As empresas de tecnologia contratam salas cheias de pessoas altamente inteligentes para descobrir a melhor forma de projetar seu produto para explorar os recursos dos sistemas de recompensa do seu cérebro.
Em uma entrevista de 2018 , o ex-vice-presidente do Facebook responsável pelo crescimento do usuário, Chamath Palihapitiya, falou sobre os ciclos de feedback da dopamina que, infelizmente, ajudou a desenvolver para a plataforma de mídia social. “Os ciclos de feedback de curto prazo impulsionados pela dopamina que criamos estão destruindo o funcionamento da sociedade. As empresas de mídia social estão explorando a psicologia das pessoas para obter lucro”, disse Palihapitiya.
O que são loops de feedback de dopamina?
Um loop de feedback de dopamina funciona de maneira semelhante ao método que os proprietários de cassino usam para máquinas caça-níqueis. Se você já jogou caça-níqueis, experimentou a onda de antecipação enquanto a roda gira. Os momentos entre o puxão da alavanca e o resultado dão tempo para os neurônios dopaminérgicos do mesencéfalo aumentarem sua atividade, criando uma carga recompensadora a cada puxão.
Da mesma forma, as empresas de mídia social criaram um ciclo semelhante de ação, antecipação e recompensa. A ação: rolar, escrever, compartilhar, postar ou comentar. Antecipação: encontrar um novo conteúdo empolgante ou aguardar uma curtida ou comentário. E a recompensa é receber um dos últimos.
Se você já postou em um site de mídia social ou outros aplicativos apenas para obter curtidas ou comentários ou abriu um aplicativo para ver a primeira postagem, deslize para ver o que vem a seguir e, antes que você percebesse, 15 minutos se passaram passou, então você experimentou um ciclo de feedback de dopamina.
Perigos dos ciclos de feedback da dopamina
Os ciclos de feedback impulsionados pela dopamina farão com que seus neurônios despejem um excesso de dopamina em seu sistema, fazendo você se sentir bem inicialmente. O problema é que, quando isso acontece, nossos cérebros compensam esse despejo de dopamina buscando o equilíbrio, empurrando nossos níveis de dopamina abaixo da linha de base, levando-nos a um estado de déficit de dopamina.
Os sintomas de uma deficiência de dopamina podem causar depressão, desesperança, ansiedade e muito mais. Esses ciclos de feedback conduzidos por dopamina feitos pelo homem imitam exatamente como as pessoas se tornam viciadas em drogas e podem fazer com que os indivíduos fiquem presos em um ciclo vicioso quimicamente desequilibrado de altos e baixos.
Nossos smartphones podem ser um recurso útil ou uma agulha hipodérmica moderna, fornecendo dopamina digital 24 horas por dia, 7 dias por semana, para uma geração quimicamente desequilibrada. A realidade é que, na era da tecnologia, é quase impossível viver sem usar um smartphone ou computador. Para muitos, especialmente os jovens, a mídia social é uma preocupação e uma forma compulsiva de entretenimento. Precisamos de tecnologia, mas também é importante entender, mitigar e minimizar os efeitos negativos que ela tem em nossas mentes e corpos. Então, como retomamos o controle e encontramos o equilíbrio?
Saiba quando você tem um problema
“Você pode perceber que está em um estado de déficit de dopamina quando está navegando nas mídias sociais e sente que não consegue parar”, escreve a Dra. Anna Lembke em seu livro “ Dopamine Nation: Finding Balance in a Era da Indulgência. ”
“Não é necessariamente bom e você não está obtendo nada de suas ações, mas continua rolando. Quando estamos com déficit de dopamina, pode parecer semelhante à depressão e ansiedade”, escreve ela.
Outros sinais de vício em tecnologia podem incluir:
Dormir menos devido a atividades de tecnologia ou internet
Verificação compulsiva de mensagens de texto ou notificações
Perder o interesse em aspectos da sua vida que não envolvem internet ou tecnologia
Sentir-se culpado ou ficar na defensiva sobre o tempo que passamos online
Recorrer à Internet ou a um dispositivo habilitado para tecnologia para melhorar seu humor ou experimentar prazer, alívio ou gratificação sexual
Tentar, mas não conseguir, reduzir o uso da Internet ou da tecnologia
Sintomas de Deficiência de Dopamina
Um exame de sangue pode medir os níveis de dopamina, mas não pode determinar como seu cérebro responde à dopamina. Portanto, os médicos confiam nos sintomas além dos testes. Alguns dos sintomas são:
Você está deprimido ; você se sente sem esperança.
Você está mal-humorado ou ansioso.
Você não sente prazer em experiências anteriormente agradáveis.
Você não consegue se concentrar.
Você tem problemas para dormir ou tem sono perturbado.
Você tem sintomas gastrointestinais, incluindo constipação crônica.
Então, o que fazemos e como podemos contrabalançar os efeitos que a tecnologia tem em nossos níveis de dopamina?
Reequilibrando nossa dopamina
Se sentirmos que perdemos o controle de nossos impulsos e nos deparamos com dependência e baixos níveis de dopamina, é importante primeiro quebrar o ciclo.
Comece com um jejum de dopamina: faça uma pausa de 30 dias. A princípio, elimine totalmente o comportamento viciante e, em seguida, reintroduza-o com moderação. Isso ajudará a recuperar o equilíbrio prazer-dor.
Desligue todas as notificações do telefone: toda notificação , seja uma mensagem de texto, um “curtir” no Instagram ou uma notificação no Facebook, tem o potencial de ser um estímulo social positivo e influxo de dopamina.
Mude a tela do seu telefone para tons de cinza: as cores chamam a atenção e algumas podem causar liberação de dopamina. Os resultados mostram que as cores verde e azul estão no topo da lista de todas as cores para aumentar a concentração de dopamina. (Observe os temas azuis do Twitter, LinkedIn e Facebook)
Crie um contra-movimento: Este é um movimento físico que você faz que se torna sua própria resposta condicionada. Por exemplo, quando você perceber que está rolando infinitamente em um loop de dopamina, pressione imediatamente o botão home e coloque o telefone virado para baixo. Um contra-movimento torna-se uma resposta condicionada que você pode usar para quebrar o ciclo de recompensa de busca de dopamina uma vez iniciado.
Uma dieta de dopamina
Quando estamos tentando recuperar nossa dopamina, alguns alimentos e escolhas de estilo de vida podem nos ajudar a aumentar naturalmente os níveis de dopamina.
Faça uma dieta de “comida de verdade” rica em magnésio e tirosina. Estes são os blocos de construção da síntese de dopamina. A tirosina é um aminoácido que se converte em dopamina quando o ingerimos. Além disso, evite o açúcar processado. O açúcar é um antinutriente que afeta e interrompe todas as vias neurológicas.
Alimentos conhecidos por aumentar a dopamina incluem frango , amêndoas, maçãs, abacates, bananas , beterraba, chocolate, vegetais de folhas verdes, chá verde , feijão-de-lima, aveia, laranja, ervilha, gergelim e sementes de abóbora, tomate, açafrão, melancia e gérmen de trigo, Castanha-do-pará.
Alimentos fermentados são ricos em probióticos naturais. Manter um equilíbrio saudável da microbiota benéfica no bioma intestinal influencia diretamente a saúde do cérebro e afeta o humor.
Atividades de aumento de dopamina
Banhos frios: Os banhos frios aumentam as concentrações de dopamina.
Exercício: O exercício aumenta a produção de novas células cerebrais, aumentando os níveis de dopamina, serotonina e norepinefrina.
Luz solar: A luz solar aumenta o número de receptores de dopamina, enquanto a síntese de raios ultravioleta em vitamina D ativa os genes que liberam dopamina.
Sono: O sono gera sensibilidade à dopamina. E a falta de sono reduz o número de receptores de dopamina. A dopamina também controla a produção e liberação do hormônio do sono melatonina.
Saúde intestinal: a saúde da flora intestinal afeta diretamente a produção de neurotransmissores. Uma superabundância de bactérias ruins cria subprodutos tóxicos que destroem as células cerebrais responsáveis pela produção de dopamina.
Ioga , meditação e música: essas atividades reduzem a produção de cortisol e aumentam a produção e secreção de dopamina.
De acordo com o renomado cirurgião de coluna David Hanscom, a maioria das operações de coluna são desnecessárias e muitas vezes pioram as coisas. Depois de deixar sua prática cirúrgica, Hanscom desenvolveu uma abordagem revolucionária para tratar a dor crônica que ajudou centenas de pacientes a viver sem dor. Em sua essência está a compreensão da natureza da dor crônica e sua própria capacidade de curar.
Tem havido muita controvérsia em torno do tratamento da dor crônica, e pacientes e médicos estão frustrados com a incapacidade de resolvê-la. A dor crônica é um fenômeno complicado moldado por muitas influências, e a abordagem da medicina moderna é oferecer soluções simplistas e aleatórias, ignorando a neurociência atual que aponta o caminho para um novo paradigma. A definição atual de dor crônica é “. . . uma memória embutida que se torna associada a mais e mais experiências de vida, e a memória não pode ser apagada”. 1 Compreender como esse processo evolui e a natureza neuroquímica da dor crônica é o primeiro passo para resolvê-lo.
A evolução da dor crônica
O cérebro é uma estrutura dinâmica, mudando a cada milissegundo. Novas células nervosas são formadas, conexões adicionais através de pequenos tentáculos chamados dendritos são criadas, a mielina (o isolamento ao redor dos nervos) engrossa e afina, e as células gliais (células estruturais de suporte) passam por uma revisão contínua. A natureza em constante mudança do cérebro, chamada neuroplasticidade, nos permite aprender e nos adaptar rapidamente.
Para entender como você desenvolveu a dor crônica, precisamos considerar essas mudanças contínuas no sistema nervoso. Três fatores significativos contribuem para o desenvolvimento da dor crônica: 1) Sensibilização, 2) Memorização e 3) os “Modificadores” – ansiedade, raiva e sono. Ao abordar todos os aspectos, a dor crônica é um problema solucionável.
Sensibilização
Encontrei dezenas de pacientes que acreditavam firmemente que, se a dor crônica piorasse, algum problema anatômico estava progredindo — mesmo na ausência de mais lesões. Na maioria dos casos, a dor piora simplesmente por causa da maneira como o cérebro processa estímulos repetitivos.
Quando seu cérebro é constantemente bombardeado com impulsos de dor, eventualmente será necessário menos impulso para provocar a mesma resposta (dor) no cérebro. Além disso, esse mesmo impulso pode fazer com que mais neurônios no cérebro disparem, resultando em pacientes reclamando que sua dor está piorando, embora não haja trauma adicional. Tornaram-se sensibilizados para a sua dor.
Esse fenômeno foi claramente documentado em um estudo clínico realizado em 2004. 2 Como voluntários sem dor tiveram uma leve pressão aplicada em um de seus dedos, os pesquisadores mediram a resposta em seus cérebros com uma máquina de ressonância magnética funcional (fMRI), que rastreia atividade metabólica.
Os pesquisadores identificaram consistentemente apenas uma pequena área do cérebro que respondeu à pressão. Eles então aplicaram o mesmo estímulo de pressão a pacientes que estavam com dor crônica. Havia dois grupos de dor crônica: um consistia de pessoas com dor lombar crônica com duração superior a três meses; o outro consistia em pessoas que sofriam de fibromialgia (dor musculoesquelética cronicamente generalizada).
Em ambos os grupos, cinco áreas do cérebro se iluminaram. Embora o grupo com fibromialgia tenha experimentado mais dor corporal difusa, ansiedade e depressão do que o grupo com dor lombar, os dados da ressonância magnética funcional foram quase idênticos.
Memorização
Outra consequência da repetição dos impulsos de dor é a memorização. Quando os impulsos de dor são repetidos por qualquer período de tempo, o cérebro os “aprende”. No entanto, embora possa levar anos para se tornar um jogador de beisebol ou pianista experiente, a dor pode ser memorizada em questão de meses. Uma vez aprendida, a memória é permanente — assim como andar de bicicleta.
Um excelente exemplo de memorização é o fenômeno do “membro fantasma”, que ocorre em pacientes que tiveram um membro amputado após sentir muita dor por doença ou trauma. Depois que o membro é removido, até 60% dos pacientes ainda sentem dor, como se o membro ainda estivesse lá. Quase 40 por cento dos doentes caracterizam a dor como algo angustiante a ainda mais grave do que antes. 3 As conexões neurológicas associadas à dor continuam a funcionar, mesmo quando o estímulo agressor é removido.
Pensamentos memorizados
“A maldição da consciência” pode ser o maior culpado na criação da dor crônica. À medida que seu cérebro memoriza pensamentos desagradáveis, eles podem se transformar em loops obsessivos e incontroláveis. Por mais que você tente fazê-los ir embora, reprimi-los dá aos pensamentos negativos mais atenção neurológica. “O cirurgião machucou minhas costas.” “Não consigo sair da cama.” “A dor está arruinando minha vida.” Se não forem controlados, os pensamentos recorrentes podem se tornar obstáculos obstinados à recuperação.
Estranhamente, quanto mais legítimas suas reclamações, mais estragos elas criam. Talvez você esteja certo. Talvez o cirurgião tenha estragado suas costas. Talvez você realmente não consiga sair da cama sem ajuda. E isso torna mais difícil deixar esses pensamentos irem.
E as manifestações físicas provocadas por seus pensamentos repetitivos e perturbadores e os sentimentos que eles geram? Suas reações corporais, incluindo sua dor crônica, são manifestações dos hormônios do estresse do corpo e estão intimamente ligadas aos estímulos negativos gerados pelo pensamento.
Um estudo de referência comparou fMRIs de voluntários que sofrem de dor lombar aguda (menos de dois meses) com aqueles com dor lombar crônica (mais de 10 anos) e registrou as áreas do cérebro que “acenderam” durante as sensações de dor.
A atividade cerebral do grupo agudo estava confinada à área conhecida pela dor lombar, enquanto a atividade do grupo crônico estava localizada nos centros emocionais do cérebro. 4
Os experimentadores então acompanharam um subconjunto de pacientes agudos por um ano. Nos indivíduos cuja dor se tornou crônica, a atividade cerebral mudou das áreas associadas à dor aguda nas costas para os centros emocionais. No grupo cujos sintomas foram resolvidos, ambas as áreas se acalmaram.
Neurônios que disparam juntos se conectam. Quando as sensações de dor estão localizadas na área emocional do seu cérebro, elas podem ser desencadeadas por pensamentos desagradáveis. Cada um de nós tem alguma versão de um ciclo de pensamento negativo. “Eu não sou bom o suficiente.” “O que as pessoas vão pensar?” “Como vou pagar minhas contas?” “O que há de errado comigo?” Loops de pensamento obsessivo são tão comuns que pensamos neles como normais. Como a dor do membro fantasma, eles nos assombram porque se tornaram neurologicamente incorporados. Eu os chamo de “dor cerebral fantasma”.
Independentemente das origens de sua dor crônica, sinais repetitivos de dor bombardeiam seu cérebro e formam memórias duradouras. Sabendo disso, é imperativo que você visualize sua dor como uma rede de circuitos bem estabelecidos e programados. Você nunca pode remover ou “consertar” essas conexões neurais por cirurgia, mas usando ferramentas de reprogramação, você pode criar “desvios” secm dor em torno de antigos circuitos de dor.
Tratando a dor de forma holística
Desenvolvi um processo sistemático e autodirigido para resolver a dor crônica chamado Direct your Own Care (DOC), que consiste em ferramentas para acalmar e reprogramar seu sistema nervoso. Esses incluem:
Trabalho somático: conectando pensamentos com sensações físicas (escrita expressiva)
Ferramentas de relaxamento: meditação ativa, meditação da atenção plena, visualização
Perdão: você não pode simultaneamente seguir em frente e se apegar ao passado
Abster -se de discutir sua dor ou cuidados médicos com qualquer pessoa, exceto seus profissionais de saúde – redirecione sua atenção para longe da dor
Identificando os gatilhos que afetam os sintomas – e lidando com eles
Retornar a atividades familiares e divertidas, como arte, hobbies, música, dança, esportes, etc.
Reaprender a jogar – a antítese da raiva
Retribuir: uma recompensa em si
Reconectar -se com a diversão é particularmente poderoso.
Os resultados são rápidos e a repetição pode fortalecer os circuitos prazerosos até que se tornem habituais. Quando isso acontece, seu corpo experimenta uma mudança profunda de produtos químicos de estresse para hormônios de relaxamento. À medida que seus órgãos se deleitam neste banho químico rejuvenescedor, seus sintomas físicos, incluindo sua dor, desaparecem. Como a dor emocional e a dor física são processadas em áreas semelhantes do cérebro, as pessoas socialmente isoladas geralmente desenvolvem dor crônica. Um componente essencial do projeto DOC é a conexão humana significativa. As pessoas naturalmente curam umas às outras. Reconectar-se com amigos e familiares tem sido uma força poderosa para afastar a dor. Ao ampliar sua perspectiva sobre a vida, você recuperará a melhor parte de você e, então, o céu será o limite.
Para obter mais informações sobre minhas estratégias de DOC, consulte meu livro – Back in Control: A Surgeon’s Roadmap Out of Chronic Pain (Vertus Press, 2016).
Os modificadores
À medida que os circuitos de dor memorizados e os laços de pensamento negativo sensibilizam seu sistema nervoso, a dor física e emocional se intensifica. Seu corpo, sempre vigilante para protegê-lo, responde com mais produtos químicos de estresse, convidando ansiedade, raiva e insônia para a festa.
Outros sintomas físicos também podem aparecer durante os estados de hiperalerta. A combinação de privação de sono, ansiedade crônica e raiva alimentada pela ansiedade pode se tornar intolerável – tanto para você quanto para as pessoas próximas a você.
Ansiedade
A ansiedade é aquela sensação profundamente desagradável que sinaliza a presença de níveis elevados de hormônios do estresse, que são gerados em resposta a uma ameaça. Seja a ameaça uma realidade física ou um pensamento negativo, a resposta do corpo é a mesma. A sensação desagradável está aí para obrigá-lo a resolver o problema, a sobreviver.
E se a ameaça for a insegurança habitual, pensamentos recorrentes como “não sou bom o suficiente” ou “não sou atraente”? Como essas fontes de ansiedade não são facilmente solucionáveis, você sofre níveis sustentados de hormônios do estresse que causam estragos em seu corpo.
Seus esforços para ignorar esses pensamentos, suprimi-los ou se distrair não são apenas fúteis, mas na verdade aumentam os níveis desses produtos químicos. A consequência a longo prazo do estresse crônico é uma expectativa de vida de sete anos a menos do que a média da população. 5 Outros efeitos punitivos em seu corpo incluem:
Aumento do suprimento de sangue para os músculos e pele, causando tensão e transpiração
Diminuição do fluxo sanguíneo para os intestinos e bexiga, causando síndrome do intestino irritável e bexiga espástica
Condução nervosa acelerada, resultando em maior sensibilidade à dor.
Para a maioria das pessoas, a ansiedade implacável é a pior parte da dor crônica.
Raiva
No que diz respeito ao seu sistema nervoso, ansiedade e raiva são a mesma coisa. Assim como a ansiedade, a raiva é gerada por altos níveis de substâncias químicas do estresse.
Como uma das respostas do seu corpo para recuperar o controle, é irônico que a raiva muitas vezes o deixe ainda mais fora de controle. Há uma “genealogia” da raiva:
Situação que provoca raiva (real ou imaginária)
Culpa
Papel da vítima
Raiva
Se o impulso químico extra fornecido por sua raiva permitir que você resolva o problema, sua raiva diminuirá. Caso contrário, os níveis de hormônios do estresse aumentam ainda mais, causando reações físicas mais intensas e frequentes.
A raiva é destrutiva porque está focada apenas em sua sobrevivência. Os relacionamentos são particularmente afetados. Quanto mais íntimo o relacionamento, pior o dano. Em vez de cultivar o apoio familiar muito necessário, o paciente irritado com dor crônica geralmente atinge sua família com abuso verbal, emocional ou físico.
As tendências destrutivas também se voltam para dentro. Uma manifestação é o completo desrespeito pela saúde. Outra em que muitos pacientes caem é a depressão profunda e a desesperança. Todos esses sintomas diminuem quando você pode deixar de lado sua raiva. É uma habilidade aprendida.
Dormir
Abordar os distúrbios do sono é um passo vital para a resolução da dor crônica. A perda de até mesmo uma noite de descanso prejudica o julgamento, o aprendizado e os tempos de resposta. Mas a privação do sono também afeta profundamente a dor crônica.
A insônia parece estar associada a uma maior intensidade de dor. 6 A privação do sono por apenas uma noite reduz o limiar da dor. 7 Um estudo, que acompanhou mais de 2.000 pacientes por quase quatro anos, descobriu que pessoas com insônia têm quase 40% mais chances de sofrer de dor crônica nas costas. 8 Embora este estudo não tenha encontrado evidências da relação inversa (ou seja, o sofrimento da dor não levou a um sono ruim), outros estudos encontraram.
Uma grande pesquisa na Turquia descobriu que pacientes com dor crônica tinham quase o dobro das taxas de insônia em comparação com aqueles sem dor. Outro estudo, que entrevistou cerca de 19.000 indivíduos de cinco países europeus, mostrou que pessoas com condições crônicas dolorosas (por exemplo, dores nos membros ou articulações, dores nas costas, dores gastrointestinais, dores de cabeça) experimentaram significativamente mais insônia do que aquelas sem dor.
Comparados aos indivíduos sem condições de dor crônica, aqueles com dor tiveram três vezes mais chances de relatar dificuldades para iniciar o sono, manter o sono, despertar precoce e sono não reparador. 9
Além de agravar sua dor e comprometer sua capacidade de lidar com a situação, a privação do sono interfere no pensamento claro, o que pode afetar sua capacidade de tomar decisões acertadas sobre seus cuidados. Antes de considerar a cirurgia, você deve dormir pelo menos seis horas cumulativas (mas não necessariamente consecutivas) durante um período de 24 horas por um mínimo de seis semanas. A insônia é tratável com riscos mínimos.
Dormindo com a dor
Um estudo que acompanhou mais de 2.000 pessoas por quatro anos descobriu que a insônia estava ligada a um aumento de 40% no risco de dor crônica nas costas. Outros estudos mostraram a relação inversa, ou seja, sofrer de dor crônica também pode aumentar o risco de insônia
Resolvendo a dor crônica
A essência da resolução da dor crônica é conectar-se ao seu próprio poder de cura por meio de sua capacidade de regular a química do seu corpo. Aqui estão algumas ferramentas que são cruciais para a sua cura, quer a cirurgia seja ou não parte da sua solução.
Abordagem direta: técnicas de relaxamento
A ansiedade é a substância da dor crônica. Como a ansiedade é um sintoma de produtos químicos de estresse elevados, uma vez que aprendemos a controlar os níveis desses produtos químicos, teremos controle sobre nossa ansiedade, em vez de nos controlar.
Ao entender que a ansiedade é apenas um feedback sobre o estado do seu corpo, você pode se desapegar dele em vez de se identificar com ele. Compare-o com o medidor de temperatura do motor do seu carro: quanto mais você se sente ameaçado, seja a ameaça real ou imaginária, maior a leitura do seu medidor de ansiedade.
Mas, como o medidor de temperatura do seu carro não representa todo o seu carro ou mesmo todo o seu motor (apenas a temperatura), sua ansiedade não define você ou sua vida – é apenas uma medida do seu nível de hormônio do estresse. Você pode lê-lo objetivamente e tomar as medidas adequadas quando chegar a níveis desconfortáveis.
Essas ações consistem em técnicas para diminuir as substâncias químicas do estresse — tanto diretamente, empregando técnicas de relaxamento, quanto indiretamente, reduzindo a reatividade do cérebro.
As técnicas de relaxamento reduzem a resposta ao estresse e fortalecem a resposta de relaxamento, resultando em uma química corporal menos sensível à dor e mais propícia a melhores resultados de tratamento. Práticas como respirar longa e profundamente, meditar, fazer ioga ou tai chi, caminhar na natureza, imagens guiadas e escaneamento corporal (relaxamento muscular progressivo) são alguns métodos populares.
As abordagens diretas são ideais para lidar com as reações ao estresse do dia-a-dia, minuto a minuto. Um dos meus favoritos é a meditação ativa. Quando você se sentir ansioso ou chateado, simplesmente concentre-se em uma sensação física, como toque, visão, som, etc. por cinco a 10 segundos. Você pode fazer isso quantas vezes ao dia for necessário. Com o tempo, torna-se bastante automático.
Outra estratégia direta é lembrar-se de que, sempre que estiver ansioso ou chateado, você foi acionado. Em outras palavras, uma situação atual o lembrou de uma experiência desagradável do passado e seu cérebro diz: “Perigo!”
Quando você é acionado, seu cérebro inconsciente assume seu pensamento racional e você pode se comportar mal ou tomar decisões ruins. Nestas situações, é aconselhável retirar-se do incidente desencadeador até que o pico de energia tenha diminuído. Um mantra que achei útil é: “Nenhuma ação em reação”. Use o método que achar mais eficaz.
Estudo de caso: assumindo o comando
Alguns anos atrás, um amigo me pediu uma opinião sobre suas costas. Ele tinha dor e dormência na lateral da perna. Sua ressonância magnética revelou um esporão ósseo entre a quinta vértebra lombar e a primeira vértebra sacral quando saiu de sua coluna, cercando sua quinta raiz nervosa lombar. Achei que a cirurgia poderia ajudar, mas também pensei que ele poderia evitar a cirurgia com exercícios que flexionassem a coluna e o relaxassem. Eu não estava convencido de que sua dor fosse forte o suficiente para justificar os riscos da cirurgia.
Eleito para cirurgia na Espanha, seu país de origem. Ajudou por alguns meses antes que a mesma dor voltasse. Ele passou por uma segunda operação cerca de seis meses depois, que piorou sua dor. Foi então que olhei para uma nova ressonância magnética e vi que o esporão ósseo ainda estava lá. O cirurgião se esqueceu de removê-lo — duas vezes — porque havia trabalhado apenas no centro da coluna e não longe o suficiente para o lado, no forame onde o nervo de fato saía.
Depois de um ano lidando com tudo isso, meu amigo me disse que finalmente se cansou e “demitiu todo mundo”. Não há mais médicos, medicamentos ou cirurgia, disse ele. Ele decidiu assumir o comando e seguir em frente em seus próprios termos. Em uma semana sua dor desapareceu; cinco anos depois, ele não sente dores e joga golfe várias vezes por semana.
Aproveite a neuroplasticidade do seu cérebro
Reconectar nossos cérebros criando “desvios” em torno de circuitos de dor pré-existentes é semelhante a um atleta ou músico aprendendo uma habilidade com repetição: novos circuitos são criados e fortalecidos.
Considere aprender um novo idioma. Dominar uma língua estrangeira requer um compromisso focado por um longo período de tempo. Eventualmente, você terá desenvolvido uma nova parte do seu cérebro que lhe permitirá falar a nova língua. Você terá aumentado o número de neurônios e conexões entre eles, estabelecido novo material isolante (mielina) e provocado mudanças nas células gliais de suporte. Esta é a essência da neuroplasticidade. 10
Seu cérebro nunca para de se adaptar e reprogramar. Por que não encorajar mudanças neuroplásticas em seu benefício? Por exemplo, você pode “religar” seu cérebro para ser menos reativo a gatilhos que aumentam sua reatividade.
Em vez do cenário normal, que geralmente é:
Ameaça = Resposta automática de sobrevivência
Você pode alterá-lo para:
Ameaça = Resposta escolhida
Você primeiro sente a emoção, cria algum “espaço” por um instante e depois substitui por uma resposta mais desejável. Você pode criar esse espaço usando técnicas como anotar seus sentimentos, praticar a consciência de suas reações automáticas, respirar fundo e assim por diante.
A chave é evitar reagir imediatamente a algo que é perturbador ou gerador de ansiedade. A sequência é consciência, desapego, reprogramação. Funciona. O resultado é uma reatividade menos frequente, surtos químicos mais curtos e menor ansiedade.
O melhor curso de ação é aprender um “novo idioma” chamado “uma vida agradável”.
O primeiro passo em qualquer novo empreendimento é visualizar seu destino. Como você quer que sua vida seja? O que você quer deixar para trás? Quando você persegue um objetivo desejado, você expande seu sistema nervoso. À medida que você aprende a nova linguagem chamada “uma vida agradável” e presta menos atenção aos antigos circuitos de dor, os circuitos negligenciados retrocedem do desuso.
Em algum momento, sua dor e ansiedade diminuirão drasticamente – mas não resistindo a ela. O processo é semelhante ao redirecionamento de um rio para um novo canal. Pode ser lento no início, mas à medida que a água for desviada, ela criará a nova passagem.
Assumindo o seu próprio cuidado
Esta é provavelmente a maneira mais eficaz de se sentir melhor. Quando você assume o controle de qualquer situação, você diminui a ansiedade. Depois de entender a dor crônica, seu diagnóstico e os problemas que afetam sua percepção da dor, você assumirá o comando e seguirá em frente. Eu vi isso acontecer de forma consistente, e é muito melhor do que ser jogado pelo sistema médico sem respostas claras.
Atualmente, a medicina convencional aborda a dor crônica como uma condição a ser gerenciada ou acomodada “ajudando você a viver sua melhor vida, apesar da dor”. Com toda a pesquisa em neurociência que forneceu soluções excitantes e reveladoras para a dor crônica, a assistência médica generalizada não reconheceu nem adotou essas descobertas. 11 Em vez disso, as clínicas de cirurgia da coluna continuam a empregar soluções aleatórias e simplistas para tratar seu problema complexo.
Evidências consistentes mostram que muitos desses tratamentos, especialmente a cirurgia para dor lombar, são ineficazes. 12 Para aqueles que estão dispostos a avançar, participar de sua cura e assumir o controle de suas vidas, os resultados têm sido consistentemente positivos e inspiradores.
Mantenha-o em movimento
Músculos tensos e contraturas articulares são dolorosas. À medida que a área lesionada se aproxima de toda a amplitude de movimento, seu corpo avisa com sinais de dor. Tornando-se mais protetor desses tecidos, sua dor cresce com menos movimento. À medida que você diminui seu nível de atividade, seu corpo enfraquecido acha mais difícil sustentar sua coluna vertebral.
É imperativo trabalhar em direção à amplitude de movimento completa de todas as articulações doloridas, bem como passar de três a cinco horas por semana fazendo exercícios de resistência ativos, como musculação. Comece com pesos leves e muitas repetições. Algumas pessoas até acham as repetições uma influência calmante.
Adaptado de Você realmente precisa de cirurgia na coluna? por Dr David Hanscom (Vertus, 2019)
Artigo principal wddty 032022
Referências
1
Restaurar Neurol Neurosci, 2014; 32(1): 129–39
2
Arthritis Rheum, 2004; 50(2): 613–23
3
Reabilitação de Incapacidade, 2001; 23(12): 522–30
4
Cérebro, 2013; 136 (Pt 9): 2751-68
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Eur J Pain, 2010; 14(4): 380–6
6
Eur Rev Med Pharmacol Sci, 2014; 18(17): 2475-81
7
J Sleep Res, 2001; 10(1): 35–42
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PLoS Um, 2014; 9(8): e103591
9
J Psiquiatra Res, 2005; 39(2): 151–9
10
J Neurosci, 2006; 26(23): 6314-7
11
J Tecnologia de Distúrbios da Coluna Vertebral, 2014; 27(2): 76–9
12
Espinha J, 2015; 15(2): 272–4
Tratando a dor de forma holística
1
Brown, S e Vaughan, C. Play: How it Shapes the Brain, Opens the Imagination, and Invigorates the Soul (Penguin, 2010)
De acordo com o terapeuta e fundador da The Optimum Health Clinic (OHC) Alex Howard, que venceu sua encefalomielite miálgica / síndrome da fadiga crônica (ME / CFS) com uma abordagem integrativa e já trabalhou com mais de 10.000 pacientes, identificando seus padrões de personalidade de esgotamento de energia poderia seja a chave para desbloquear o cansaço.
Ao longo dos anos no OHC, descobrimos cinco padrões principais de personalidade que acreditamos aumentar significativamente a probabilidade de desenvolver fadiga. E quando falo sobre fadiga, quero dizer quando seus níveis de esforço são normais e você ainda sente fadiga, seja leve ou intensa.
Esses padrões, que chamamos de “psicologias esgotadoras de energia”, são formas de viver a vida que são inerentemente desgastantes e afetarão o próprio terreno em que vivem nossas células. Identificar e lidar com esses padrões é uma parte crucial para se recuperar da fadiga.
Não é uma lista definitiva, mas esses são de longe os padrões de personalidade mais comuns. Você pode ter um ou todos eles, e diferentes padrões podem ter diferentes proeminências em diferentes capítulos de sua vida.
1: Empreendedor
Os empreendedores definem seu valor próprio pelo que fazem e conquistam no mundo. O padrão de sucesso é provavelmente o motivo pelo qual, na década de 1980, a síndrome da fadiga crônica foi rotulada de “gripe yuppie”. Parecia haver um número desproporcional de executivos altamente pressionados que estavam ficando doentes.
Esse padrão é apenas uma pequena parte de uma imagem muito mais complexa, mas a realidade ainda se mantém – quando o corpo é colocado sob pressão implacável, em algum momento ele começa a mostrar sinais disso.
No entanto, nem todo mundo com um padrão empreendedor é levado a se destacar em sua carreira ou a ganhar status material no mundo. Existem muitos padrões atípicos de realizadores – desde ser motivado a viver de forma sustentável e ajudar a enfrentar problemas globais, como mudanças climáticas, até ser o melhor pai.
Existem tantas maneiras de impulsionar o feedback do corpo na busca de realizar coisas quanto existem pessoas afetadas pela fadiga. ou perseguindo nosso próprio caminho de cura, se as demandas das tarefas à nossa frente são colocadas consistentemente acima das comunicações de nosso corpo para descanso ou cuidado, estamos vivendo de uma maneira que é insustentável e um padrão empreendedor está em jogo.
2: Perfeccionista
O perfeccionista é um companheiro próximo do empreendedor. Os perfeccionistas definem seu valor próprio e criam uma sensação de segurança no mundo ao fazerem as coisas da maneira perfeita.
Eles tendem a ter uma visão um tanto em preto e branco do mundo e uma sensação de que existe uma maneira certa e errada de fazer as coisas e estar do lado correto disso é importante. Os perfeccionistas consideram a si mesmos e aos outros padrões impossivelmente elevados e muitas vezes sofrem de autojulgamento interno duro e injusto, que também podem projetar nos outros.
Viver na mente e no corpo de um perfeccionista pode ser totalmente exaustivo porque, por mais que o corpo implore por descanso e cuidados, o impulso para fazer as coisas direito é mais importante. A diferença entre empreendedores e perfeccionistas é que empreendedores tendem a ser mais focados na imagem de sucesso, enquanto os perfeccionistas estão mais focados em acertar as coisas ao longo do caminho.
Os empreendedores são viciados no próprio ato de fazer e estar ocupado, enquanto os perfeccionistas são viciados em lidar com todos os detalhes. E, é claro, podemos ter as duas forças em jogo.
3: ajudante
Os ajudantes definem seu valor próprio pelo que dão e fazem pelos outros. Eles são os doadores clássicos – quando se trata de estar lá para as pessoas, nada é demais para eles.
Tal como acontece com o empreendedor, existem muitas iterações e variações diferentes do padrão auxiliar. Para alguns, pode ser no sentido clássico de estar em um papel de ajudante, como professor, médico ou terapeuta. Para outros, pode ser a pressão interna constante para estar ao lado da família e dos amigos.
E pode ser menos óbvio também – podem ser apenas as exigências irracionais que colocamos a nós mesmos para apoiar as pessoas em nossa equipe de trabalho. Não estou sugerindo que, para manter uma boa saúde, precisamos viver em um mundo onde todos cuidam egoisticamente de suas próprias necessidades às custas de todos os outros. O problema que estou apontando é quando ignoramos consistentemente nossas próprias necessidades físicas e emocionais para que possamos estar lá para os outros – não apenas por um período agudo de tempo, como apoiar um ente querido que está passando por uma crise, mas como um hábito fundamental na forma como abordamos nossas vidas.
Em última análise, se rejeitarmos e ignorarmos nossas próprias necessidades de estar ao lado dos outros, estaremos vivendo nossas vidas de uma maneira insustentável e doentia.
Há um desafio específico em ser um ajudante – devido à nossa tendência natural de querer ajudar os outros, nos encontramos em muitas situações com pessoas que querem ou precisam de nossa ajuda.
Seja em relacionamentos totalmente codependentes ou apenas nos descobrindo naturalmente dando em vez de receber apoio, o impacto é eventualmente o mesmo – consistentemente colocamos mais em nossos relacionamentos do que recebemos, e isso é inerentemente esgotador de energia.
Essa dinâmica nem sempre é culpa da outra pessoa – também ensinamos as pessoas a nos tratar. Mesmo com aquelas pessoas que não drenam energia naturalmente, descobriremos que somos nós que estamos sempre dando e assumindo responsabilidade pelos outros.
4: Ansioso
Os ansiosos têm uma sensação constante de estar no limite e uma sensação de que o mundo não é um lugar seguro. Tende a haver muita ocupação mental e a viver mais na mente do que no corpo. A estratégia principal é tentar pensar um caminho para ter uma sensação de segurança. Se pudermos pensar em todos os cenários possíveis em torno do que pode acontecer – como, onde, quando, por que, etc. – e então todas as soluções, poderemos ter uma sensação temporária de segurança.
É preciso muita energia mental para alimentar essa estratégia, o que significa que nos tornamos menos conectados ao nosso corpo e às necessidades que ele está tentando nos comunicar. Este é um lugar fundamentalmente desgastante para nos encontrarmos e com o mundo.
O principal problema com a ansiedade é que ela se torna o que chamo de ‘ciclo de segurança’ (abaixo). Sentimos que não estamos seguros no mundo e, assim, nossa mente acelera para nos proteger; conforme nossa mente acelera, nos desconectamos de nosso corpo; ao nos desconectarmos de nosso corpo, nos sentimos mais inseguros e, assim, nossa mente acelera ainda mais, criando um ciclo vicioso.
Como nosso sistema nervoso não distingue entre algo que é real e algo que é vividamente imaginado, quanto mais padrões de ansiedade executamos, mais desgastante se torna para nosso corpo e sistema nervoso. Em certo sentido, a ansiedade tem uma natureza quase viciante – ficamos tão acostumados a vivenciá-la que quase não podemos imaginar um mundo sem ela.
É claro que durante um capítulo particularmente estressante da vida, como sofrer de fadiga, quaisquer padrões de ansiedade que tenhamos piorarão. Mas aqueles com esse padrão subjacente serão capazes de rastrear sua sensação de que o mundo não é muito seguro a uma época anterior à fadiga.
Para algumas pessoas, a ansiedade é principalmente uma experiência mental, enquanto outras estarão mais conscientes da sensação de ansiedade em seu corpo. No entanto, quando a ansiedade é sentida na mente, ela muda o que está acontecendo no corpo; e igualmente, quando o corpo está em um estado de ansiedade, ele afeta a mente.
5: Controlador
O controlador está intimamente relacionado ao ansioso. A estratégia do controlador é administrar a sensação interna de não se sentir seguro no mundo, controlando a si mesmo e seu ambiente – seja controlando suas emoções, controlando os outros em uma equipe ou mesmo controlando coisas como a temperatura na sala ou a direção de uma conversa.
Tal como acontece com os outros padrões de personalidade, sustentar o controlador requer uma enorme quantidade de energia contínua. E porque não podemos realmente controlar a nós mesmos ou o mundo ao nosso redor, ainda somos deixados com uma sensação latente de ansiedade. Em última análise, a estratégia nunca funciona de verdade.
Uma das consequências do padrão controlador é que tendemos a afastar as pessoas ao nosso redor que poderiam nos oferecer sustentação e apoio emocional genuíno. Para nos sentirmos verdadeiramente apoiados, precisamos ser vulneráveis o suficiente para permitir que outras pessoas entrem em nosso espaço emocional, e o padrão controlador atrapalha isso.
O padrão do controlador também tem uma espécie de qualidade de autoperpetuação – quanto mais trabalhamos para controlar a nós mesmos e ao mundo ao nosso redor, mais geramos a ilusão de que temos algum tipo de controle. Isso significa que quanto mais fazemos isso, mais difícil pode parecer parar.
Retreinando o cérebro
Você não precisa se tornar a polícia do pensamento de cada pensamento que possa ter ou aprender a “controlar sua mente”. Na verdade, nenhuma dessas coisas vai funcionar. No entanto, é importante aprender a capturar esses padrões e voltar a treinar gradualmente seus hábitos mentais.
Aprender a mudar esses padrões pode ser um foco significativo em si mesmo.
Cultivando autoconsciência
Uma das ferramentas que se utiliza é um diário de pensamentos e comportamentos que ajuda a detectar padrões de personalidade conforme eles acontecem. Quanto melhor identificamos esses comportamentos, mais fácil se torna começar a mudá-los. É um exercício simples, mas poderoso.
Todas as noites, pense sobre os cinco padrões de personalidade e anote exemplos de cada um que você seguiu naquele dia. Essas coisas podem ser grandes, como superar seus sintomas de fadiga o dia todo com um padrão de sucesso, ou mais sutis, como gastar mais tempo do que o necessário para refinar um e-mail com um padrão perfeccionista.
Conforme você reflete sobre como esses padrões estão atuando, esse conhecimento se torna poder. Seu próximo desafio é melhorar em capturar e interromper esses padrões enquanto eles acontecem.
Os quatro tipos de cansaço
Enquanto ajudava os pacientes do OHC, Anna Duschinsky percebeu que nem todo cansaço é igual. Ela identificou quatro tipos diferentes de cansaço, cada um com suas próprias causas e diferentes estratégias eficazes para ajudar a resolvê-lo.
Tipo 1: Cansaço mental (quando sua mente está cansada)
Sinais e causas: Lutando para encontrar palavras, névoa cerebral, confusão mental, uma sensação de que sua mente está superestimulada e incapaz de se estabelecer. Frequentemente causado por um padrão de ansiedade que leva sua mente ao limite, o cansaço mental também pode ser produto de um esforço mental excessivo para seus níveis de energia atuais.
Como ajudar: Permita que sua mente descanse reduzindo a estimulação. Coisas diferentes funcionarão para pessoas diferentes. Você pode descobrir que qualquer coisa, desde assistir a programas de TV estúpidos até ouvir podcasts, atuam como uma distração útil e permite que sua mente se acalme, ou pode descobrir que precisa reduzir sua exposição a ruído e luz e simplesmente deixar seu cérebro descansar totalmente.
Tipo 2: Cansaço emocional (quando você se sente emocionalmente esgotado)
Sinais e causas: Sendo emocionalmente sensível ou reativo, sentindo-se emocionalmente no seu limite. Você pode reagir de forma exagerada às pequenas coisas e não ter recursos – como se não tivesse capacidade emocional para assumir qualquer outra coisa. O cansaço emocional geralmente é o resultado de um padrão de ajuda excessivo.
Como ajudar: Passe algum tempo longe da fonte de sua sobrecarga emocional. Isso pode envolver estabelecer limites mais firmes com outras pessoas, passar um tempo ininterrupto sozinho e permitir-se conectar-se emocionalmente. Evitar suas emoções raramente é uma estratégia eficaz. Para processar e digerir suas emoções, você precisa estar aberto e senti-las.
Tipo 3: Cansaço físico (quando seu corpo físico está muito cansado)
Sinais e causas: Músculos doloridos e fraqueza física – a sensação de que tudo o que você quer fazer é se deitar e descansar. O cansaço físico (além do cansaço contínuo da sua condição atual) é o resultado de fazer muita atividade, não ouvir o seu corpo e não descansar quando necessário. Dito de outra forma, é quando seu padrão de atividade está fora de controle.
Como ajudar: Ouça seu corpo e trabalhe com sua ‘linha de base’ – o nível em que você é capaz de manter suas atividades regulares sem que os sintomas aumentem ou que sua energia se esgote. Isso às vezes pode exigir períodos de profundo descanso físico e dedicação para aumentar suas reservas de energia, de modo que você não fique sem energia tão rapidamente quando estiver ativo.
Tipo 4: Cansaço ambiental (quando você fica cansado e esgotado pela falta de variedade em seu ambiente físico. A monotonia e a repetitividade do ambiente podem se tornar exaustivas)
Sinais e causas: Uma sensação de monotonia e apatia, sensação de esgotamento pelas pequenas coisas, uma sensação de desânimo e desesperança. Na fadiga, a causa usual do cansaço ambiental é a limitação de energia e, portanto, passar cada vez mais tempo no mesmo pequeno espaço.
Como ajudar: Se você tiver energia física para fazer isso, mudar seu ambiente pode ter um impacto significativo. Se você não pode mudar a localização do seu ambiente físico, mudar as coisas dentro do ambiente também pode ser útil – por exemplo, mover móveis, redecorar um cômodo em que já esteve por muito tempo ou algo tão simples, como iluminar com uma vela. Outra dica simples é evitar passar o dia inteiro deitado na cama – portanto, se você estiver confinado em casa ou parcialmente preso à cama, mudar de lugar para o sofá, mesmo que por parte do dia, pode ajudar a lhe dar uma revitalizada.
wddty 10/2021
Adaptado de Decode Your Fatigue, A Clinically Proven 12-Step Plan to Aument Your Energy, Heal Your Body and Transform Your Life , de Alex Howard (Hay House, 2021).
