utilizam as redes sociais principalmente para manter relacionamentos sentem-se mais solitárias do que aquelas que as utilizam por outros motivos, de acordo com um estudo de 2023 publicado na Health Psychology and Behavioral Medicine.
“Embora as redes sociais possam facilitar até certo ponto o contato social, podem não facilitar o tipo de contato procurado por aqueles que utilizam as redes sociais principalmente por este motivo”, concluiu o relatório. Isto apoia descobertas anteriores que relatam que os usuários do Facebook tendem a ser mais solitários do que os não usuários.
O envolvimento genuíno ocorre pessoalmente, disse McFillin. “O uso excessivo das redes sociais perpetua sentimentos de solidão – afasta-nos do mundo real”, acrescentou. Jovens adultos com alto uso de mídias sociais sentem-se mais isolados socialmente do que seus colegas com menor uso de mídias sociais, descobriu um estudo de 2017 publicado no American Journal of Preventive Medicine.
Embora prometa conexão, a mídia social não pode substituir a interação pessoal. O excesso de confiança pode minar os relacionamentos reais de que os humanos necessitam.
Um estudo de 2023 publicado na Brain Sciences reafirma isso. Os pesquisadores fizeram com que 30 participantes listassem 20 amigos/parentes queridos, 20 influenciadores/celebridades queridos e 20 pessoas de quem não sentiam proximidade. A atividade cerebral dos participantes foi registrada via EEG enquanto visualizavam os nomes. A resposta das ondas cerebrais aos entes queridos foi muito maior do que aos influenciadores.
“Essas descobertas exploratórias representam evidências empíricas objetivas de que o cérebro humano distingue claramente entre influenciadores ou outras celebridades e pessoas próximas da vida real, embora os sentimentos subjetivos de proximidade e confiança possam ser semelhantes. amigo”, escreveram os autores.
Compare e siga
A autocomparação, um processo psicológico em que os indivíduos se avaliam contrastando suas habilidades, atributos ou circunstâncias com os dos outros, é galopante nas redes sociais e é um fator que contribui para a depressão adolescente, disse a Sra.
A exposição à vida aparentemente “perfeita” de outras pessoas online provoca sentimentos de inveja e a crença distorcida de que todos os outros são mais felizes e mais bem-sucedidos, de acordo com um relatório publicado na revista Depression and Anxiety. Isso pode levar a um sentimento de inferioridade e depressão ao longo do tempo.
Estudos mostram que o vício nas redes sociais está ligado à baixa autoestima, enquanto aqueles com baixa autoestima são mais dependentes das redes sociais – um ciclo vicioso. Apesar de saberem que as redes sociais pioram o humor, as pessoas voltam a elas, acreditando que irão preencher o vazio que criaram, de acordo com um estudo de 2014 publicado na Computers in Human Behavior.
Um estudo de 2015 com mais de 600 adolescentes relacionou a comparação social baseada na tecnologia e a busca de feedback aos sintomas depressivos. Foi descoberta uma correlação além dos impactos do uso geral da tecnologia, da busca excessiva de garantias off-line e dos sintomas anteriores de depressão.
“Seguir” a vida ostensivamente perfeita de centenas de pessoas na Internet não é para isso que fomos projetados, disse McFillin.“Isso vai contra a ordem natural tribal e familiar”, disse ele. Conexões sociais fortes, associadas à diminuição da depressão, não se formam ao seguir alguém nas redes sociais, acrescentou. “Conexões genuínas e construtoras de vida são feitas cara a cara.”
Como é usado é importante
O consumo passivo, comparado ao uso ativo saudável, pode piorar o estado mental.
O uso passivo da mídia social envolve rolar e consumir conteúdo sem envolvimento. O uso ativo significa interagir diretamente – enviar mensagens a amigos, comentar postagens, compartilhar seu próprio conteúdo.
Num estudo de 2018 , os investigadores analisaram as taxas de depressão entre 702 utilizadores de redes sociais com base na forma como se envolveram com o conteúdo. O aumento do consumo passivo correlacionou-se significativamente com sintomas depressivos mais graves. Nenhum link desse tipo foi encontrado para uso ativo. Na verdade, os pesquisadores encontraram uma diminuição nos sintomas depressivos entre usuários ativos de redes sociais.
Estas conclusões destacam a importância da criação sobre o consumo, de acordo com o Sr. McFillin. O consumo passivo de conteúdo de mídia social contrasta diretamente com a criação e o desafio ativo de nossos cérebros, causando assim transtornos depressivos, disse ele.
Envolver nossas mentes por meio de atividades como pintar, tocar música, jardinagem, escrever, ler e conversar pode estimular alegria e satisfação. A rolagem passiva nos priva desses benefícios.
“Na maioria das vezes, a depressão é sintoma de um problema maior. Deveríamos ter como objetivo abordar a raiz do problema da depressão de alguém, e não apenas tratar os sintomas”, disse McFillin. A mídia social pode ser uma das causas da depressão dos adolescentes.
“Uma em cada cinco meninas de 15 anos passa mais de sete horas por dia nas redes sociais”, disse Twenge. “Portanto, o número de pessoas que gastam muito tempo é considerável – não é um problema raro.”
Vance Voetberg