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Combatendo as chamas da inflamação crônica

A inflamação crônica pode causar estragos no corpo, diz o Dr. Leigh Erin Connealy. Veja como amortecer as chamas e melhorar sua saúde geral hoje

A inflamação é uma resposta saudável e normal do sistema imunológico a lesões, patógenos e toxinas. Por exemplo, na cicatrização de feridas, a resposta inflamatória leva os glóbulos brancos ao local da lesão para ajudar a reparar e regenerar os tecidos e promover a cicatrização. Esse tipo de inflamação aguda, caracterizada por vermelhidão, calor e inchaço dos tecidos e articulações, é temporária e vital para o processo de cicatrização.

Da mesma forma, se você tiver um resfriado, gripe ou outra doença, o sistema imunológico é acionado. Ele envia esses mesmos glóbulos brancos para combater e destruir o vírus e limpar as consequências para restaurar o equilíbrio e o bem-estar.

A inflamação crônica é outra história. A inflamação de longo prazo pode causar estragos em seu corpo, resultando em problemas de saúde graves, como doenças cardíacas, artrite, diabetes tipo 2, câncer e até mesmo a doença de Alzheimer. Quando esse “exército” de glóbulos brancos se instala em uma área por longos períodos, células, tecidos e órgãos saudáveis ​​podem ser danificados. Se não for tratada, a inflamação crônica pode até alterar o DNA de células previamente saudáveis.

Então, como você sabe se a inflamação crônica está acontecendo em seu corpo? E o que você pode fazer sobre isso?

 Vamos falar sobre PCR

Uma das maneiras mais fáceis de determinar se você tem inflamação crônica é pedir ao seu médico para verificar seus níveis de proteína C reativa (PCR) usando um simples exame de sangue. Produzida no fígado, a PCR é produzida sempre que há inflamação em qualquer parte do corpo, e quanto maior o nível, mais inflamação está presente.

Geralmente, em adultos saudáveis, menos de 0,3 mg/dL é considerado normal. Níveis ligeiramente elevados, 0,3 a 1,0 mg/dL, podem ser causados ​​por condições como gravidez, diabetes, estilo de vida sedentário, resfriado comum, tabagismo, doença periodontal e obesidade. Elevações moderadas na faixa de 1,0 a 10,0 mg/dL apontam para inflamação sistêmica possivelmente causada por artrite reumatoide, lúpus, outras doenças autoimunes, doenças malignas, ataque cardíaco, pancreatite ou bronquite.

Níveis de PCR de 3,0 mg/dL são considerados de alto risco para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares. Níveis superiores a 10 mg/dL são críticos e podem ser causados ​​por trauma grave, infecções bacterianas agudas, infecções virais e outras condições com risco de vida.

 Doenças relacionadas à inflamação crônica

Deixar a inflamação sem tratamento pode ter efeitos prejudiciais duradouros em todos os aspectos da sua saúde. Aqui estão algumas das condições mais comuns associadas à inflamação crônica.

Câncer

Em meu livro The Cancer Revolution, discuto como mais de 30 fatores de risco diferentes causam câncer. Ainda assim, as três principais categorias se resumem a infecções (patógenos), toxinas e fatores biológicos. Cada um desses fatores pode perturbar o equilíbrio do corpo, ou homeostase. Uma maneira de isso acontecer é pela geração de destresse oxidativo e subsequente inflamação, que danificam o material genético dentro das células (RNA e DNA). A mitocôndria, também conhecida como fornalha produtora de energia da célula, também pode ser danificada por inflamação e estresse oxidativo.

Quando as mitocôndrias estão comprometidas, elas não podem mais produzir energia eficientemente para as células. Eles se adaptam a um modo muito menos eficiente de produção de energia chamado glicólise, que usa o açúcar como fonte de energia. Este método ineficiente não permite que os órgãos e sistemas do corpo funcionem corretamente e pode levar a mais danos ao DNA, menos energia para as células normais e, finalmente, mais combustível para as células cancerígenas.

 Doença cardíaca

Embora se pense há muito tempo que os altos níveis de colesterol desencadeiam ataques cardíacos e doenças cardiovasculares, pesquisas mais recentes mostram que a inflamação pode ser a culpada. Em uma pesquisa histórica publicada no New England Journal of Medicine , os pesquisadores testaram um medicamento para diminuir os lipídios (canaquinumabe) em cerca de 10.000 pacientes que sofreram um ataque cardíaco anterior e apresentavam altos níveis de PCR. Eles descobriram que reduziu bastante os níveis de PCR, levando a “uma incidência significativamente menor de eventos cardiovasculares recorrentes do que o placebo”, embora não reduzisse os níveis de colesterol. 1

Em outras palavras, a redução dos níveis de PCR levou a menos ataques cardíacos repetidos. Diminua sua PCR e reduza o risco de ataque cardíaco e doenças cardiovasculares.

 Artrite

Várias formas de artrite estão ligadas à inflamação, como artrite reumatóide, artrite psoriática e gota. De acordo com o reumatologista Dr. Robert Shmerling, “Em um tipo comum de artrite inflamatória, como a artrite reumatóide, uma variedade de células imunológicas pode ser encontrada no revestimento e no fluido da articulação. Essas células atraem outras células imunológicas e, juntas, levam ao espessamento do revestimento das articulações, à formação de novos vasos sanguíneos e, em última análise, a danos nas articulações”. 2

Na artrite reumatóide, rigidez, inchaço e dor geralmente surgem nas mãos, pulsos e pés, embora o coração, os pulmões e os olhos também possam ser afetados. A artrite psoriática, caracterizada por manchas escamosas e elevadas de pele nos joelhos, tornozelos, punhos e dedos, desenvolve-se em aproximadamente 30 por cento das pessoas com psoríase.

A gota ocorre quando os níveis excessivos de ácido úrico se acumulam e formam cristais, geralmente no dedão do pé, mas ocasionalmente nas mãos, pulsos ou joelhos. Os cristais promovem uma resposta inflamatória que, se não tratada, pode se tornar crônica.

Tomar medidas para reduzir a inflamação pode melhorar a saúde das articulações e reduzir os sintomas artríticos.

Diabetes tipo 2

Ironicamente, a inflamação pode contribuir para o desenvolvimento do diabetes tipo 2 e ser intensificada pela própria doença. Viver um estilo de vida sedentário, comer uma dieta pobre e carregar excesso de peso – especialmente em torno da barriga – são fatores de risco para diabetes tipo 2. E a gordura extra ao redor da área abdominal é carregada com substâncias químicas inflamatórias chamadas citocinas que podem alterar os efeitos da insulina e causar problemas de açúcar no sangue, incluindo diabetes.

Os pesquisadores sabem há muito tempo que os indivíduos com diabetes tipo 2 têm mais inflamação em seus corpos do que os não diabéticos. À medida que o corpo se torna menos sensível à insulina, os níveis de inflamação aumentam. A resistência à insulina eventualmente leva a níveis mais elevados de açúcar no sangue e pode progredir para diabetes total se mudanças no estilo de vida, suplementos e outras terapias não forem empregadas.

Demência e doença de Alzheimer

Durante décadas, os pesquisadores examinaram o papel da inflamação no cérebro, ou neuroinflamação, no declínio cognitivo, na demência e na doença de Alzheimer (DA). Embora não haja uma ligação definitiva entre a doença de Alzheimer e a inflamação, a inflamação crônica pode levar à formação de placas de beta-amilóide que aparecem no cérebro de pacientes com doença de Alzheimer. As próprias placas parecem aumentar a neuroinflamação e estão ligadas a um risco aumentado de declínio cognitivo.

Um estudo recente publicado no International Journal of Molecular Sciences confirmou que a inflamação pode desencadear demência. Os cientistas concluíram: “Fatores de risco ecologicamente ajustáveis ​​da DA, incluindo obesidade, danos cerebrais traumáticos e inflamação sistêmica, podem causar demência por meio do impulso neuroinflamatório contínuo”. 3

Outras doenças ligadas à inflamação

  • Distúrbios gastrointestinais (doença inflamatória intestinal)
  • Problemas pulmonares (asma)
  • Problemas de saúde mental (depressão)
  • doença hepática gordurosa
  • Obesidade

Maneiras naturais de reduzir a inflamação

Agora que sabemos como é perigoso ter todo esse excesso de inflamação em nossos corpos, vamos ver maneiras naturais de amortecer as chamas.

Mudanças dietéticas

Limpar sua dieta é o lugar mais fácil e óbvio para começar. Comece cortando açúcares adicionados, xarope de milho com alto teor de frutose, álcool e alimentos processados ​​(quase tudo em um pacote).

De acordo com Eric Rimm, professor de epidemiologia e nutrição da Harvard TH Chan School of Public Health, “a farinha branca leva diretamente a um estado pró-inflamatório”. 4 Pão branco, massa branca, cereais e outros itens feitos com farinha refinada são proibidos. Outros alimentos que você pode não perceber que são muito processados ​​incluem sucos, manteiga, queijo, carnes processadas e curadas, molhos para salada e molhos de tomate em conserva.

Em vez disso, concentre-se em frutas e vegetais ricos em antioxidantes, fontes de proteína magra como peixes e aves, nozes, sementes e um pouco de azeite. Especiarias e ervas anti-inflamatórias, incluindo gengibre, canela e açafrão, também podem ser benéficas. Recomendamos que a maioria de nossos pacientes no Center for New Medicine siga uma dieta cetogênica modificada (carboidratos mínimos, proteínas moderadas e gorduras saudáveis, muitos vegetais), que incorpora muitos desses alimentos anti-inflamatórios.

 Suplementos anti-inflamatórios

Suplementos são outra opção de tratamento natural. Aqui estão minhas cinco principais recomendações.

  1. Multivitamínicos à base de alimentos

Pouquíssimas pessoas recebem de cinco a nove porções de frutas e vegetais ricos em antioxidantes de que precisam para um bem-estar ideal. É aí que entra um multivitamínico. Os multivitamínicos ajudam a preencher as lacunas nutricionais, reforçam nossos estoques de nutrientes e previnem doenças – incluindo inflamação crônica.

Estudos mostram que em indivíduos com níveis elevados de PCR, o uso regular de multivitamínicos pode reduzir significativamente esses níveis, o que significa que os multivitamínicos podem combater a inflamação. Além disso, eles são seguros e baratos, e têm poucos (se houver) efeitos adversos. 5

  1. curcumina

A curcumina, o composto derivado da especiaria açafrão, tem sido usada há séculos na medicina ayurvédica. Um potente antioxidante e antiinflamatório, a curcumina pode muito bem ser uma das armas naturais mais poderosas disponíveis para reduzir a inflamação e suas condições associadas.

Um estudo recente concluiu que a curcumina ajuda a controlar condições oxidativas e inflamatórias, síndrome metabólica, artrite, ansiedade e níveis elevados de colesterol no sangue. Também pode ajudar com dores musculares após um treino e permitir que você se recupere mais rapidamente e fique mais forte. Se você é saudável ou tem problemas crônicos de saúde, todos ganham!

Para aumentar a biodisponibilidade da curcumina, os suplementos devem conter o agente piperina (da pimenta preta). A curcumina intravenosa (IV) é outra opção de tratamento potente. Converse com seu médico integrativo sobre essa terapia eficaz e segura. Se você ainda não trabalha com um médico integrativo, pode encontrar um perto de você em ifm.org ou acam.org.

  1. ômega-3

Os suplementos de óleo de peixe contêm ácidos graxos ômega-3, ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA). Esses compostos potentes têm múltiplos benefícios para o corpo todo, desde a saúde cardiovascular, cerebral e ocular até a melhora da saúde mental e da pele. 6

Os pesquisadores há muito associam a suplementação regular de óleo de peixe à redução da inflamação, e um estudo recente sugere que o EPA e o DHA funcionam de maneira diferente para combater essa condição crônica. Verificou-se que o DHA tem um efeito antiinflamatório mais forte, mas o EPA fez um trabalho melhor ao equilibrar proteínas pró e antiinflamatórias no corpo. De qualquer forma, os ômega-3 são um excelente tratamento natural para a inflamação.

  1. Chá verde

O chá verde está se formando – trocadilho intencional – com compostos benéficos à base de plantas chamados polifenóis. A mais potente é a catequina epigalocatequina galato (EGCG), um poderoso antioxidante conhecido como um excelente eliminador de radicais livres. A pesquisa também sugere que o EGCG reduz os marcadores de inflamação.

Uma meta-análise recente de pacientes com diabetes tipo 2 descobriu que beber chá verde reduziu significativamente os níveis de PCR. 7

  1. Zinco

A maioria das pessoas considera o zinco um reforço essencial do sistema imunológico e está correto. Mas este mineral também é uma potência anti-inflamatória. O zinco está envolvido no processo que modula a resposta pró-inflamatória. Também ajuda a reduzir o estresse oxidativo e regular as citocinas inflamatórias. 8 

Terapias moduladoras da inflamação

Além de mudanças na dieta e suplementos nutricionais direcionados para reduzir a inflamação sistêmica, as terapias não invasivas podem fazer maravilhas. 

biofeedback

O biofeedback é “um processo pelo qual o monitoramento eletrônico de uma função corporal normalmente automática é usado para treinar alguém para adquirir o controle voluntário dessa função”. É uma terapia não invasiva para uma ampla variedade de problemas de saúde, desde pressão alta e enxaqueca até incontinência urinária e dor crônica. 9 É particularmente útil para reduzir o estresse crônico e a ansiedade – uma das principais causas de inflamação.

No Center for New Medicine, prescrevemos regularmente um tratamento de biofeedback chamado terapia EVOX, que usa a “reestruturação da percepção” para reduzir o estresse e a ansiedade. Quando uma pessoa fala, a energia em sua voz corresponde a como ela se sente sobre tópicos específicos. O EVOX registra essa energia de voz, plota-a em um gráfico de Índice de Percepção e escolhe as melhores assinaturas de frequência para reduzir os estressores específicos de um paciente.

Essas assinaturas são então transferidas para um suporte de mão e transmitidas ao paciente enquanto ele ouve uma música relaxante e se concentra em um determinado assunto. A terapia EVOX é uma ferramenta notável que “remapeia o cérebro” e faz um trabalho incrível no combate ao estresse e à ansiedade. É uma terapia tão poderosa que recomendamos o EVOX a cada novo paciente.

Exercício

Os benefícios do exercício para a saúde são inúmeros. E vários aspectos da atividade física regular contribuem para a diminuição da inflamação. O exercício regular reduz a gordura corporal e regula o peso, enquanto o excesso de peso aumenta o risco de inflamação crônica e suas doenças resultantes. Exercitar-se regularmente também protege contra doenças associadas à inflamação crônica, como doenças cardíacas, diabetes, DPOC, demência e depressão.

Um estudo mostrou que apenas 20 minutos de exercício moderado foram suficientes para diminuir a resposta inflamatória do corpo. 10 Para uma ótima saúde e bem-estar, procure fazer mais de 30 minutos de atividade moderada na maioria dos dias da semana, independentemente de a inflamação ser um problema para você.

6 passos para reduzir a inflamação rapidamente

 Aqui está uma “folha de dicas” para combater a inflamação na qual você pode começar a trabalhar imediatamente:

  1. Coma muitos alimentos anti-inflamatórios. Exemplos são frutas e legumes, especiarias, proteína magra e chá verde.
  2. Corte ou reduza os alimentos inflamatórios. Isso inclui alimentos processados, alimentos cheios de gorduras trans e alimentos fritos.
  3. Controle o açúcar no sangue. Cortar carboidratos simples (alimentos à base de grãos brancos), açúcares adicionados e xarope de milho com alto teor de frutose é um ótimo começo.
  4. Priorize o exercício. O exercício é uma maneira eficaz de prevenir e reduzir a inflamação. Procure 30 a 45 minutos de exercícios aeróbicos e 10 a 25 minutos de treinamento de resistência quatro a cinco vezes por semana.
  5. Perder peso. As pessoas que carregam excesso de peso têm mais inflamação, portanto, perdê-lo pode diminuir a inflamação.
  6. Gerencie o estresse. O estresse crônico leva a uma maior inflamação. Encontrar maneiras de relaxar – meditação, ioga, biofeedback etc. – pode ajudar imensamente e atenuar a resposta inflamatória.

Principais Referências

  1. N Engl J Med, 2017; 377(12): 1119–31
  2. Heidi Godman, “Inflamação crônica e suas articulações”, 1º de julho de 2021, health.harvard.edu
  3. Int J Mol Sci, 2022; 23(2): 616
  4. Harvard Health Publishing, “Guia de início rápido para uma dieta anti-inflamatória”, 15 de abril de 2023, health.harvard.edu
  5. Am J Med, 2003; 115(9): 702–7
  6. Ruairi Robertson, “12 Benefícios de Tomar Óleo de Peixe”, 24 de fevereiro de 2022, healthline.com
  7. Complemento Ther Med, 2019; 46: 210–16
  8. Nutrientes, 2017; 9(6): 624
  9. Hormônios (Atenas), 2019; 18(2): 207–13
  10. Brain Behav Immun, 2017; 61: 60–68

Referência Scripps Health, “Six Keys to Reducing Inflammation”, 15 de janeiro de 2020, scripps.org  

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O consumo excessivo de açúcar é associado a várias doenças mortais, confirma nova pesquisa (ainda mais se consumido a partir da infância e adolescência)

Diariamente, somos bombardeados com uma sucessão de anúncios atraentes, inteligentes e bem editados de uma variedade aparentemente infinita de refrigerantes açucarados e bebidas energéticas. Enquanto isso, uma abundância de estudos científicos confirmam que o consumo excessivo de açúcar tem sido associado a doenças mortais – como doenças cardíacas e diabetes tipo 2 – ao longo da vida.

Agora, uma nova pesquisa revela que o alto teor de açúcar afeta negativamente o microbioma intestinal – a comunidade de trilhões de bactérias intestinais que desempenha um papel vital na saúde do sistema imunológico e no metabolismo. Não apenas isso, mas a pesquisa sugere que o consumo excessivo de açúcar durante a adolescência prejudica o desempenho no aprendizado e na memória na idade adulta – uma descoberta verdadeiramente perturbadora.

As bebidas açucaradas durante os primeiros anos têm um efeito prejudicial nas habilidades cognitivas mais tarde na vida

Em um estudo conduzido em conjunto por pesquisadores da University of Georgia e da University of Southern California e publicado no mês passado na Translational Psychiatry , ratos jovens receberam uma porção diária de uma solução de açúcar a 11 por cento (o equivalente a refrigerantes açucarados comerciais consumidos por humanos) . Os ratos foram submetidos a testes de memória na idade adulta, com os pesquisadores colocando-os em seus ritmos cognitivos com tarefas de memória dependentes do hipocampo, como a capacidade de lembrar onde objetos familiares haviam aparecido antes.

(O hipocampo, crítico para o aprendizado e a memória, continua a se desenvolver até o final da adolescência em humanos e também em roedores).

Os pesquisadores descobriram que os roedores pagaram um preço cognitivo pela dieta açucarada na juventude.

Ratos que consumiram açúcar no início da vida tinham uma capacidade prejudicada de perceber que um objeto era novo para um contexto específico – o que os ratos que não receberam açúcar conseguiram fazer com facilidade. Em uma segunda tarefa de memória, esta não envolvendo o hipocampo, ambos os ratos açucarados e não açucarados tiveram um desempenho igualmente bom – indicando que o consumo de açúcar no início da vida parece afetar seletivamente o aprendizado e a memória centrados no hipocampo. 

Embora a pesquisa tenha sido apenas um estudo com animais, os cientistas dizem que as características genéticas, biológicas e comportamentais dos ratos se assemelham às dos humanos. Por esta razão, a pesquisa com animais é freqüentemente confirmada por estudos em humanos.

Qual é o culpado? Um tipo específico de bactéria nociva está associado ao açúcar e às bebidas açucaradas

O açúcar estimula a presença de um tipo de bactéria conhecida como Parabacteroides. E parece ser uma “má notícia” tanto para o microbioma intestinal quanto para as habilidades cognitivas.

“O açúcar no início da vida aumentou os níveis de Parabacteroides, e quanto mais altos os níveis de Parabacteroides, pior os animais se saíram na tarefa”, disse a autora do estudo Emily Noble, professora assistente do UGA College of Family and Consumer Sciences.

A equipe descobriu que déficits de memória semelhantes ocorreram mesmo quando a bactéria Parabacteroides foi experimentalmente introduzida no microbioma de ratos que nunca haviam comido açúcar! Desta vez, os ratos mostraram prejuízo nas tarefas de memória dependentes e independentes do hipocampo. “(A bactéria) introduziu alguns déficits cognitivos por conta própria”, explicou Noble. Ela disse que mais pesquisas são necessárias para explorar como o sistema de sinalização intestinal-cérebro funciona e para descobrir mais sobre a capacidade da bactéria Parabacteroides de alterar o desenvolvimento do cérebro.

O alto teor de açúcar interfere na sinalização intestinal do cérebro, promove doenças neurodegenerativas

Estudos adicionais sugerem que as alterações nas bactérias intestinais estão relacionadas com doenças neurodegenerativas.  Na verdade, uma pesquisa recente de um grupo de pesquisadores suíços e italianos mostrou que os subprodutos das bactérias intestinais podem afetar o desenvolvimento da placa amilóide – um fator primário na doença de Alzheimer.

Os cientistas relatam que o consumo de açúcar no início da vida causa mudanças nas vias dos neurotransmissores, ou mensageiros químicos, que afetam o humor e a cognição. Como resultado, o excesso de açúcar prejudica as habilidades cognitivas e o autocontrole – ao mesmo tempo que piora as dores da fome. Para alguns, o efeito no cérebro imita o do vício, levando ao consumo excessivo e à obesidade. E, mesmo uma única instância de glicose elevada no sangue pode prejudicar o cérebro, causando diminuição da função cognitiva e déficits de memória e atenção.

Finalmente, as dietas ricas em açúcar adicionado reduzem a produção do fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), uma substância química cerebral essencial para a formação e aprendizagem de uma nova memória.

AAP alerta que muitas crianças e adolescentes consomem quantidades de açúcar muito acima das recomendações médicas

As Diretrizes Dietéticas para Americanos, publicadas em conjunto pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos, aconselham limitar os açúcares adicionados a menos de 10% das calorias diárias. Porém, os dados mostram que muitas crianças e adolescentes com idades entre 9 e 18 anos excedem esse valor regularmente. Na verdade, a Academia Americana de Pediatria relata que o açúcar representa 17 por cento do que as crianças consomem todos os dias – metade do que vem de bebidas com adição de açúcar, como refrigerantes, bebidas energéticas e sucos de frutas.

Claramente, isso tem um custo para a saúde nacional.

Em um relatório de 2019, a AAP alertou que o alto consumo de açúcar coloca as crianças em risco de uma litania de doenças – incluindo obesidade, cáries, doenças cardíacas, hipertensão, diabetes tipo 2 e doença hepática gordurosa.

Cuidado com açúcares escondidos

Embora verificar os rótulos de alimentos e bebidas para verificar se há açúcar adicionado é um bom começo, fique atento: às vezes, o açúcar se esconde sob nomes aparentemente inocentes, como açúcar mascavo, açúcar de malte, xarope de milho com alto teor de frutose, dextrose de mel, melaço, açúcar bruto e turbinado . O AAP avisa que tudo o que termina em “-ose” – como a frutose – também é uma indicação do teor de açúcar.

Além de verificar os rótulos e aconselhar crianças e adolescentes a fazer o mesmo, você pode incentivá-los a buscar frutas inteiras para satisfazer um guloso. A fruta inteira tem a vantagem de fornecer fibra dietética, antioxidantes que combatem doenças – e sem adição de açúcar.

Em 2019, a AAP e a American Heart Association lançaram uma convocação conjunta para políticas públicas, como impostos especiais de consumo e mais educação, para diminuir o consumo de bebidas açucaradas. O tempo dirá se essa estratégia ajuda a desencorajar a dependência doentia do açúcar do país.

Lori Alton

As fontes deste artigo incluem:

ScienceDaily.com
AAPPublications.org
AAPPublications.org
VeryWellMind.com

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Cada parte desta erva daninha é muito boa para você!

Os dentes-de-leão (Taraxacum officinale) são membros da família Asteraceae, também conhecida como família das margaridas, que inclui girassóis, crisântemos, coneflores e alcachofras. 1 Você provavelmente está familiarizado com essas pequenas ervas daninhas de flor amarela em seu jardim e gramado.

Eles podem ser encontrados em todo o mundo e parecem prosperar em quase qualquer lugar, incluindo entre rachaduras em uma calçada, em lotes abandonados da cidade e em gramados bem cuidados. 2 Algo que você talvez não saiba é que o que parece uma flor no final do caule de um dente-de-leão são, na verdade, centenas de pequenas flores que estão crescendo juntas em uma base.

As bordas dentadas das folhas inspiraram o nome francês “dent de lion” ou dente de leão. No final de sua vida, a flor do dente-de-leão produz uma pequena bola de sementes que é facilmente carregada pela mais leve brisa. Embora tenham se tornado a ruína de muitos proprietários de casas, é interessante e importante notar que eles são valorizados por seu valor medicinal e nutricional desde os tempos antigos. 3

Além de melhorar a saúde humana, o dente-de-leão também ajuda a melhorar a qualidade do solo. 4 A raiz longa é profunda e pode romper solo compactado. Enquanto crescem, as raízes retiram minerais, que estão concentrados na planta e provavelmente proporcionam muitos dos benefícios à saúde que discuto a seguir.

No entanto, quando as plantas morrem, esses minerais são absorvidos pela camada superficial do solo, melhorando a qualidade do solo. Os dentes-de-leão eram usados ​​pelos antigos egípcios, romanos e gregos por suas propriedades nutricionais e medicinais e é provável que tenham sido trazidos propositalmente para os Estados Unidos no Mayflower. 5

Embora muitos proprietários de residências pegem frascos de herbicida para se livrar deles, considere que eles podem ser um dos alimentos mais caros que você pode comprar. O café orgânico com dente-de-leão pode custar até US $ 35 o quilo. 6

Dentes de leão beneficiam a saúde cardiovascular

Um relatório da American Heart Association em 2019 7 revelou que 121,5 milhões de adultos norte-americanos viviam com alguma forma de doença cardiovascular. Isso representa um aumento de 35,9 milhões de pessoas em relação aos 85,6 milhões registrados três anos antes na atualização de 2016. 8 O aumento vertiginoso do número foi em parte resultado das mudanças na definição de pressão alta publicada em 2017. 9

Baixar os indicadores de apenas 10 pontos para a pressão arterial sistólica e diastólica de 140/90 para 130/80 aumentou o número de pessoas com doenças cardiovasculares para quase 48% da população. 10

No entanto, apenas dois anos depois, o relatório de 2021 11 descobriu que havia 126,9 milhões de pessoas com 20 anos ou mais com doenças cardiovasculares. Isso compreendia 49,2% da população total. Em outras palavras, enquanto a mudança nas diretrizes resultou em um aumento imediato e significativo no número, o número de pessoas com doenças cardiovasculares só continuou a crescer.

A pressão alta também é conhecida como “assassino silencioso”, pois geralmente não há sintomas até que você tenha um ataque cardíaco ou derrame. Muitos dos medicamentos usados ​​para tratar a hipertensão vêm com uma longa lista de efeitos colaterais e riscos. 12 No entanto, existem várias estratégias naturais que você pode usar para ajudar a apoiar o seu sistema cardiovascular e consumir dente-de-leão é uma delas.

Um tipo de medicamento usado para apoiar o sistema cardiovascular são os diuréticos. Às vezes, são chamados de pílulas de água porque ajudam o corpo a liberar mais sal e água na urina. Os efeitos colaterais 13 desses medicamentos podem incluir cãibras musculares, vômitos, desequilíbrios eletrolíticos e diminuição da libido.

O dente-de-leão também tem forte atividade diurética, 14 que pode ser devido em parte ao alto teor de potássio na planta. A planta também pode ajudar o corpo a se livrar de produtos residuais, incluindo medicamentos, resíduos metabólicos e toxinas da dieta através do fígado e rins. 15

Além disso, uma revisão científica da literatura 16 revelou que extratos da raiz do dente-de-leão demonstraram atividade antiplaquetária em laboratório. Isso ajuda a inibir a adesão de plaquetas nas paredes endoteliais e reduzir o potencial de formação de placas.

É importante observar que se você está tomando anticoagulantes, tomando medicamentos para tratar diabetes ou tem qualquer outra condição de saúde em que tomar um diurético possa ser um problema, você não deve incluir a planta dente-de-leão em sua rotina diária.

Efeitos hepatoprotetores na insuficiência hepática crônica

As evidências também apontam para os efeitos hepatoprotetores dos compostos do dente-de-leão. Isso é importante em face do número crescente de pessoas com doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD). 17 Essa é uma condição em que o excesso de gordura no fígado dificulta seu funcionamento e afeta até 25% da população dos Estados Unidos.

O acúmulo de gordura em excesso não é causado pelo álcool, mas, sim, pela adoção de um estilo de vida sedentário e por práticas alimentares inadequadas. 18 Um estudo 19 avaliou a eficácia do uso do dente-de-leão em pacientes com histórico de hipertensão e lesão hepática crônica concomitante. Além dos medicamentos convencionais, os pacientes receberam uma decocção de dente-de-leão duas vezes ao dia durante cinco meses.

Os pesquisadores avaliaram os níveis de pressão arterial, enzimas hepáticas e outros parâmetros. Os resultados demonstraram uma redução leve na pressão arterial e propriedades hepatoprotetoras adicionais, incluindo aumento das capacidades regenerativas no fígado. Durante o julgamento, 93,8% das pessoas que tomaram a intervenção mantiveram a pressão arterial abaixo de 140/90.

Um segundo estudo em animais 20 avaliou os efeitos hepatoprotetores de um extrato de raiz de dente de leão e comparou-o com o tratamento com silimarina. Os animais receberam as intervenções por sete dias após a indução da insuficiência hepática crônica. Os pesquisadores então mediram os parâmetros hepáticos e renais e os marcadores de estresse oxidativo.

Os dados demonstraram que o extrato da raiz do dente-de-leão ajudou a diminuir os testes que demonstraram lesão hepática e renal, além de melhorar os níveis de triglicerídeos e os testes de estresse oxidativo. Os pesquisadores concluíram que o extrato tinha um “efeito hepatoprotetor e reduz a disfunção renal. Esses efeitos foram correlacionados com a atividade antioxidante e redução do estresse oxidativo sistêmico. ” 21

Dentes-de-leão ajudam a controlar o açúcar no sangue

O diabetes é uma condição metabólica com resistência à insulina como sintoma característico. De acordo com a American Diabetes Association, 22 em 2018 havia 34,2 milhões de americanos com a doença. Destes, estimou-se que 7,3 milhões não foram diagnosticados. A cada ano, 1,5 milhão de pessoas nos Estados Unidos são diagnosticadas com diabetes.

Existem várias complicações de saúde associadas ao diabetes, incluindo glaucoma, neuropatia periférica, doença renal, doença cardiovascular e hipertensão. 23 Além de ter um efeito sobre o sistema cardiovascular e da pressão arterial, plantas dente de leão pode também ajudar a gerenciar o açúcar no sangue.

Um estudo de 2021 24 publicado na Food Chemistry constatou que os flavonóides da planta dente-de-leão podem inibir a alfa amilase pancreática de maneira não competitiva. A alfa amilase pancreática é fabricada no pâncreas e usada na etapa inicial do metabolismo dos carboidratos para produzir glicose. 25 Essa função o tornou um alvo na pesquisa de tratamentos para o diabetes tipo 2.

Este é provavelmente um dos mecanismos que tornam os compostos do dente-de-leão antidiabéticos. Em alguns países, o dente-de-leão é usado para controlar o açúcar no sangue. 26 Muitas das pesquisas iniciais com dentes-de-leão demonstraram resultados promissores contra o diabetes tipo 2. No entanto, mais trabalhos, como o publicado em Food Chemistry, são necessários para determinar o impacto celular exato e identificar os componentes ativos dentro da planta.

Durante os meses de outono, a planta dente de leão torna-se mais rica em inulina. 27 Esta é uma fibra dietética que atua como um prebiótico para nutrir bactérias intestinais benéficas e pode ajudar a controlar o açúcar no sangue.

Em um estudo, 28 participantes com pré-diabetes tomaram um suplemento de inulina por 18 semanas. O grupo que tomou inulina perdeu peso e gordura no fígado. Os pesquisadores acreditam que, ao promover a perda de peso e reduzir a gordura hepatocelular e muscular, a inulina teve um impacto positivo nas medições de açúcar no sangue em jejum.

Em um estudo anterior, 29 a suplementação de inulina também melhorou os índices glicêmicos em mulheres com diabetes tipo 2. A normalização da gordura do fígado pode ajudar a reduzir a resistência à insulina e melhorar o diabetes tipo 2. 30

Mais benefícios para a saúde com o dente-de-leão

Muitos dos benefícios para a saúde atribuídos às folhas, flores e raízes do dente-de-leão são provavelmente o resultado do alto conteúdo nutricional da planta. Uma análise do extrato de dente de leão mostra concentrações apreciáveis ​​de vitaminas A, complexo B, C e E. 31

Uma xícara de dente-de-leão picado deixa 32 tem 24,7 calorias, 535% de sua quantidade diária recomendada de vitamina K e 112% de vitamina A. A planta também é rica em cálcio, ferro, manganês e colina. A planta é rica em fitoquímicos, o que pode ser responsável pela descrição de uma “erva atóxica com excepcional atividade biológica”. 33

O extrato de dente de leão também demonstra atividade de amplo espectro contra uma variedade de fungos e bactérias patogênicas testados em laboratório. 34 Tem havido considerável interesse na análise de agentes antimicrobianos naturais frente a múltiplos organismos patogênicos resistentes a medicamentos que se desenvolveram nos últimos 10 anos em resposta ao uso indiscriminado de antibióticos.

O extrato de dente de leão é um daqueles remédios naturais que demonstraram propriedades antimicrobianas eficazes. 35 A planta também é rica em antioxidantes, o que pode ser um dos motivos de sua ampla aplicação para saúde e bem-estar. Também é rico em beta-caroteno 36 e polifenóis, que se encontram em maior concentração na flor. 37

Muitas dessas vitaminas e antioxidantes desempenham um papel na proteção da pele contra danos. Tem sido usado na medicina popular para furúnculos, dores de garganta e febre. 38 Em um estudo, 39 extratos de folhas e flores de dente-de-leão foram aplicados imediatamente antes ou imediatamente após serem expostos à radiação UVB e demonstraram a capacidade de proteger a pele dos danos do sol.

Curiosamente, o extrato produzido a partir da raiz não foi tão eficaz. Como discutido acima, a colheita de dente-de-leão no outono é rica em inulina, o que ajuda a proteger a saúde do microbioma intestinal e os sistemas corporais que ele afeta.

Como usar dentes-de-leão em casa

Se você estiver sob medicação, converse com seu médico para adicionar dente-de-leão ao seu regime de saúde, pois isso pode alterar suas necessidades de medicação. Se você estiver procurando dentes-de-leão, certifique-se de que está procurando em áreas que não foram pulverizadas com pesticidas. 40

É melhor evitar estradas, ferrovias e áreas agrícolas, pois provavelmente foram pulverizadas com herbicidas e pesticidas que podem causar doenças. Também é importante notar que existem muitas plantas parecidas com folhas semelhantes. Certifique-se de colher folhas de dente-de-leão, que não têm pelos e têm dentes.

As flores do dente-de-leão têm um gosto melhor antes de abrir. Você pode pegá-los direto do caule, remover as pétalas da base e colocá-los em uma salada. As folhas do dente-de-leão têm o melhor sabor na primavera e no início do verão e combinam bem com uma salada.

No entanto, as folhas mais velhas também podem ser cozidas no vapor e adicionadas para refogar ou para sopas. O processo de aquecimento pode reduzir o sabor amargo. O chá e o café com dente-de-leão são uma forma relaxante de desfrutar dos benefícios para a saúde. O chá pode ser feito com uma raiz fresca ou seca ou com as flores da planta e o café é feito secando a raiz e moendo até virar um pó. 41

Dr. Mercola

Fontes e referências: