Os antidepressivos suprimem os sentimentos de alegria e prazer – e pode ser porque eles afetam nossa capacidade de ter uma sensação de recompensa ou sucesso, descobriu um novo estudo.
Embora já se saiba há algum tempo que os antidepressivos SSRI (inibidores seletivos da recaptação da serotonina) embotam os sentidos, pesquisadores da Universidade de Cambridge descobriram uma razão provável: eles interferem em nossa capacidade de mudar nosso comportamento a partir do feedback sensorial ou desfrutar de recompensas quando somos bem-sucedidos.
No estudo, as pessoas que tomaram os medicamentos por mais de 21 dias não conseguiram diferenciar entre uma opção que quase sempre oferecia uma recompensa e outra que raramente o fazia.
Os pesquisadores de Cambridge testaram o SSRI escitalopram em um grupo de 66 voluntários que não sofriam de depressão para ver como a droga os afetava após 21 dias. Suas respostas foram comparadas com outras do grupo que receberam um placebo.
As drogas atenuaram as emoções e os sentimentos de prazer, confirmaram os pesquisadores, e isso pode ser explicado por sua capacidade de bloquear qualquer sensação de recompensa de uma ação, ou “aprendizado por reforço”, como os pesquisadores de Cambridge o descrevem.
Os participantes foram convidados a selecionar uma das duas opções; um produziu uma recompensa quatro vezes em cinco, enquanto o segundo o fez uma vez em cinco. Embora aqueles que receberam o placebo aprenderam rapidamente a diferença e começaram a selecionar a opção rica em recompensa, aqueles que tomaram o SSRI foram incapazes de diferenciar e continuaram tomando suas decisões aleatoriamente.
“Os SSRIs tiram o prazer e, a partir de nosso estudo, podemos ver agora que isso ocorre porque as pessoas que os tomam se tornam menos sensíveis às recompensas, que fornecem um feedback importante”, disse Barbara Sahakian, uma das pesquisadoras.
Aqueles que tomaram a droga também não conseguiram atingir o orgasmo durante o sexo.
Neuropsicofarmacologia, 2023; doi: 10.1038/s41386-022-01523-x