O sistema nervoso periférico do corpo humano pode ter a capacidade de interpretar seu ambiente e regular a dor, revelou um estudo recente em animais. Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Leeds e da Universidade Médica de Hebei, na China, examinou células ganglionares em camundongos e ratos por cinco anos e descobriu que as células nervosas nos gânglios, uma coleção de nódulos no sistema nervoso periférico, podem trocar informações com um outro usando uma molécula de sinalização chamada ácido gama-aminobutírico. Acreditava-se anteriormente que este processo era restrito ao sistema nervoso central. Os pesquisadores também descobriram que, quando expostas a estímulos de dor, as células dos gânglios pareciam se comunicar umas com as outras e regular os sinais que estavam sendo enviados ao sistema nervoso central.
“Descobrimos que o sistema nervoso periférico tem a capacidade de alterar as informações enviadas ao cérebro, em vez de passar tudo cegamente para o sistema nervoso central… existia na estrutura do sistema nervoso periférico. É como se cada nervo sensorial tivesse seu próprio ‘minicérebro’, que até certo ponto pode interpretar as informações recebidas”, disse a pesquisadora principal Nikita Gamper .
As descobertas podem ter uso potencial no desenvolvimento de novos tipos de analgésicos no futuro. Isso implicaria na possibilidade de desenvolver drogas não viciantes e não sonolentas, que terão como alvo o sistema nervoso periférico. Doses terapêuticas seguras desses medicamentos também podem ser maiores, o que indicaria maior eficácia. No entanto, os pesquisadores disseram que mais pesquisas são necessárias para entender melhor como exatamente esses minicérebros operam.
“Isso muda drasticamente nossa compreensão da medicação para a dor porque, em teoria, agora é possível direcionar drogas ao sistema nervoso periférico, o que poderia ampliar o tipo de tratamento disponível”, disse o professor Xiaona Du , co-autor do estudo.
Os resultados foram publicados no Journal of Clinical Investigation.
Minicérebros no sistema nervoso periférico podem desafiar conhecimentos prévios
De acordo com o professor Du, a recente descoberta pode desafiar a Teoria do Controle do Portão da Dor . A teoria, inicialmente desenvolvida por Ronald Melzack e Patrick Wall, indica que a dor percebida depende da interação complexa dos sistemas nervosos central e periférico à medida que eles processam os estímulos da dor por conta própria. No caso de uma lesão, os nervos localizados no tecido danificado enviam sinais de dor que fluem ao longo dos nervos periféricos para a medula espinhal e, finalmente, para o cérebro. No entanto, antes de chegar ao cérebro , esses sinais de dor passam por portas nervosas na medula espinhal, que abrem e fecham dependendo de certos fatores. Dor mais intensa é sentida quando esses portões nervosos se abrem. Por outro lado, a dor pode nem ser sentida quando os portões nervosos estão fechados
No entanto, os dados do estudo recente podem provar que o mecanismo é mais complicado. De acordo com o estudo, a transferência de informações para o sistema nervoso central pode estar sujeita a outro portão nervoso. Os especialistas também inferiram que poderia ser outro processo de transmissão controlado pelo sistema nervoso periférico desta vez. “Os nervos periféricos têm a capacidade de aumentar ou diminuir o sinal que passa por esses portões para o cérebro. É importante ressaltar que acreditamos que esses portões podem ser explorados para o controle terapêutico da dor”, acrescentou o Prof. Gamper.
O especialista externo Lishuang Cao, chefe de fisiologia de membranas da GlaxoSmithKline R&D em Xangai, disse que são necessários mais estudos para obter informações sobre o papel do GABA em condições como dor inflamatória, neuropática e crônica. O especialista também destacou a necessidade de determinar se um mecanismo semelhante está presente no sistema nervoso periférico do corpo humano.
De acordo com o renomado cirurgião de coluna David Hanscom, a maioria das operações de coluna são desnecessárias e muitas vezes pioram as coisas. Depois de deixar sua prática cirúrgica, Hanscom desenvolveu uma abordagem revolucionária para tratar a dor crônica que ajudou centenas de pacientes a viver sem dor. Em sua essência está a compreensão da natureza da dor crônica e sua própria capacidade de curar.
Tem havido muita controvérsia em torno do tratamento da dor crônica, e pacientes e médicos estão frustrados com a incapacidade de resolvê-la. A dor crônica é um fenômeno complicado moldado por muitas influências, e a abordagem da medicina moderna é oferecer soluções simplistas e aleatórias, ignorando a neurociência atual que aponta o caminho para um novo paradigma. A definição atual de dor crônica é “. . . uma memória embutida que se torna associada a mais e mais experiências de vida, e a memória não pode ser apagada”. 1 Compreender como esse processo evolui e a natureza neuroquímica da dor crônica é o primeiro passo para resolvê-lo.
A evolução da dor crônica
O cérebro é uma estrutura dinâmica, mudando a cada milissegundo. Novas células nervosas são formadas, conexões adicionais através de pequenos tentáculos chamados dendritos são criadas, a mielina (o isolamento ao redor dos nervos) engrossa e afina, e as células gliais (células estruturais de suporte) passam por uma revisão contínua. A natureza em constante mudança do cérebro, chamada neuroplasticidade, nos permite aprender e nos adaptar rapidamente.
Para entender como você desenvolveu a dor crônica, precisamos considerar essas mudanças contínuas no sistema nervoso. Três fatores significativos contribuem para o desenvolvimento da dor crônica: 1) Sensibilização, 2) Memorização e 3) os “Modificadores” – ansiedade, raiva e sono. Ao abordar todos os aspectos, a dor crônica é um problema solucionável.
Sensibilização
Encontrei dezenas de pacientes que acreditavam firmemente que, se a dor crônica piorasse, algum problema anatômico estava progredindo — mesmo na ausência de mais lesões. Na maioria dos casos, a dor piora simplesmente por causa da maneira como o cérebro processa estímulos repetitivos.
Quando seu cérebro é constantemente bombardeado com impulsos de dor, eventualmente será necessário menos impulso para provocar a mesma resposta (dor) no cérebro. Além disso, esse mesmo impulso pode fazer com que mais neurônios no cérebro disparem, resultando em pacientes reclamando que sua dor está piorando, embora não haja trauma adicional. Tornaram-se sensibilizados para a sua dor.
Esse fenômeno foi claramente documentado em um estudo clínico realizado em 2004. 2 Como voluntários sem dor tiveram uma leve pressão aplicada em um de seus dedos, os pesquisadores mediram a resposta em seus cérebros com uma máquina de ressonância magnética funcional (fMRI), que rastreia atividade metabólica.
Os pesquisadores identificaram consistentemente apenas uma pequena área do cérebro que respondeu à pressão. Eles então aplicaram o mesmo estímulo de pressão a pacientes que estavam com dor crônica. Havia dois grupos de dor crônica: um consistia de pessoas com dor lombar crônica com duração superior a três meses; o outro consistia em pessoas que sofriam de fibromialgia (dor musculoesquelética cronicamente generalizada).
Em ambos os grupos, cinco áreas do cérebro se iluminaram. Embora o grupo com fibromialgia tenha experimentado mais dor corporal difusa, ansiedade e depressão do que o grupo com dor lombar, os dados da ressonância magnética funcional foram quase idênticos.
Memorização
Outra consequência da repetição dos impulsos de dor é a memorização. Quando os impulsos de dor são repetidos por qualquer período de tempo, o cérebro os “aprende”. No entanto, embora possa levar anos para se tornar um jogador de beisebol ou pianista experiente, a dor pode ser memorizada em questão de meses. Uma vez aprendida, a memória é permanente — assim como andar de bicicleta.
Um excelente exemplo de memorização é o fenômeno do “membro fantasma”, que ocorre em pacientes que tiveram um membro amputado após sentir muita dor por doença ou trauma. Depois que o membro é removido, até 60% dos pacientes ainda sentem dor, como se o membro ainda estivesse lá. Quase 40 por cento dos doentes caracterizam a dor como algo angustiante a ainda mais grave do que antes. 3 As conexões neurológicas associadas à dor continuam a funcionar, mesmo quando o estímulo agressor é removido.
Pensamentos memorizados
“A maldição da consciência” pode ser o maior culpado na criação da dor crônica. À medida que seu cérebro memoriza pensamentos desagradáveis, eles podem se transformar em loops obsessivos e incontroláveis. Por mais que você tente fazê-los ir embora, reprimi-los dá aos pensamentos negativos mais atenção neurológica. “O cirurgião machucou minhas costas.” “Não consigo sair da cama.” “A dor está arruinando minha vida.” Se não forem controlados, os pensamentos recorrentes podem se tornar obstáculos obstinados à recuperação.
Estranhamente, quanto mais legítimas suas reclamações, mais estragos elas criam. Talvez você esteja certo. Talvez o cirurgião tenha estragado suas costas. Talvez você realmente não consiga sair da cama sem ajuda. E isso torna mais difícil deixar esses pensamentos irem.
E as manifestações físicas provocadas por seus pensamentos repetitivos e perturbadores e os sentimentos que eles geram? Suas reações corporais, incluindo sua dor crônica, são manifestações dos hormônios do estresse do corpo e estão intimamente ligadas aos estímulos negativos gerados pelo pensamento.
Um estudo de referência comparou fMRIs de voluntários que sofrem de dor lombar aguda (menos de dois meses) com aqueles com dor lombar crônica (mais de 10 anos) e registrou as áreas do cérebro que “acenderam” durante as sensações de dor.
A atividade cerebral do grupo agudo estava confinada à área conhecida pela dor lombar, enquanto a atividade do grupo crônico estava localizada nos centros emocionais do cérebro. 4
Os experimentadores então acompanharam um subconjunto de pacientes agudos por um ano. Nos indivíduos cuja dor se tornou crônica, a atividade cerebral mudou das áreas associadas à dor aguda nas costas para os centros emocionais. No grupo cujos sintomas foram resolvidos, ambas as áreas se acalmaram.
Neurônios que disparam juntos se conectam. Quando as sensações de dor estão localizadas na área emocional do seu cérebro, elas podem ser desencadeadas por pensamentos desagradáveis. Cada um de nós tem alguma versão de um ciclo de pensamento negativo. “Eu não sou bom o suficiente.” “O que as pessoas vão pensar?” “Como vou pagar minhas contas?” “O que há de errado comigo?” Loops de pensamento obsessivo são tão comuns que pensamos neles como normais. Como a dor do membro fantasma, eles nos assombram porque se tornaram neurologicamente incorporados. Eu os chamo de “dor cerebral fantasma”.
Independentemente das origens de sua dor crônica, sinais repetitivos de dor bombardeiam seu cérebro e formam memórias duradouras. Sabendo disso, é imperativo que você visualize sua dor como uma rede de circuitos bem estabelecidos e programados. Você nunca pode remover ou “consertar” essas conexões neurais por cirurgia, mas usando ferramentas de reprogramação, você pode criar “desvios” secm dor em torno de antigos circuitos de dor.
Tratando a dor de forma holística
Desenvolvi um processo sistemático e autodirigido para resolver a dor crônica chamado Direct your Own Care (DOC), que consiste em ferramentas para acalmar e reprogramar seu sistema nervoso. Esses incluem:
Trabalho somático: conectando pensamentos com sensações físicas (escrita expressiva)
Ferramentas de relaxamento: meditação ativa, meditação da atenção plena, visualização
Perdão: você não pode simultaneamente seguir em frente e se apegar ao passado
Abster -se de discutir sua dor ou cuidados médicos com qualquer pessoa, exceto seus profissionais de saúde – redirecione sua atenção para longe da dor
Identificando os gatilhos que afetam os sintomas – e lidando com eles
Retornar a atividades familiares e divertidas, como arte, hobbies, música, dança, esportes, etc.
Reaprender a jogar – a antítese da raiva
Retribuir: uma recompensa em si
Reconectar -se com a diversão é particularmente poderoso.
Os resultados são rápidos e a repetição pode fortalecer os circuitos prazerosos até que se tornem habituais. Quando isso acontece, seu corpo experimenta uma mudança profunda de produtos químicos de estresse para hormônios de relaxamento. À medida que seus órgãos se deleitam neste banho químico rejuvenescedor, seus sintomas físicos, incluindo sua dor, desaparecem. Como a dor emocional e a dor física são processadas em áreas semelhantes do cérebro, as pessoas socialmente isoladas geralmente desenvolvem dor crônica. Um componente essencial do projeto DOC é a conexão humana significativa. As pessoas naturalmente curam umas às outras. Reconectar-se com amigos e familiares tem sido uma força poderosa para afastar a dor. Ao ampliar sua perspectiva sobre a vida, você recuperará a melhor parte de você e, então, o céu será o limite.
Para obter mais informações sobre minhas estratégias de DOC, consulte meu livro – Back in Control: A Surgeon’s Roadmap Out of Chronic Pain (Vertus Press, 2016).
Os modificadores
À medida que os circuitos de dor memorizados e os laços de pensamento negativo sensibilizam seu sistema nervoso, a dor física e emocional se intensifica. Seu corpo, sempre vigilante para protegê-lo, responde com mais produtos químicos de estresse, convidando ansiedade, raiva e insônia para a festa.
Outros sintomas físicos também podem aparecer durante os estados de hiperalerta. A combinação de privação de sono, ansiedade crônica e raiva alimentada pela ansiedade pode se tornar intolerável – tanto para você quanto para as pessoas próximas a você.
Ansiedade
A ansiedade é aquela sensação profundamente desagradável que sinaliza a presença de níveis elevados de hormônios do estresse, que são gerados em resposta a uma ameaça. Seja a ameaça uma realidade física ou um pensamento negativo, a resposta do corpo é a mesma. A sensação desagradável está aí para obrigá-lo a resolver o problema, a sobreviver.
E se a ameaça for a insegurança habitual, pensamentos recorrentes como “não sou bom o suficiente” ou “não sou atraente”? Como essas fontes de ansiedade não são facilmente solucionáveis, você sofre níveis sustentados de hormônios do estresse que causam estragos em seu corpo.
Seus esforços para ignorar esses pensamentos, suprimi-los ou se distrair não são apenas fúteis, mas na verdade aumentam os níveis desses produtos químicos. A consequência a longo prazo do estresse crônico é uma expectativa de vida de sete anos a menos do que a média da população. 5 Outros efeitos punitivos em seu corpo incluem:
Aumento do suprimento de sangue para os músculos e pele, causando tensão e transpiração
Diminuição do fluxo sanguíneo para os intestinos e bexiga, causando síndrome do intestino irritável e bexiga espástica
Condução nervosa acelerada, resultando em maior sensibilidade à dor.
Para a maioria das pessoas, a ansiedade implacável é a pior parte da dor crônica.
Raiva
No que diz respeito ao seu sistema nervoso, ansiedade e raiva são a mesma coisa. Assim como a ansiedade, a raiva é gerada por altos níveis de substâncias químicas do estresse.
Como uma das respostas do seu corpo para recuperar o controle, é irônico que a raiva muitas vezes o deixe ainda mais fora de controle. Há uma “genealogia” da raiva:
Situação que provoca raiva (real ou imaginária)
Culpa
Papel da vítima
Raiva
Se o impulso químico extra fornecido por sua raiva permitir que você resolva o problema, sua raiva diminuirá. Caso contrário, os níveis de hormônios do estresse aumentam ainda mais, causando reações físicas mais intensas e frequentes.
A raiva é destrutiva porque está focada apenas em sua sobrevivência. Os relacionamentos são particularmente afetados. Quanto mais íntimo o relacionamento, pior o dano. Em vez de cultivar o apoio familiar muito necessário, o paciente irritado com dor crônica geralmente atinge sua família com abuso verbal, emocional ou físico.
As tendências destrutivas também se voltam para dentro. Uma manifestação é o completo desrespeito pela saúde. Outra em que muitos pacientes caem é a depressão profunda e a desesperança. Todos esses sintomas diminuem quando você pode deixar de lado sua raiva. É uma habilidade aprendida.
Dormir
Abordar os distúrbios do sono é um passo vital para a resolução da dor crônica. A perda de até mesmo uma noite de descanso prejudica o julgamento, o aprendizado e os tempos de resposta. Mas a privação do sono também afeta profundamente a dor crônica.
A insônia parece estar associada a uma maior intensidade de dor. 6 A privação do sono por apenas uma noite reduz o limiar da dor. 7 Um estudo, que acompanhou mais de 2.000 pacientes por quase quatro anos, descobriu que pessoas com insônia têm quase 40% mais chances de sofrer de dor crônica nas costas. 8 Embora este estudo não tenha encontrado evidências da relação inversa (ou seja, o sofrimento da dor não levou a um sono ruim), outros estudos encontraram.
Uma grande pesquisa na Turquia descobriu que pacientes com dor crônica tinham quase o dobro das taxas de insônia em comparação com aqueles sem dor. Outro estudo, que entrevistou cerca de 19.000 indivíduos de cinco países europeus, mostrou que pessoas com condições crônicas dolorosas (por exemplo, dores nos membros ou articulações, dores nas costas, dores gastrointestinais, dores de cabeça) experimentaram significativamente mais insônia do que aquelas sem dor.
Comparados aos indivíduos sem condições de dor crônica, aqueles com dor tiveram três vezes mais chances de relatar dificuldades para iniciar o sono, manter o sono, despertar precoce e sono não reparador. 9
Além de agravar sua dor e comprometer sua capacidade de lidar com a situação, a privação do sono interfere no pensamento claro, o que pode afetar sua capacidade de tomar decisões acertadas sobre seus cuidados. Antes de considerar a cirurgia, você deve dormir pelo menos seis horas cumulativas (mas não necessariamente consecutivas) durante um período de 24 horas por um mínimo de seis semanas. A insônia é tratável com riscos mínimos.
Dormindo com a dor
Um estudo que acompanhou mais de 2.000 pessoas por quatro anos descobriu que a insônia estava ligada a um aumento de 40% no risco de dor crônica nas costas. Outros estudos mostraram a relação inversa, ou seja, sofrer de dor crônica também pode aumentar o risco de insônia
Resolvendo a dor crônica
A essência da resolução da dor crônica é conectar-se ao seu próprio poder de cura por meio de sua capacidade de regular a química do seu corpo. Aqui estão algumas ferramentas que são cruciais para a sua cura, quer a cirurgia seja ou não parte da sua solução.
Abordagem direta: técnicas de relaxamento
A ansiedade é a substância da dor crônica. Como a ansiedade é um sintoma de produtos químicos de estresse elevados, uma vez que aprendemos a controlar os níveis desses produtos químicos, teremos controle sobre nossa ansiedade, em vez de nos controlar.
Ao entender que a ansiedade é apenas um feedback sobre o estado do seu corpo, você pode se desapegar dele em vez de se identificar com ele. Compare-o com o medidor de temperatura do motor do seu carro: quanto mais você se sente ameaçado, seja a ameaça real ou imaginária, maior a leitura do seu medidor de ansiedade.
Mas, como o medidor de temperatura do seu carro não representa todo o seu carro ou mesmo todo o seu motor (apenas a temperatura), sua ansiedade não define você ou sua vida – é apenas uma medida do seu nível de hormônio do estresse. Você pode lê-lo objetivamente e tomar as medidas adequadas quando chegar a níveis desconfortáveis.
Essas ações consistem em técnicas para diminuir as substâncias químicas do estresse — tanto diretamente, empregando técnicas de relaxamento, quanto indiretamente, reduzindo a reatividade do cérebro.
As técnicas de relaxamento reduzem a resposta ao estresse e fortalecem a resposta de relaxamento, resultando em uma química corporal menos sensível à dor e mais propícia a melhores resultados de tratamento. Práticas como respirar longa e profundamente, meditar, fazer ioga ou tai chi, caminhar na natureza, imagens guiadas e escaneamento corporal (relaxamento muscular progressivo) são alguns métodos populares.
As abordagens diretas são ideais para lidar com as reações ao estresse do dia-a-dia, minuto a minuto. Um dos meus favoritos é a meditação ativa. Quando você se sentir ansioso ou chateado, simplesmente concentre-se em uma sensação física, como toque, visão, som, etc. por cinco a 10 segundos. Você pode fazer isso quantas vezes ao dia for necessário. Com o tempo, torna-se bastante automático.
Outra estratégia direta é lembrar-se de que, sempre que estiver ansioso ou chateado, você foi acionado. Em outras palavras, uma situação atual o lembrou de uma experiência desagradável do passado e seu cérebro diz: “Perigo!”
Quando você é acionado, seu cérebro inconsciente assume seu pensamento racional e você pode se comportar mal ou tomar decisões ruins. Nestas situações, é aconselhável retirar-se do incidente desencadeador até que o pico de energia tenha diminuído. Um mantra que achei útil é: “Nenhuma ação em reação”. Use o método que achar mais eficaz.
Estudo de caso: assumindo o comando
Alguns anos atrás, um amigo me pediu uma opinião sobre suas costas. Ele tinha dor e dormência na lateral da perna. Sua ressonância magnética revelou um esporão ósseo entre a quinta vértebra lombar e a primeira vértebra sacral quando saiu de sua coluna, cercando sua quinta raiz nervosa lombar. Achei que a cirurgia poderia ajudar, mas também pensei que ele poderia evitar a cirurgia com exercícios que flexionassem a coluna e o relaxassem. Eu não estava convencido de que sua dor fosse forte o suficiente para justificar os riscos da cirurgia.
Eleito para cirurgia na Espanha, seu país de origem. Ajudou por alguns meses antes que a mesma dor voltasse. Ele passou por uma segunda operação cerca de seis meses depois, que piorou sua dor. Foi então que olhei para uma nova ressonância magnética e vi que o esporão ósseo ainda estava lá. O cirurgião se esqueceu de removê-lo — duas vezes — porque havia trabalhado apenas no centro da coluna e não longe o suficiente para o lado, no forame onde o nervo de fato saía.
Depois de um ano lidando com tudo isso, meu amigo me disse que finalmente se cansou e “demitiu todo mundo”. Não há mais médicos, medicamentos ou cirurgia, disse ele. Ele decidiu assumir o comando e seguir em frente em seus próprios termos. Em uma semana sua dor desapareceu; cinco anos depois, ele não sente dores e joga golfe várias vezes por semana.
Aproveite a neuroplasticidade do seu cérebro
Reconectar nossos cérebros criando “desvios” em torno de circuitos de dor pré-existentes é semelhante a um atleta ou músico aprendendo uma habilidade com repetição: novos circuitos são criados e fortalecidos.
Considere aprender um novo idioma. Dominar uma língua estrangeira requer um compromisso focado por um longo período de tempo. Eventualmente, você terá desenvolvido uma nova parte do seu cérebro que lhe permitirá falar a nova língua. Você terá aumentado o número de neurônios e conexões entre eles, estabelecido novo material isolante (mielina) e provocado mudanças nas células gliais de suporte. Esta é a essência da neuroplasticidade. 10
Seu cérebro nunca para de se adaptar e reprogramar. Por que não encorajar mudanças neuroplásticas em seu benefício? Por exemplo, você pode “religar” seu cérebro para ser menos reativo a gatilhos que aumentam sua reatividade.
Em vez do cenário normal, que geralmente é:
Ameaça = Resposta automática de sobrevivência
Você pode alterá-lo para:
Ameaça = Resposta escolhida
Você primeiro sente a emoção, cria algum “espaço” por um instante e depois substitui por uma resposta mais desejável. Você pode criar esse espaço usando técnicas como anotar seus sentimentos, praticar a consciência de suas reações automáticas, respirar fundo e assim por diante.
A chave é evitar reagir imediatamente a algo que é perturbador ou gerador de ansiedade. A sequência é consciência, desapego, reprogramação. Funciona. O resultado é uma reatividade menos frequente, surtos químicos mais curtos e menor ansiedade.
O melhor curso de ação é aprender um “novo idioma” chamado “uma vida agradável”.
O primeiro passo em qualquer novo empreendimento é visualizar seu destino. Como você quer que sua vida seja? O que você quer deixar para trás? Quando você persegue um objetivo desejado, você expande seu sistema nervoso. À medida que você aprende a nova linguagem chamada “uma vida agradável” e presta menos atenção aos antigos circuitos de dor, os circuitos negligenciados retrocedem do desuso.
Em algum momento, sua dor e ansiedade diminuirão drasticamente – mas não resistindo a ela. O processo é semelhante ao redirecionamento de um rio para um novo canal. Pode ser lento no início, mas à medida que a água for desviada, ela criará a nova passagem.
Assumindo o seu próprio cuidado
Esta é provavelmente a maneira mais eficaz de se sentir melhor. Quando você assume o controle de qualquer situação, você diminui a ansiedade. Depois de entender a dor crônica, seu diagnóstico e os problemas que afetam sua percepção da dor, você assumirá o comando e seguirá em frente. Eu vi isso acontecer de forma consistente, e é muito melhor do que ser jogado pelo sistema médico sem respostas claras.
Atualmente, a medicina convencional aborda a dor crônica como uma condição a ser gerenciada ou acomodada “ajudando você a viver sua melhor vida, apesar da dor”. Com toda a pesquisa em neurociência que forneceu soluções excitantes e reveladoras para a dor crônica, a assistência médica generalizada não reconheceu nem adotou essas descobertas. 11 Em vez disso, as clínicas de cirurgia da coluna continuam a empregar soluções aleatórias e simplistas para tratar seu problema complexo.
Evidências consistentes mostram que muitos desses tratamentos, especialmente a cirurgia para dor lombar, são ineficazes. 12 Para aqueles que estão dispostos a avançar, participar de sua cura e assumir o controle de suas vidas, os resultados têm sido consistentemente positivos e inspiradores.
Mantenha-o em movimento
Músculos tensos e contraturas articulares são dolorosas. À medida que a área lesionada se aproxima de toda a amplitude de movimento, seu corpo avisa com sinais de dor. Tornando-se mais protetor desses tecidos, sua dor cresce com menos movimento. À medida que você diminui seu nível de atividade, seu corpo enfraquecido acha mais difícil sustentar sua coluna vertebral.
É imperativo trabalhar em direção à amplitude de movimento completa de todas as articulações doloridas, bem como passar de três a cinco horas por semana fazendo exercícios de resistência ativos, como musculação. Comece com pesos leves e muitas repetições. Algumas pessoas até acham as repetições uma influência calmante.
Adaptado de Você realmente precisa de cirurgia na coluna? por Dr David Hanscom (Vertus, 2019)
Artigo principal wddty 032022
Referências
1
Restaurar Neurol Neurosci, 2014; 32(1): 129–39
2
Arthritis Rheum, 2004; 50(2): 613–23
3
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4
Cérebro, 2013; 136 (Pt 9): 2751-68
5
Eur J Pain, 2010; 14(4): 380–6
6
Eur Rev Med Pharmacol Sci, 2014; 18(17): 2475-81
7
J Sleep Res, 2001; 10(1): 35–42
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PLoS Um, 2014; 9(8): e103591
9
J Psiquiatra Res, 2005; 39(2): 151–9
10
J Neurosci, 2006; 26(23): 6314-7
11
J Tecnologia de Distúrbios da Coluna Vertebral, 2014; 27(2): 76–9
12
Espinha J, 2015; 15(2): 272–4
Tratando a dor de forma holística
1
Brown, S e Vaughan, C. Play: How it Shapes the Brain, Opens the Imagination, and Invigorates the Soul (Penguin, 2010)
Feche as persianas, feche as cortinas e apague todas as luzes antes de dormir. A exposição a uma iluminação ambiente moderada durante o sono noturno, em comparação com dormir em um quarto mal iluminado, prejudica sua função cardiovascular durante o sono e aumenta sua resistência à insulina na manhã seguinte, relata um novo estudo da Northwestern Medicine.
“Os resultados deste estudo demonstram que apenas uma única noite de exposição à iluminação moderada da sala durante o sono pode prejudicar a glicose e a regulação cardiovascular, que são fatores de risco para doenças cardíacas, diabetes e síndrome metabólica”, disse a autora sênior do estudo, Dra. Phyllis Zee, chefe de medicina do sono da Northwestern University Feinberg School of Medicine e médico da Northwestern Medicine. “É importante que as pessoas evitem ou minimizem a quantidade de exposição à luz durante o sono”.
Já existem evidências de que a exposição à luz durante o dia aumenta a frequência cardíaca por meio da ativação do sistema nervoso simpático, que acelera o coração e aumenta o estado de alerta para enfrentar os desafios do dia.
“Nossos resultados indicam que um efeito semelhante também está presente quando a exposição à luz ocorre durante o sono noturno”, disse Zee.
O estudo foi publicado em 14 de março na PNAS .
A frequência cardíaca aumenta na sala de luz e o corpo não pode descansar adequadamente
“Nós mostramos que sua frequência cardíaca aumenta quando você dorme em um quarto moderadamente iluminado”, disse a Dra. Daniela Grimaldi, co-primeira autora e professora assistente de pesquisa de neurologia na Northwestern. “Mesmo que você esteja dormindo, seu sistema nervoso autônomo é ativado. Isso é ruim. Normalmente, sua frequência cardíaca, juntamente com outros parâmetros cardiovasculares, é menor à noite e maior durante o dia.”
Existem sistemas nervosos simpáticos e parassimpáticos para regular nossa fisiologia durante o dia e a noite. O simpático assume o comando durante o dia e o parassimpático à noite, quando transmite a restauração para todo o corpo.
Como a luz noturna durante o sono pode levar ao diabetes e à obesidade
Os investigadores descobriram que a resistência à insulina ocorreu na manhã seguinte às pessoas dormirem em uma sala iluminada. A resistência à insulina ocorre quando as células dos músculos, gordura e fígado não respondem bem à insulina e não podem usar a glicose do sangue para obter energia. Para compensar, seu pâncreas produz mais insulina. Com o tempo, o açúcar no sangue aumenta.
Um estudo anterior publicado no JAMA Internal Medicine analisou uma grande população de pessoas saudáveis que tiveram exposição à luz durante o sono. Eles estavam mais acima do peso e obesos, disse Zee.
“Agora estamos mostrando um mecanismo que pode ser fundamental para explicar por que isso acontece”, disse Zee. “Mostramos que está afetando sua capacidade de regular a glicose”.
Os participantes do estudo não estavam cientes das mudanças biológicas em seus corpos durante a noite.
“Mas o cérebro sente”, disse Grimaldi. “Ele age como o cérebro de alguém cujo sono é leve e fragmentado. A fisiologia do sono não está descansando como deveria.”
A exposição à luz artificial à noite durante o sono é comum
A exposição à luz artificial à noite durante o sono é comum, seja de dispositivos emissores de luz internos ou de fontes externas ao domicílio, principalmente em grandes áreas urbanas. Uma proporção significativa de indivíduos (até 40%) dorme com a lâmpada de cabeceira acesa ou com a luz acesa no quarto e/ou mantém a televisão ligada.
A luz e sua relação com a saúde são de dois gumes.
“Além do sono, nutrição e exercícios, a exposição à luz durante o dia é um fator importante para a saúde, mas durante a noite mostramos que mesmo a intensidade modesta da luz pode prejudicar as medidas de saúde cardíaca e endócrina”, disse Zee.
O estudo testou o efeito de dormir com 100 lux (luz moderada) em comparação com 3 lux (luz fraca) em participantes durante uma única noite. Os investigadores descobriram que a exposição moderada à luz fez com que o corpo entrasse em um estado de alerta mais alto. Nesse estado, a frequência cardíaca aumenta, bem como a força com que o coração se contrai e a velocidade com que o sangue é conduzido aos vasos sanguíneos para o fluxo sanguíneo oxigenado.
“Essas descobertas são importantes principalmente para aqueles que vivem em sociedades modernas, onde a exposição à luz noturna interna e externa é cada vez mais difundida”, disse Zee.
As principais dicas de Zee para reduzir a luz durante o sono
(1) Não acenda as luzes. Se você precisar ter uma luz acesa (que os adultos mais velhos podem querer por segurança), faça uma luz fraca que esteja mais próxima do chão.
(2) A cor é importante. Âmbar ou uma luz vermelha/laranja é menos estimulante para o cérebro. Não use luz branca ou azul e mantenha-a longe da pessoa adormecida.
(3) Tons de escurecimento ou máscaras para os olhos são bons se você não puder controlar a luz externa. Mova sua cama para que a luz externa não incida em seu rosto.
Meu quarto é muito claro?
“Se você é capaz de ver as coisas muito bem, provavelmente está muito claro”, disse Zee.
Outros autores da Northwestern são co-primeiros autores, disse a co-primeira autora Ivy Mason, que na época do estudo era pós-doutoranda na Northwestern e agora é pesquisadora da Harvard Medical School, Kathryn Reid, Chloe Warlick, Dr. Roneil Malkani e Dr. Sabra Abbott.
A pesquisa foi apoiada, em parte, pelo National Center for Advancing Translational Sciences grant 8UL1TR000150-05, National Heart, Lung, and Blood Institute grant R01 HL140580, National Institute of Aging grant P01AG11412, todos os National Institutes of Health e o Associação Americana do Coração.
De acordo com a National Multiple Sclerosis Society, a esclerose múltipla (EM) é uma doença inflamatória crônica na qual o sistema imunológico de uma pessoa ataca erroneamente seu sistema nervoso central, incluindo o cérebro, a medula espinhal e os nervos ópticos. Pode levar a uma ampla gama de sinais e sintomas, desde dormência e fraqueza nos membros até visão embaçada e problemas intestinais e da bexiga.
Ainda há muitas incógnitas sobre a EM, que afeta cerca de 2,6 a 2,8 milhões de pessoas em todo o mundo. Mas pesquisas recentes da Universidade de Harvard apontam para uma causa potencial inesperada: o vírus Epstein-Barr (EBV).
Novo estudo de Harvard lança luz sobre a causa potencial da esclerose múltipla: um vírus de herpes comum
Liderado por pesquisadores da Harvard TH Chan School of Public Health, um estudo descobriu recentemente uma “alta prevalência do vírus Epstein-Barr associado à esclerose múltipla”.
O autor sênior Alberto Ascherio disse em um artigo publicado por Harvard que a “hipótese de que o EBV causa EM foi investigada por nosso grupo e outros por vários anos, mas este é o primeiro estudo que fornece evidências convincentes de causalidade”.
A evidência veio de uma análise de amostras de soro retiradas de 10 milhões de soldados norte-americanos ao longo de 20 anos. Desta coorte, cerca de 1.000 foram diagnosticados com EM durante seu período de serviço. Depois de estabelecer o status de EBV dos soldados no momento de sua primeira amostra de soro e rastrear seus históricos médicos, os pesquisadores de Harvard determinaram que o risco de EM era 32 vezes maior após a infecção por EBV .
Curiosamente, esse risco aumentado de EM “não foi aumentado após a infecção por outros vírus”. Além disso, os autores descobriram que os níveis séricos de um biomarcador de dano nervoso típico em pacientes com EM aumentaram apenas após a infecção pelo EBV. Com base nessas descobertas, os autores concluem que seus dados indicam que o EBV é “a principal causa de EM”.
No momento, não há como prevenir ou tratar a infecção pelo EBV, diz Ascherio a Harvard, mas sugere que medicamentos ou vacinas específicas contra o EBV podem ajudar a “prevenir ou curar” a EM.
Nunca ouviu falar do vírus Epstein-Barr antes? Aqui estão três coisas para saber
Epstein-Barr não é um vírus sobre o qual ouvimos falar com muita frequência na mídia, embora seja generalizado. Para ajudá-lo a entender mais sobre esse vírus, aqui estão três coisas que você pode não saber sobre Epstein-Barr:
O vírus Epstein-Barr (EBV) é um membro da família do vírus do herpes que se espalha facilmente, principalmente através de fluidos corporais, como saliva, sêmen e sangue. Uma pessoa pode ser infectada pelo EBV compartilhando alimentos, bebidas, utensílios e escovas de dentes com alguém que já o tenha.
Realmente é extremamente comum. De acordo com o Science Daily, cerca de 90% de todas as pessoas serão infectadas com EBV em algum momento de sua vida , mas geralmente sem efeitos adversos. A maioria das pessoas que contraem EBV não desenvolverá EM.
Outras doenças ou doenças já associadas à infecção por EBV incluem a mononucleose infecciosa (“mono”) e certos tipos de câncer, incluindo o linfoma de Hodgkin.
Os sinais e sintomas de uma infecção aguda por EBV, que geralmente ocorre na infância, são semelhantes aos observados em outras infecções virais, incluindo febre, fadiga, linfonodos inchados, baço e fígado aumentados e erupção cutânea. Mas enquanto as infecções agudas são frequentemente fáceis de reconhecer, as infecções crônicas de baixo grau são muito mais difíceis de identificar.
Se você suspeitar que o EBV pode estar causando estragos em seu corpo, procurar um médico integrador pode ser sua melhor aposta, pois eles tendem a estar mais familiarizados com o funcionamento das infecções por EBV. Eles entendem que após a exposição, o EBV permanece adormecido em seu corpo, mesmo após os sintomas iniciais desaparecerem.
Enquanto seu sistema imunológico for robusto e você estiver saudável, as células imunológicas especializadas do seu corpo manterão o vírus adormecido. Mas quando seu sistema imunológico fica comprometido, o EBV pode sair do esconderijo e ser reativado.
Manter sua função imunológica forte é uma parte crítica do combate às infecções por EBV. Portanto, priorize sua saúde. Afinal, é uma ótima base para uma boa vida.
A doença de Alzheimer e outras formas de demência continuam a impactar um número trágico de pessoas nos Estados Unidos. Mais de 6,5 milhões de americanos são atualmente afetados – e espera-se que o número suba para 13 milhões até o ano de 2050. Infelizmente, a Associação de Alzheimer relata que as mortes por doença de Alzheimer aumentaram alarmantes 16% desde o início da atual pandemia. Convencionalmente falando, atualmente não há cura, e os medicamentos farmacêuticos produziram resultados decepcionantes – juntamente com efeitos colaterais indesejados, como náuseas, dores musculares e dores de cabeça.
No entanto, cientistas da Universidade de Toronto relatam que uma intervenção natural pode ajudar a melhorar a função cognitiva. Um estudo recém-publicado aponta os benefícios da música para pessoas que sofrem de declínio cognitivo. Para saber mais sobre o intrigante potencial da música para melhorar a cognição e a memória, continue lendo.
Benefícios da música incluem função cerebral melhorada, mostra estudo de referência
No pequeno estudo piloto publicado no Journal of Alzheimer’s Disease , revisado por pares , pacientes com doença de Alzheimer ouviram uma seleção de suas músicas favoritas durante uma hora por dia durante três semanas. As músicas foram escolhidas porque eram “autograficamente salientes”, o que significa que eram melodias familiares com significado pessoal para os participantes. Por exemplo, o repertório pode incluir músicas que os participantes dançaram em seus casamentos.
Todos os pacientes foram submetidos a ressonâncias magnéticas antes e depois das sessões de audição – e os resultados levaram os cientistas a uma conclusão extraordinária. A equipe relatou que ouvir regularmente músicas amadas pode mudar os caminhos neurais do cérebro e melhorar a estrutura e a função.
Ouvir músicas conhecidas estimula o córtex pré-frontal
O autor sênior Dr. Michael Thaut, professor da Faculdade de Música da Universidade de Toronto e da Faculdade de Medicina Temerty, relatou que ouvir música pode causar mudanças nas vias neurais – principalmente no córtex pré-frontal, onde ocorrem processos cognitivos profundos. “(Ouvir música) pode estimular a conectividade neural de maneiras que ajudam a manter níveis mais altos de funcionamento”, afirmou o Dr. Thaut, acrescentando que os pacientes também apresentaram melhora na integridade do cérebro.
Curiosamente, ouvir música escrita e executada em um estilo semelhante – mas sem nenhum significado pessoal particular – ativava uma rede “auditiva”, o que significava que causava atividade cerebral que indicava o ato de ouvir. Mas, quando os participantes ouviram músicas conhecidas e amadas, o córtex pré-frontal foi ativado significativamente, indicando engajamento cognitivo. Parece que os benefícios da música incluem a ativação do “centro de controle” do cérebro. “A música é uma ‘chave de acesso’ à memória e ao córtex pré-frontal”, declarou o Dr. Thaut.
Os pesquisadores concluíram que ouvir música é uma maneira eficaz de aumentar a plasticidade cerebral em pacientes com demência e declínio cognitivo leve – e que existe um potencial clínico para intervenções personalizadas baseadas em música.
Benefícios da musicoterapia incluem praticidade e baixo custo
Dr. Thaut comparou o efeito estimulante da música familiar ao de uma “ginástica cerebral”. E, aparentemente, os treinos diários trazem os melhores resultados – já que a terapia não é uma técnica “uma e pronta”. A pesquisa sugeriu que repetido. A audição regular é necessária para colher todos os benefícios da música para pessoas com declínio cognitivo.
A autora principal Corinne Fischer, diretora de Psiquiatria Geriátrica do Hospital St. Michael’s em Toronto, disse que o estudo mostrou que uma abordagem domiciliar para ouvir música pode ser benéfica e ter efeitos duradouros no cérebro. Ela elogiou a intervenção baseada em música como viável, econômica e prontamente disponível. Dr. Thaut expressou sua crença de que o estudo “abriu a porta” para mais pesquisas sobre aplicações terapêuticas da música para pessoas com demência.
Melhore a função cognitiva com outras técnicas naturais
De acordo com um estudo publicado em 2017 no Journal of Alzheimer’s Disease , a atividade física regular pode influenciar positivamente a capacidade cognitiva, reduzir a taxa de envelhecimento cognitivo e até reduzir o risco de doença de Alzheimer e outras demências. Especialistas dizem que o exercício pode aumentar a produção de substâncias químicas benéficas do cérebro, melhorar a sensibilidade à insulina e reduzir a inflamação.
As ervas que se acredita ajudar a melhorar a função cognitiva incluem açafrão, ginckgo biloba e alecrim, que promoveram a memória em estudos clínicos. Um estudo controlado mostrou que o extrato de alecrim inibe uma enzima que quebra a acetilcolina, um importante neurotransmissor necessário para a memória e o aprendizado. Claro, consulte seu médico integrativo antes de suplementar.
As pessoas sempre perceberam intuitivamente o poder da música para elevar, inspirar e consolar. Embora sejam necessários ensaios clínicos controlados maiores, este intrigante estudo inicial ajuda a “recuar a cortina” e revelar um pouco da ciência por trás desse poder.
O exercício regular mantém nosso cérebro funcionando, reduzindo as chances de Alzheimer e declínio cognitivo à medida que envelhecemos.
O exercício parece ser uma das melhores maneiras de manter nosso cérebro afiado, dizem pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Francisco.
E há uma razão bioquímica pela qual permanecer ativo é tão importante. O exercício libera proteínas que os neurônios do cérebro precisam para lidar com as informações. Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que os benefícios foram muito além da região do hipocampo, que lida com as memórias, e afetaram todas as áreas do cérebro.
O exercício também pode combater o acúmulo de amiloides e tau, proteínas tóxicas que são as características da doença de Alzheimer e que atacam as sinapses e os neurônios do cérebro.
Atividades simples e suaves – como caminhar, jardinar ou andar de bicicleta – podem ajudar a proteger o cérebro.
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(Fonte: Alzheimer e Demência, 2022; doi: 10.1002/alz.12530)
Para muitos, os últimos anos – marcados por bloqueios, isolamento, insegurança financeira e perda pessoal – foram desafiadores. Portanto, não é de surpreender que as taxas de ansiedade e depressão estejam aumentando em todo o país. De acordo com um relatório dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, a porcentagem de adultos com sintomas de transtorno de ansiedade ou depressão saltou de 36,4% para 41,5% apenas no período entre agosto de 2020 e fevereiro de 2021. (Em outras palavras – se você está se sentindo ansioso, “deprimido” ou geralmente estressado, você tem muita companhia).
Felizmente, uma erva do sul da Ásia conhecida como ashwagandha pode oferecer alívio natural. Ashwagandha, botanicamente conhecida como Withania somnifera, é estimada no sistema de cura ayurvédica como um “rasayana” – uma substância que se acredita estimular as funções do corpo, retardar o envelhecimento, promover a saúde e apoiar a longevidade. Os benefícios da Ashwagandha também incluem efeitos calmantes e de elevação do humor, tornando-a uma aliada útil nesses tempos difíceis.
Os benefícios de Ashwagandha incluem melhorar a capacidade do corpo de lidar com o estresse prolongado
O estresse crônico causa uma série de consequências prejudiciais, incluindo deficiências cognitivas, regulação prejudicada de açúcar no sangue e gorduras no sangue, supressão do sistema imunológico e níveis perturbados de DHEA (necessário para a produção saudável de hormônios sexuais). O estresse também causa níveis elevados de cortisol (conhecido como o “hormônio do estresse”). Níveis cronicamente elevados de cortisol podem levar a condições insalubres, como açúcar elevado no sangue e aumento dos níveis de gordura abdominal.
Ashwagandha é atualmente usado em Ayurveda para reduzir o estresse crônico, apoiar o sistema imunológico, deter o envelhecimento prematuro e aumentar a resistência a fatores ambientais adversos . A pesquisa moderna apoiou essa sabedoria antiga, e muitos cientistas categorizam a ashwagandha como um adaptógeno ou uma substância que ajuda o corpo a lidar com o estresse físico e emocional. A propósito, outros adaptógenos de ervas incluem Rhodiola Rosea, Panax ginseng, cordyceps e astrágalo).
Vejamos algumas das maneiras pelas quais ashwagandha ganha sua classificação como rasayana/adaptógeno.
Ashwagandha é investigado por seu potencial para reduzir o cortisol e promover calma e bem-estar
Estudos mostram que a ashwagandha pode ter a capacidade de diminuir os níveis de cortisol. Em um estudo duplo-cego controlado de adultos com estresse crônico, os participantes receberam 125 mg ou 250 mg de extrato de ashwagandha por dia durante 60 dias. (Um grupo de controle recebeu um placebo não ativo).
Os cientistas descobriram que os grupos ashwagandha tiveram maiores reduções nos níveis de cortisol quando comparados com o grupo controle. De fato, alguns participantes do grupo de dose mais alta apresentaram reduções de até 30 por cento! Significativamente, os grupos ashwagandha também experimentaram melhora no bem-estar e reduções substanciais nos sintomas de ansiedade – juntamente com benefícios físicos, como níveis mais baixos de proteína C reativa inflamatória, diminuição da taxa de pulso e pressão arterial mais baixa.
Os cientistas relataram que os participantes também experimentaram menos manifestações de ansiedade – como fadiga, insônia, sudorese, dor de cabeça, dores musculares, boca seca, palpitações e sentimentos de morte iminente. E, em um estudo separado publicado no Indian Journal of Psychological Medicine , os pesquisadores observaram que os participantes que tomaram 300 mg de extrato de ashwagandha por dia relataram uma redução impressionante de 69% na insônia e na ansiedade. Aliás, ashwagandha é uma fonte de triptofano, um aminoácido que suporta um humor estável e um sono reparador.
Os benefícios de Ashwagandha podem incluir melhor função cerebral e memória mais nítida
Ashwagandha contém um grupo de esteróides naturais chamados withanolides. Esses compostos antioxidantes e anti-inflamatórios demonstraram proteger contra a degeneração das células cerebrais, reduzindo a produção de espécies reativas de oxigênio nocivas (radicais livres). Em estudos com animais, os withanolides ajudaram a reverter déficits comportamentais, promover o crescimento de células cerebrais e reduzir os depósitos de placas amilóides no cérebro.
Os estudos em humanos são limitados, mas vários apoiaram a capacidade da ashwagandha de melhorar a cognição e a memória. Por exemplo, um estudo controlado mostrou que 500 mg de extrato de ashwagandha por dia melhorou o tempo de reação e o desempenho da tarefa em homens saudáveis – enquanto outro demonstrou que 600 mg por dia melhorou significativamente a memória, o desempenho da tarefa e a atenção dos participantes.
Ashwagandha ajuda no controle de açúcar no sangue
Além de contribuir para depósitos de gordura abdominal não saudável, níveis elevados de cortisol podem causar níveis elevados de açúcar no sangue. Ashwagandha, que é rico em compostos fenólicos e flavonóides que reduzem o açúcar no sangue, pode ajudar a resolver esse problema. Manter o açúcar no sangue estável ajuda a desencorajar a compulsão alimentar e os desejos de comida, ajudando assim a evitar excessos. Um bom controle de açúcar no sangue também pode ajudar a reduzir as oscilações de humor perturbadoras .
Estudos preliminares em tubo de ensaio e em animais apoiam os efeitos de redução de açúcar no sangue da ashwagandha. Alguns ensaios clínicos sugerem que a ashwagandha pode reduzir os níveis de açúcar no sangue e melhorar a sensibilidade à insulina nos níveis em humanos.
Se você quiser tentar suplementar com ashwagandha, os especialistas recomendam escolher uma formulação de alta qualidade padronizada para conter 1 a 10% de withanolides. Os curandeiros naturais normalmente aconselham porções de 300 mg a 1.500 mg por dia – mas consulte seu médico integrativo qualificado antes de tentar ashwagandha. (Claro, se sua preocupação e angústia são difíceis de controlar, ou se seus sintomas estão interferindo em sua vida diária, discuta a situação com seu profissional de saúde de confiança).
Ashwagandha parece ter efeitos calmantes e energizantes, com aficionados relatando que pode melhorar a qualidade do sono, promover sentimentos de contentamento e ajudar no foco mental. Então, talvez seja hora de experimentar esta erva calmante!
Fazer malabarismos com alguns projetos menores durante o dia pode nos manter mentalmente aguçados e ajudar a evitar a demência à medida que envelhecemos.
Um dia que inclui cozinhar e ler, ou jogar cartas e caminhar, é bom para a massa cinzenta, dizem pesquisadores da Simon Fraser University.
É especialmente importante preencher o dia com algumas tarefas quando chegarmos aos 65, um período em que o cérebro pode começar a se deteriorar se não for estimulado.
Ficar ativo supera até mesmo os genes. Pessoas com histórico de demência na família eram ainda menos propensas a desenvolvê-la se dessem a si mesmas algumas coisinhas para fazer todos os dias.
Os pesquisadores analisaram as atividades diárias de 3.210 pessoas com idades entre 65 e 89 anos. Eles foram solicitados a nomear as atividades que realizavam em um dia, que selecionaram de uma lista de 33, incluindo ler, cozinhar, jogar cartas, caminhar, fazer telefonemas ou e-mails, ou visitas a amigos.
Comparando suas respostas com outros bancos de dados, os pesquisadores foram capazes de avaliar o risco de demência dos participantes. Aqueles que selecionaram pelo menos duas das atividades que realizavam diariamente eram muito menos propensos a sofrer declínio cognitivo.
Fazer malabarismos com algumas coisas todos os dias é a coisa mais importante que você pode fazer, e até supera a genética e outros fatores de risco, como baixa escolaridade ou capacidade de memória.
Prevê-se que os níveis de demência triplicarão até 2050 conforme a população envelhece – mas dar a si mesmo algumas tarefas simples para fazer todos os dias pode garantir que esse não seja o seu destino.
De acordo com um relatório recente publicado no Alzheimer’s and Dementia Journal , a doença de Alzheimer – a sexta principal causa de morte nos Estados Unidos – ceifou mais de 121.000 vidas só em 2019, antes que a pandemia tivesse varrido o país. Enquanto isso, a Associação de Alzheimer divulgou uma nova estatística preocupante – as mortes por doença de Alzheimer e outras formas de demência aumentaram significativamente 16% desde o início da pandemia atual . No entanto, uma intervenção natural para a condição está lançando um raio de esperança.
Em um artigo de revisão recente no jornal Revue Neurologique , os pesquisadores relatam que o hormônio natural melatonina mostra um potencial estimulante para prevenir e até mesmo aliviar doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson. Na verdade, os cientistas impressionados até concluíram que “a melatonina pode ser a solução que estávamos procurando”.
Por que eles estão tão esperançosos quanto aos efeitos neuroprotetores da melatonina? Vamos descobrir.
A melatonina aguça a memória e aumenta a formação de novas células cerebrais
A melatonina, comumente conhecida como “hormônio do sono”, é produzida na glândula pineal no cérebro. Este hormônio crítico regula os ritmos circadianos e o ciclo sono-vigília, melhorando a qualidade geral do sono.
Os pesquisadores acreditam há muito tempo que a melatonina pode melhorar a memória e a cognição. Em um estudo controlado por placebo mais antigo – mas ainda influente – publicado na Psychopharmacology , 50 homens jovens receberam uma dose única de 3 mg de melatonina.
Os efeitos foram rápidos, inequívocos e claros, com os participantes do grupo da melatonina capazes de lembrar mais objetos de uma lista memorizada do que os do grupo do placebo! Os pesquisadores concluíram que a melatonina pode suprimir os hormônios induzidos pelo estresse que afetam o processamento da memória.
Mas a melatonina funciona para indivíduos mais velhos?
Os efeitos neuroprotetores da melatonina podem melhorar a doença de Alzheimer
Embora a melatonina exista em quantidades generosas entre os jovens, parece que os suprimentos diminuem com a idade. Os autores da revisão observaram que os pacientes com doença de Alzheimer têm níveis mais baixos de melatonina do que pessoas saudáveis da mesma idade – e que a deficiência de melatonina pode desempenhar um papel vital no desenvolvimento da doença de Alzheimer e na demência. O aumento dos níveis de melatonina no corpo pode não apenas combater o declínio da memória relacionado à idade e o comprometimento cognitivo – mas os efeitos neuroprotetores da melatonina podem ajudar a retardar a progressão de doenças neurodegenerativas.
Os cientistas apontam que quase metade de todos os pacientes com Alzheimer têm problemas com o sono . A falta de sono está associada ao aumento dos depósitos de placas de beta-amilóide, uma proteína fortemente implicada no desenvolvimento da doença.
A melatonina promove o tipo de sono revigorante necessário para o funcionamento eficiente do cérebro e memória precisa, com estudos clínicos apoiando a capacidade do hormônio de retardar a progressão dos distúrbios cognitivos.
A melatonina melhora a função cerebral por meio de vários mecanismos
Os efeitos neuroprotetores da melatonina podem ser atribuídos a muitos fatores. A melatonina parece proteger o cérebro dos efeitos dos hormônios do “estresse” – como epinefrina, cortisol e norepinefrina – que podem prejudicar a memória. Também aumenta os níveis de uma proteína conhecida como fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), que aumenta a formação de neurônios.
Além disso, estudos celulares mostraram que a melatonina melhora a plasticidade, a capacidade do cérebro de mudar e se adaptar a novas experiências.
Finalmente, a melatonina é um potente antioxidante que elimina os radicais livres prejudiciais (espécies reativas de oxigênio) que, de outra forma, causariam estresse oxidativo e danos às células e tecidos, desencadeando doenças. De forma impressionante, estudos têm mostrado que a melatonina pode até ajudar a combater os danos causados por drogas que prejudicam a memória, incluindo a droga de quimioterapia fluorouracila e a escopolamina anti-náusea. Os pesquisadores teorizam que a melatonina conseguiu isso promovendo a divisão celular no hipocampo, o “centro de memória” do cérebro.
Melhore o sono e a cognição com melatonina
Especialistas em saúde natural aconselham o uso de uma formulação de melatonina de alta qualidade de um fornecedor confiável, com quantidades típicas variando entre 0,5 mg e 10 mg por dia. Para promover um sono reparador, a melatonina deve ser tomada cerca de 30 minutos antes de deitar.
No entanto, se você toma melatonina para corrigir ritmos circadianos fora de sincronia a longo prazo, ela deve ser tomada duas a três horas antes de deitar. Naturalmente, verifique com seu médico/terapeuta integrativo antes de suplementar com melatonina.
Como uma dica “profissional”: o aminoácido triptofano é necessário para que o corpo produza melatonina. Você pode aumentar a ingestão de triptofano com queijo cru, frango orgânico criado no pasto, sementes de abóbora e peixes selvagens capturados.
Além do número devastador da doença de Alzheimer para os humanos – como a perda de memórias preciosas e a capacidade de funcionar de forma independente – o fardo financeiro dessa doença é impressionante.
Sem dúvida, a escolha relativamente barata, não tóxica, conveniente e segura de consumir melatonina pode muito bem surgir como uma intervenção natural eficaz para esse cruel problema de saúde.
Caso você não tenha recebido a mensagem de que alimentos processados são ruins para você, uma nova pesquisa descobriu que eles também causam perda de memória.
Comer fast food por até mesmo um mês começa a desencadear uma inflamação na área do cérebro que controla as memórias.
Alimentos rápidos como batatas fritas, massas e pizzas congeladas e carnes frias que incluem conservantes podem levar à perda de memória, afirmam pesquisadores da Ohio State University. Se você precisa comer fast food, pelo menos tome ácidos graxos ômega-3, pois os suplementos parecem compensar alguns dos piores efeitos da dieta.
O impacto da comida parece aumentar à medida que envelhecemos, disseram os pesquisadores, já que os efeitos não foram vistos nos jovens.
É especialmente preocupante que a dieta tenha iniciado a neuroinflamação tão rapidamente, disseram os pesquisadores.
A degeneração cerebral também pode ser um precursor de doenças como Alzheimer e demência, alertam os pesquisadores. À medida que envelhecemos, torna-se importante adicionar ácidos graxos ômega-3, seja de suplementos ou comendo peixes mais oleosos como o salmão.
Wddty 10/2021
(Fonte: Brain, Behavior and Immunity, 2021; 98: 198)
